一名年轻士兵扶着墙，脸色惨白。

“上帝啊，这里八千人。”

罗伯茨抬手制止他继续。

“胶卷封好。”

副手低声。

“我们要上报吗？”

罗伯茨看向北方。

“只报给少将本人。”

他们离开希兰时，地下深处有根细小侧枝贴近了城边。

它没有攻击。

它在感知。

母体想确认这支小队的来源。

何雨柱通过大飞察觉到地表一处沙纹微微变化。

他坐在四合院厨房里，正在给苏文谨熬红枣小米粥。

小主，

炉火不大。

锅盖轻轻响。

何雨柱把勺子放下，意识切入空间。

“赵小武。”

“在。”

“准备下地。”

“又长出来了？”

“不是根系。”

何雨柱盯着大飞传来的画面。

“它在盯人。”

……

罗伯茨小队返回利雅得时，已经是第二天午后。

六个人没有走基地大门。

他们绕到庄园后方，从干涸水渠进入。

施瓦茨科夫亲自接胶卷。

没有交给军方冲洗室。

杜勒斯带来的亲信在地下室搭了临时暗房。

两个小时后，照片一张张挂在绳上。

纳季兰空街。

希兰亮灯的屋子。

没有腐败的牲畜。

锅里干掉的食物。

床边缺了一只的布鞋。

施瓦茨科夫站在照片前，半天没动。

杜勒斯递给他一杯水。

他没接。

“八千人，连血都没有。”

杜勒斯嗓子发紧。

“纳季兰三千，加上希兰八千。”

施瓦茨科夫扭头。

“格雷明明收到报告，却继续往加瓦尔调设备和人员。”

“诺亚基地。”

杜勒斯把一份新截获的调度单放到桌上。

“工程机械、深井钻机、独立供电模块，还有三批年轻劳工。名义是石油基础设施修复。”

施瓦茨科夫拿起调度单。

看到人数时，手指停了一下。

“第一批两千四百人？”

“中东本地招募，年龄十五到二十五。”

施瓦茨科夫猛地把纸按在桌上。

“他在喂它。”

杜勒斯没有反驳。

这句话落下后，两人之间的最后一点试探被撕开。

施瓦茨科夫走到地图前。

“我能动用的人不多。”

“多少？”

“直属警卫营一部，第三步兵师里几个老部下，中东通讯节点里有两个技术军官听我的。公开调兵不行，格雷会立刻发现。”

杜勒斯把地图推过去。

“先做三件事。”

“第一，冻结诺亚基地部分物资，不要说拒绝，找流程理由拖。”

“第二，把利雅得以南的几个通讯站改成维护状态，阻止异常信号外传。”

“第三，准备平民撤离预案，尤其是沙特南部公路沿线。”

施瓦茨科夫看着他。

“你不像是在反总统。”

“我是在给人类留条命。”

话音刚落，庄园外传来急促敲门声。

亲信进来。

“少将，基地收到白宫直达命令。要求哈里森中队今晚移防卫星通讯站，护送一批技术人员南下。”

施瓦茨科夫脸色一变。

杜勒斯立刻拿起另一份记录。

“哈里森之前已经撕掉了移防申请。”

亲信压低声音。

“这次不是他的申请，是总统办公室命令。”

地下母体把注意力转向通讯系统后，格雷那边也开始配合。

施瓦茨科夫闭了闭眼，再睁开时，整个人换了状态。

“传我的命令，哈里森中队全员体检，疑似热病隔离二十四小时。”

亲信迟疑。

“白宫命令……”

“写成传染病防控。”施瓦茨科夫语速很快，“中东最近出两座空城，没人敢说我过度反应。”

杜勒斯补了一句。

“我会让CIA医疗渠道给你背书。”

施瓦茨科夫看向他。

“你还能调得动CIA？”

“调不动全部，调得动几个还想活的。”

当晚。

哈里森中队被临时隔离。

士兵们骂骂咧咧。

哈里森本人更是一头雾水。

“我好好的，体什么检？”

军医检查了半天，也没查出问题。

但命令压着，他只能待在隔离区。

卫星通讯站失去换防部队，只能推迟。

母体准备借通讯站放大的第一波信号，被迫延后。

中东地底。

母体接收到这条路径失败。

它开始重新计算。

这一次，干预来自人类内部。

这意味着秩序持剑人的影响不止地底。

还有人类网络。

母体把“美军系统”标记为不稳定。

它开始准备更隐蔽的信号。

不是通过通讯站。

而是通过地磁扰动。