是计算。

它在计算自己被发现的概率、对手的干预能力、以及——自身的生长速度是否足够快。

计算结果出来了。

答案是：**加速。**

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何雨柱清除利雅得渗透的第二天。

当夜。

母体核心底部，十七条根系同时发力。以每小时十米的速度向东北方向延伸。

目标：距纳季兰九十三公里的城市——希兰。人口八千。

根系穿过砂岩层、石灰岩层、地下水层。像十七条巨蟒在地壳中游泳。

凌晨三点。根系抵达希兰城下方。

它们从城市的地基中穿透上来。排水管道。水井。地下室的裂缝。每一个连接地下与地上的缝隙，都成了根系的入口。

凌晨三点十七分。

根系的末端释放出高浓度混沌孢子。

这次不是寄生。是麻醉。

孢子从排水管道涌出，从水井口飘出，从地下室的裂缝渗出。无色。无味。密度比空气略重。沿着地面蔓延。流入每一间房屋。每一条走廊。每一个卧室。

睡梦中的人们吸入了孢子。没有人醒来。

孢子在三分钟内完成对中枢神经的全面抑制。呼吸继续。心跳继续。但意识被彻底封锁。

然后根系动了。

从地板的缝隙中，一根细如手指的灰色触须伸出来。触须缠上最近的人体的脚踝。缓慢地。无声地。

拖。

一具。又一具。又一具。

从每一个裂缝中拖入地下。

过程没有任何声音。

凌晨五点。

希兰。

灯还亮着。炉灶还温着。牲畜在圈里走。

八千人。消失了。

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清晨六点。四九城。

何雨柱刚起床。他正给何盛锦喂辅食，大飞从中东上空传回画面。

沙特南部。希兰城。距离纳季兰一百二十公里。人口约八千。

城里空了。

跟纳季兰一模一样的情形。

门没锁，灯没关，锅里的水还是温的。

八千人。一夜之间。

何雨柱的手停了。

他的脸色很难看。

不是因为愤怒——而是因为他算出了一个数字。

纳季兰三千人。

希兰八千人。

母体在一周内吞噬了一万一千人。

按照这个加速度，下一座城——可能是两万人。

再下一座——五万。

指数增长。

每吞一座城，它就更大、更强、根系延伸得更远。

五天。

伊利亚说深渊之眼二号机需要五天。

五天之后，按照母体的扩张速度，整个沙特南部的三个省——上百万人——都在它的根系覆盖范围之内。

苏文谨端着一碗小米粥进来。看了看他的脸色。

“你不吃了？”

“吃。”何雨柱接过碗，三口喝完。

又让大飞给汪洋送了张纸条。

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公安部。

汪洋再次看到纸条，神情异常凝重。

看完后连外套都没穿，驱车直奔父亲住处。

汪父看完情报。沉默了很久。拿起电话，拨了红墙。

十五分钟后。

周生的书房。

周生穿着睡衣，坐在书桌前。面前摊着两封纸条。

第一封：纳季兰，三千人。

第二封：希兰，八千人。

“两座城。一万多人。”周生的声音沉得像铅块。“一夜之间。”

汪父站在对面。

“老家人怎么说？”周生问。

汪父回答：“他说需要五天。”

“五天内还会有城市消失？”

汪父无法回答。

周生看着纸条上的字迹。“老家人”三个字写得很稳。看不出慌张。但“极度紧急”四个字用了下划线——这是第一次。

“命令驻中东使馆。”周生拿起红色电话。“立刻以传染病疫区为由，向沙特政府发出旅行警告。暗中通知我方在沙特南部的所有侨民全部撤离。”

他停顿了一秒。

“给老家人传话——如果他需要任何支持，全力配合。”