*我若退一步，先生在江南，便会万劫不复。可若硬顶……我真的能顶住这整个士林的反噬吗？*

这场朝堂之上的风暴，很快便席卷了整个京城。

各大书院、酒肆、茶楼，关于江南“民不聊生”的谣言，如同插上了翅膀，一夜之间传遍了每一个角落。经过精心编排的故事，将林乾描绘成了一个强抢民田、欲效仿前朝暴君的酷吏。甚至有传言说，江南大户为求自保，已开始纷纷抛售田产，一场巨大的粮价动荡即将来临。

恐慌，开始在京城的士林与商界，如同瘟疫般无声地蔓延。

面对着下方几乎“群情激愤”的文官集团，面对着殿外已然山雨欲来的舆论狂潮，太子第一次，感到了孤立无援。他知道林乾的目的是好的，但他没想到，仅仅是一道关于土地的政令，竟能激起如此巨大的、几乎是以“整个文官集团”为名的反噬。

最终，在巨大的压力之下，太子没有当场做出任何决断。

“此事，容后再议。”他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“暂且退朝。”

这个“软弱”的表态，让以那年轻御史为首的江南一派官员，眼中瞬间闪过了胜利的曙光。他们互相交换着眼神，那眼神里，充满了“果然如此”的了然与傲慢。在他们看来，年轻的太子，终究还是顶不住如此巨大的压力。林乾的倒台，只是时间问题。

退朝之后，心烦意乱的太子没有返回东宫。

他换下那一身沉重的衮龙袍，只着一身寻常的青色便服，在几名护卫的簇拥下，微服出宫，径直向着定远侯府的方向行去。

他想找个人商量。

或者说，他想从那个地方，找到一丝力量。

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定远侯府，后院茶室。

与外界的喧嚣和暗流涌动不同，这里静谧得能听见窗外竹叶上雨珠滴落的轻微声响。一炉上好的沉水香，正散发着宁静致远的淡雅气息，丝丝缕缕地钻入鼻腔，抚平了来人身上那股从朝堂带来的焦躁与火气。