数日后，京杭大运河，沧州段钞关。

一艘满载货物的漕船缓缓靠岸，船头插着的，正是与「玉华阁」有合作关系的「苏杭绸缎庄」的旗号。船老大陪着笑脸，将早已准备好的货引和税银递给关卡的书吏。

那书吏漫不经心地翻看着货引，眼皮都不抬一下：「等着吧，上面有新令，所有南来的绸缎、杂货，都要开箱细查，以防夹带。」

船老大脸色微变：「大人，这……我们这都是老主顾了，货引齐全，税银足额，以往都是抽检即可，为何此次……」

「以往是以往，现在是现在！」书吏把脸一板，「让你等就等！哪来那么多废话！」

这一等，就是大半天。直到日落时分，才来了几个税丁，慢悠悠地开始查验。他们并非简单地抽查，而是几乎将每箱货物都打开，胡乱翻捡，上好的丝绸被随意拉扯，包装精美的镜框被磕碰损坏，连那些用于工坊的金属零件和工具，也被反复查看，质疑是否为私铸兵器所用。

「大人，这真的是打造农具的零件啊！」船老大看着被弄得一团糟的货物，心疼不已，还得不停赔笑解释。

「农具？我看不像！」税丁头目冷哼一声，「这些东西暂且扣下，待我们请工部的匠人验看过再说！」

「扣下？！」船老大急了，「这可使不得啊大人！这批货京城那边急着要呢！耽误了行程，我们东家可赔不起啊！」

「哼，那是你们的事！」税丁头目丝毫不为所动，挥手让人将那些「可疑」的零件工具全部搬走。

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类似的情景，在运河沿线的几个主要钞关接连上演。「玉华阁」及其关联商号的货船，无一例外地遭到了前所未有的严苛检查和刻意拖延。货物损坏、被扣、船期延误……损失惨重。

消息很快通过各地的掌柜，雪片般飞报至挽秋这里。

「姑姑，九爷这招太狠了！」挽秋气得眼圈发红，「我们的货船在运河上寸步难行！各地掌柜叫苦不迭，再这样下去，不仅北方生意要断，连西山工坊的原料补给都要跟不上了！」