“是星落谷方向！”小芽欣喜难抑，圣泉印记辉光与光门相呼，“星核石在召唤我等！”

众人穿雾而行，眼前豁然开朗——星落谷地面铺满淡蓝星石，谷中央矗立半人高蓝色晶石，正是星核石！晶石周匝蚀界残力为星辉所压，形成一片安宁区域。

然当众人趋近星核石，谷口忽传来残魂冷笑：“终是等到你们了！早知尔等必来寻此石！”

金爪灵帝残魂本体自雾中步出，身侧随十余蚀界生物，手执那灵脉石残片，片上紫纹与星核石灵光相斥：“此片可污星核石，毁之，尔等永失星界联系！且……我已在谷外布下蚀界符文，今日谁也别想走！”

残魂掷残片击向星核石。凌昊腾身而起，封界·同源双色灵光劈向残片，却为蚀界生物所阻。凌夜黑刀疾至，黑白灵光净灭生物，然残片已近星核石，晶石淡蓝灵光闪烁，现一丝紫纹——星核石遭污！

“速净！”凌昊怒喝，灵王·本源金辉射向晶石。三刀灵光齐注，紫纹渐褪。残魂见状猛扑而至，欲阻净化，却为玄一封界符文所缠，阿木灵木箭同时离弦，命中其肩。残魂惨嚎暴退。

正当星核石紫纹将净之际，残魂引爆谷外蚀界符文，紫黑雾气瞬笼全谷，无数蚀界触手破土而出，缠向众人：“纵污不得星核石，亦要尔等陪葬！”

凌昊立展三刀共鸣光柱，阻住触手攻势。小芽圣泉领域、秋野铭净化仪、玄一封界符文、阿木灵木陷阱齐开，结成多重守御。然雾愈浓，触手愈众，众人灵速耗。

危急一瞬，星核石骤放炽烈淡蓝灵光，净魂珠同辉，二者光华交织，化作巨罩将雾、触尽挡于外。罩中一道淡蓝身影渐凝——星界守护者投影！

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投影身着银甲，手持淡蓝长枪，声携威严：“凌昊，终得相连！双星交汇之夜，以星核石与三刀筑界隙通道，我辈将遣使赴尸魂界，共商对抗蚀界之主大计。此刻，先解尔等之困！”

投影长枪射出一道淡蓝光束，击中残魂本体。残魂凄厉惨嚎，身形渐透，被迫遁出星落谷：“我必再临！”

雾散触消，星核石灵光复稳。投影视凌昊，目含郑重：“凌昊，百年后蚀界之主远超你料，星界亦需时备战。此三月间，尔等须速提升实力，守护星核石——此石非仅联系之钥，更藏对抗蚀界本源之秘。”

语毕投影渐散。众人松气，纷纷瘫坐于地。凌昊行至星核石旁，净魂珠淡蓝纹路与石光完全相融，他清晰感得星界守护者善念，及对蚀界之主之忌惮。

然此时星核石忽掠一丝极淡紫芒，石表现一道几不可察的裂痕——残魂污染所遗残迹，未净彻底！凌昊心弦一紧，正欲再注灵光，却闻谷外守林者警讯传来：“凌昊大人！不好！流魂街东部现大量蚀界生物，似从界隙钻出！”

众皆色变——残魂虽遁，却留后手，以灵脉石残片启小隙，引蚀界生物入尸魂界！凌昊紧握三刀，心下了然：须即刻回返流魂街，清剿蚀界生物，同时加固诸防，杜绝残魂再犯。

而在星落谷外浓雾深处，残魂本体匿于枯树之后，手执自星核石刮下的碎屑，嘴角勾起狞笑：“凌昊，此石屑可助我寻得更多灵脉残片。待我集齐九块，便可启真·界隙，召蚀界大军！百年后蚀界之主亦将因我之功，封我为界外新主！”

残魂影迹消于雾中，唯留星落谷内星核石闪烁着淡蓝灵辉，恍若警示众人：真正的试炼，方才揭幕。凌昊与同伴朝流魂街方向疾驰，他们深知，未来三月，非但要备双星交汇之夜通道筑建，更须根除残魂之患，为百年后的终焉之战，作万全之备。