他说话时，控制台上的血肉触须在同步操作，潜艇残存的显示屏亮起，显示出外面的实时画面——深渊守望者号悬浮在上方，周围有三艘逐星会的深潜器正在靠近。

“他们跟来了。”赵启航的复眼转动，盯着屏幕，“总是这样。猎人追逐猎物，猎物追逐希望，希望追逐幻影。”

“赵启航。”张伟上前一步，“我们是来帮你的。”

“帮我？”赵启航笑了，笑声带着水泡破裂的杂音，“帮我什么？帮我变回人类？帮我离开这里？还是帮我把这些触手砍掉，好让我像个正常人一样死去？”

他的一条触手突然抬起，触手末端裂开，露出里面复杂的机械和生物混合结构。“看到这个了吗？这是神经接驳接口。三年前，我的潜艇失控坠入海沟，就在我以为必死无疑的时候，第二方舟伸出了它的‘手’。它没有杀我，它…邀请我。”

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触手轻轻摆动：“它问我，愿不愿意成为它的一部分。愿不愿意看看深海的真相，愿不愿意知道这个世界的秘密。我当时太害怕了，我说愿意。”

他停顿了一下，正常眼睛里闪过一丝痛苦：“然后它就改造了我。不是一夜之间，是缓慢的，像温水煮青蛙。先是皮肤，再是内脏，然后是骨骼，最后是…意识。它把我的神经系统与方舟核心连接，让我能感知到它感知的一切，能知道它知道的一切。”

“包括其他方舟？”林薇问。

赵启航点头。控制台的显示屏切换，显示出七个光点在地球上的分布，其中三个亮度较高——格陵兰的冰冷蓝，南美的温润绿，还有这里的孤独紫。

“第一方舟，机械型，正在整合第一把钥匙。第三方舟，生态型，已经与第三把钥匙融合。第二方舟，生物型，与我…共生。”他的声音平静得像在说别人的事，“每个方舟的‘钥匙’功能不同。我的不是插入，是神经接驳。我的意识，我的记忆，我的一切，都在成为方舟数据库的一部分。”

他操作触手，主控舱中央的地板打开，升起一个发光的结构。

那是一个由无数光点构成的空间，光点缓慢旋转，像宇宙中的星云。每个光点都是一个凝固的意识残影，储存着某个生命被方舟吸收前的最后记忆。

“方舟的记忆库。”赵启航说，“千万年来，所有被它接触、研究、吸收的生命的记录。深海生物，远古文明，还有…人类。”

张伟走近那个光点空间。左眼的刺痛突然加剧，晶体深处的星云旋涡与某个光点产生共鸣。他伸手，那个光点飘到他面前。

光点展开，形成模糊的画面。

一个男人站在潜艇舷窗前，看着深海中发光的结构。男人的侧脸…是陈海。

画面中，陈海在记录：“第三十七次深潜，坐标确认。目标结构活跃度增加，能量读数突破阈值。我建议立即撤离，但指挥部…”

画面戛然而止，光点黯淡，重新融入星云。

“陈海。”张伟低声说。

“你认识他？”赵启航的复眼转动，“他是三年前那支科考队的领队。他们的潜艇也被方舟接触了，但只有他…只有他的意识残影被完整保存。其他人要么彻底溶解，要么只剩下碎片。”

张伟又看到一个光点。这个光点更微弱，几乎要熄灭。他触碰它。

画面展开：一个年轻人在实验室里，兴奋地展示着一张深海地形图。年轻人转过头，笑容灿烂：“哥，你看！这个海沟的地形数据！如果我们能去这里考察…”

赵启航的身体猛地一震。