“先生？”老村长皱眉。“哪来的先生？这穷乡僻壤。哪个读书人肯来？”

“有的。”林玥儿目光望向村尾那间摇摇欲坠的茅屋。“周先生。不是吗？”

村尾住着个外乡来的落魄书生。姓周。来了大半年。平日靠给附近村人写写书信、代写春联换点吃食。沉默寡言。眼神灰败。

老村长恍然。“他？那个酸儒？自己都吃不饱……”

“他有才学。”林玥儿打断。“只是困住了。”

她带着老村长和一群孩子。走向那间茅屋。

周先生正坐在门口晒太阳。衣衫洗得发白。打着补丁。却浆洗得干净。他约莫三十年纪。面容清癯。眼神原本空洞地望着远山。听到脚步声。茫然回头。

看到村长和那个传说中的“小神童”。他局促地站起身。拱了拱手。没说话。

“周先生。”林玥儿仰头看他。眼神清澈。“我们想办个村塾。教孩子们识字明理。想请您当先生。”

周先生愣住了。脸上闪过一丝苦涩。“小姐说笑了……在下……在下自身难保。岂敢误人子弟……”

“束修。”林玥儿吐出两个字。“村里出。每月三钱银子。管吃住。”

三钱银子！

周先生瞳孔一缩。这对于落魄的他来说。是笔巨款！足以让他活得像个人样！

他嘴唇哆嗦了一下。灰败的眼里燃起一丝微光。但旋即又黯淡下去。“无功不受禄……何况。科举无望。读书……又有何用……”他像是在问林玥儿。又像是在问自己。

“读书。不是为了科举。”林玥儿声音不大。却像锤子敲在他心上。“是为了让人明白。怎么活得更好。”

她往前走了一步。看着他的眼睛。“比如。怎么让一个村子。不再受欺压。怎么让地里。长出更多的粮食。怎么让我们自己做的东西。卖得更远。更值钱。”

周先生浑身一震。这些话……完全不像一个六岁孩童能说出的！他仿佛在她眼中看到了一个广阔而有序的世界。

“您教他们识字。算数。”林玥儿继续道。“我……偶尔会来。和您聊聊。怎么‘管好’一个村子。”

老村长虽然不太明白玥儿到底想干什么。但他信她。“周先生。玥儿说得在理。你就应下吧。给孩子们一条活路。也给你自己一条活路。”

周先生看着老村长。看着眼神坚定的林玥儿。又看了看那些虽然衣衫褴褛、却眼神明亮的孩子们。

他沉寂已久的心。猛地跳动起来。

他深吸一口气。整理了一下破旧的衣袍。对着林玥儿和老村长。郑重地、深深地鞠了一躬。

“蒙村长。小姐不弃……周某。愿效犬马之劳！”

村塾。就这么办起来了。

祠堂被打扫干净。摆上了简陋的桌椅。