“赵小武。”

“嗯。”

“切。”

赵小武上前一步。破障刀举过头顶。

一刀。

刀锋接触节点的一瞬间，没有阻力。

淡金色的光纹从切面向两侧蔓延。灰色组织开始灰化。灰化的速度极快——沿着根系向母体方向推进了约五十米，然后在混沌浓度陡增的区域停了下来。

节点本身在三秒内彻底崩解。变成一摊灰白色的粉末。

根系断了。断口两端的灰色组织不再蠕动。像一条被切成两段的蚯蚓，各自抽搐了几下，然后彻底安静。

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何雨柱看了看初号机的屏幕。节点方向的回波信号——归零。

“第一条。”他说。“还有十一条。走。”

赵小武把刀上的灰色粉末抖掉。

“先生，下一条在哪？”

“东南方向。七公里。深度三百八十米。”

何雨柱启动地形改造，开始朝下一个目标掘进。身后的隧道在他离开后自动闭合——岩层被重新压实，不留任何痕迹。

地下四百多米的黑暗中，两个人影无声前行。一个挖路。一个提刀。

头顶的沙漠，风沙依旧。没有人知道，两个人正在地底和一个吞噬了一万一千人的怪物赛跑。

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与此同时。

弗吉尼亚。郊外安全屋。

杜勒斯坐在一把破旧的木椅上。

对面坐着一个穿旧风衣的老人。

老人叫沃尔特·比德尔·史密斯。艾森豪威尔时代的CIA局长。退休五年了。

杜勒斯和他喝了半瓶波本之后，把三张脑电波图谱摊在桌上。

史密斯的老花镜在鼻梁上推了两下。他盯着那两条重叠的0.3赫兹曲线看了很久。

“你确定中间这张是格雷的？”

“椅背传感器录的。他本人不知情。”

“右边这张？”

“51区档案。1958年。从那个东西身上测的。”

史密斯摘下眼镜。

安全屋里安静了整整半分钟。窗外有一只猫头鹰在叫。

“艾伦，你知道你在说什么吗？”

“我知道。”

“你在说大漂亮合众国的总统——”

“被控制了。”

史密斯把眼镜重新戴上。

“你需要什么？”

“一个格雷换不掉的人。在军队里。能调动实际兵力的。”

史密斯想了很久。

“柯蒂斯·李梅。”

杜勒斯摇头。“太张扬。格雷第一个怀疑他。”

“那——”

“我需要一个灰色地带的人。既不是格雷的嫡系，也不是反对派。最好是那种军队里所有人都觉得这家伙就是个技术军官，没什么政治野心的人。”

史密斯的手指在桌面上敲了三下。

“我倒是有一个人选。但他现在在中东。”

“谁？”

“诺曼·施瓦茨科夫。陆军少将。第三步兵师副师长。驻沙特利雅得。”

杜勒斯的眼睛动了一下。

利雅得。

巧得很。

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何雨柱爬出竖井的时候，天已经亮了。

沙漠的朝阳刺得他眯了一下眼睛。他站在纳季兰的废墟中，拍了拍身上的岩石粉尘。第四条根系刚刚切断。还剩八条。赵小武在地底继续推进，他上来换口气。

意识中，系统面板底层的灰色符文又亮了。

这次不是一个词。

是一句话。

“……播种者已醒……信号在扩散……第二颗种子正在回应……”

第二颗种子。

何雨柱的瞳孔猛缩。

他站在晨光里，沙风打在脸上。

不止一个。

地球上——不止一个混沌母体。

或许不止是地球！