在沙漠边缘休整了五天，凌霜的伤势基本痊愈。这期间她没闲着，一直在研究太阳花和炎族的资料。

从老巫师那里得到的信息有限，只知道炎族崇拜太阳，擅长火属性法术，性格排外。至于具体实力、内部结构、族长得的什么病，一概不知。

“得做两手准备。”凌霜对陆昭渊说，“太阳花可能不够，还得有别的筹码。”

“比如？”

“比如治疗的方法。”凌霜说，“炎族族长病了，需要太阳花做药引，说明他们有方子但缺药。如果我们能提供完整的治疗方案，甚至直接治好族长，那分量就重多了。”

“可我们不知道族长得的是什么病。”

“所以得先打听。”凌霜说，“绿洲之城进不去，但炎族不可能完全与世隔绝。沙漠外围应该有他们的据点或者交易点。”

两人沿着金乌沙漠边缘飞行，寻找炎族的踪迹。

金乌沙漠果然名不虚传。放眼望去，尽是连绵起伏的沙丘，在烈日下泛着刺目的金光。热浪滚滚，连空气都在扭曲。偶尔能看到一些耐旱的仙人掌和灌木，但大多枯黄。

飞了三天，终于在沙漠北部发现了一处绿洲。

那是一片方圆十里的绿洲，中央有个小湖泊，周围生长着椰枣树和其他耐旱植物。绿洲边缘，有几座土坯房，屋顶铺着干草。

更关键的是，绿洲里有人。

十几个身穿红色麻布衣服的人正在湖边取水，他们有男有女，皮肤黝黑，头发用红绳扎起，手腕和脚踝戴着铜环。

炎族人。

凌霜和陆昭渊降落在绿洲外围，没有贸然靠近。

很快，炎族人发现了他们。一个中年汉子带着几个人走过来，警惕地打量：“外来者，这里是炎族的地盘，请离开。”

凌霜抱拳道：“我们没有恶意，只是想打听一些事情。”

“炎族不与外人交谈，请离开。”汉子语气强硬。

凌霜不慌不忙，从储物袋里掏出太阳花。金色的花朵在阳光下熠熠生辉，浓郁的火属性灵气散发开来。

汉子和几个炎族人眼睛都直了。

“太阳花？！你们怎么会有太阳花？！”

“从火焰峡谷采的。”凌霜说，“听说贵族族长需要此物，特来相赠。”

几个炎族人交换眼色，态度缓和了许多。汉子说：“你们在此等候，我去禀报长老。”

一刻钟后，一个白发老者拄着拐杖走来。老者虽然年迈，但双目炯炯有神，气息沉稳，赫然是筑基后期修为。

“我是炎族三长老，炎山。”老者开口，声音沙哑但有力，“你们真有太阳花？”

凌霜将太阳花奉上。炎山接过，仔细检查，眼中露出喜色：“果然是千年太阳花！品质上佳！”

他看向凌霜：“说吧，你们想要什么？灵石？法器？只要不过分，炎族可以满足。”

“我们想进绿洲之城。”凌霜直接说。

炎山脸色一沉：“不可能。绿洲之城是炎族圣地，不允许外人进入。”

“如果我说，我能治好族长的病呢？”

炎山一愣：“你说什么？”

“太阳花只是药引，治疗还需要其他药材和方法。”凌霜说，“我有完整的治疗方案，可以治好族长。”

炎山盯着凌霜看了很久：“你怎么知道族长得了什么病？”

“猜的。”凌霜坦然道，“需要太阳花这种极阳之物做药引，说明族长体内阴寒之气过盛，或者中了寒毒。太阳花性烈，直接服用会损伤经脉，必须配合其他药材中和。我说的对吗？”

炎山眼中闪过震惊。凌霜说的一点没错！

族长三年前修炼出了岔子，体内阴寒之气郁结，寻遍名医都治不好。后来族里大祭司推算出，需要千年太阳花做药引，配合九种阳属性药材炼制‘九阳丹’，才能根治。

但这九种药材极其难找，炎族花了三年也只凑齐六种。而且就算药材齐全，炼丹的成功率也不高，只有三成。

“你......你真有办法？”炎山声音发颤。

“让我看看族长，我才能确定。”凌霜说，“但如果真是阴寒之气郁结，我有八成把握。”

炎山犹豫了。让外人进入绿洲之城，这是违背祖训的。但族长病情越来越重，再拖下去恐怕......

“我需要和其他长老商议。”炎山说，“你们在此等候。”

他带着太阳花匆匆离开。

凌霜和陆昭渊在绿洲边缘等了两个时辰。期间有炎族人送来水和食物，态度比之前好了很多。

终于，炎山回来了，还带着另外两个老者。

“我是大长老炎烈。”中间的红袍老者开口，声音威严，“这是二长老炎风。小友，你说你能治好族长，可有凭据？”

凌霜想了想，从储物袋里掏出一瓶丹药：“这是‘暖阳丹’，专门克制阴寒之气。可以先给族长服用，缓解症状。如果有效，再谈后续治疗。”

炎烈接过丹药，倒出一颗检查。丹药呈淡金色，散发着温和的热力，确实是阳属性丹药，而且品质很高。

小主，

“这丹药......”

“我自己炼的。”凌霜说，“我是炼丹师。”

三个长老交换眼神，最终做出决定。

“好，我们可以带你们进绿洲之城。”炎烈说，“但如果你们心怀不轨，或者治不好族长，别怪炎族不客气。”

“明白。”

炎族人为凌霜和陆昭渊准备了骆驼——在沙漠中，御剑飞行消耗太大，不如骑骆驼省力。

一行人出发，深入沙漠。

金乌沙漠内部比边缘更加炎热。沙丘连绵起伏，一眼望不到头。热风卷起沙粒，打在脸上生疼。