见状，祁长治自然乐得省力，也让郭襄能稍作歇息。

“师傅，徒儿是不是不该引郭姑娘入城？”

望着祁长治倏然离去的身影，萧寒心中震动，不禁向司空长枫低语问道。

“无妨。”

司空长枫摇头轻叹，“即便你不带来，小师弟终究也会走这一遭。”

“只是不知……李寒依到底与他说了什么？”

“若他真缺席百花会，师尊那边恐怕颜面尽失啊……”

顿了顿，他又低声感慨：

“这孩子的性子，倒有几分像你。”

“可一旦他的身份曝光，往后恐难再得安宁。”

“蒙元势大，当年师尊提起时都曾忌惮三分。”

此时，苍山之上。

李寒依凝望着天际那乘白雕渐行渐远，神情恍惚之际，耳边忽然响起酒仙百里峒君低沉的声音：

“怎么，可是担心他此去会有变故？”

“难道……蒙元之中，已有人踏出那一步？”

李寒依眸光微闪，秀眉轻蹙。

“多半是了。”

百里峒君面色凝重，点了点头。

片刻后，他又缓缓开口：

“对了，等百花会一结束，我要离城一趟，去海外仙山走一遭。”

“为何突然动身？”

李寒依不解。

“孟婆酒所需的一味药引，唯有海外仙山才可寻得……”

百里峒君语调低缓，眼底掠过一丝难以言说的哀愁。

与此同时。

大宋皇室闻知蒙元即将进犯襄阳，顿时人心惶惶！

一旦襄阳失守，北方门户洞开，再无屏障可依。

届时敌军铁骑南下，不出数日便可兵临汴梁城下。

更令人胆寒的是，领军者竟是蒙元三皇子铁尼黑，且随行诸多魔道高手。

皇帝闻言，心神俱震，第一念头竟是遣使求和！

然而蒙元根本不予理会，宋朝使臣尚未入都，便被驱逐出境。

议和之路断绝，朝廷上下终知别无退路，唯有拼死一战。

在几位文官极力谏言之下，皇帝紧急调拨五十万大军，火速驰援襄阳。

尽管大宋的兵马数量上占优，

朝中不少文臣武将却仍心头沉重。

毕竟，蒙元铁骑不仅骁勇善战，人人精通武艺，个个是久经沙场的猛士。

反观大宋军旅多年疲软，将士难堪重任，统兵之人更是乏善可陈。

因此，宋帝破例将五十万大军的兵权尽数交予襄阳守将郭靖。

即便如此，局势依旧不容乐观。

此番随蒙元出征的，不止精锐骑兵，更有众多江湖奇人异士同行，甚至请动了传说中的武道天人。

这类人物一旦出手，纵有千军万马也难以近身，更遑论制衡。

若大宋一方无人能与之抗衡，只怕襄阳城旦夕可破。

眼下，举国上下，皆将希望系于郭靖一人之身。

虽说大宋武道式微，但儒门仍有高贤在世。

岳麓书院便有程颐、程颢两位儒圣坐镇。

听闻国难当头，郭靖广发英雄帖召集天下豪杰，二老当即携门下弟子朱熹奔赴襄阳，誓助守城一臂之力。

帖书传开不过数日，各地英豪纷纷云集城中。