盐官镇顾氏绸庄的后院，仿佛成了风暴眼中短暂宁静的孤岛。芭蕉叶宽大舒展，承接着江南湿润的空气，几尾锦鲤在池中悠然摆尾，搅碎一池天光云影。然而，院中三人皆知，这宁静如同薄冰，其下暗流汹涌，杀机四伏。

顾掌柜行动迅捷如风。不过半日功夫，沈月伤愈出山、欲赴王府品珍之约的消息，便如同长了翅膀般，通过茶楼酒肆的闲谈、说书人惊堂木下的演绎、乃至勾栏瓦舍的香艳小调，迅速传遍了杭州府的大街小巷。版本愈发离奇，有的说沈月乃海外仙岛遗珠，手握长生秘方；有的说她是奕王殿下微服私访时结识的红颜知己，此番前来是为殿下贺寿；更有的将她与近日落云镇顾家倒台、恶徒伏诛之事联系起来，描绘成一位身怀异术、替天行道的奇女子。

舆论已然发酵，如今便看奕王府如何接招。

“消息散出去了，如今杭州府都在议论沈姑娘。”顾掌柜回到厅内，神色却不见轻松，“但奕王府那边尚无动静，别院依旧戒备森严，薛涵也未露面。倒是…”

他顿了顿，眉头微蹙：“老朽安排在别院外的眼线回报，今日午后，有几拨形迹可疑之人试图靠近别院探查，其中一拨身着南疆服饰，与姑娘所描述的五毒教特征吻合；另一拨则气息彪悍，行动间有军伍痕迹，像是那伙抢矿的黑衣人同党。他们似乎也在伺机而动。”

宋恒冷笑一声：“看来这品珍会，还真是块臭肉，招来的苍蝇不少。”他看向沈月，“薛涵那老狐狸按兵不动，恐怕是在权衡，或者…是在等我们下一步动作。”

沈月端坐椅上，指尖无意识地在微凉的青瓷茶盏上划过。她深知，舆论只是造势，真正的较量，在于她能否拿出让奕王不得不“请”她进去的筹码，而非直接动手抓捕。

“顾掌柜，”她忽然开口，“贵号可能弄到品珍会已公开的部分与会者名单，尤其是那些献宝之人的信息？”

顾掌柜略一沉吟，点头：“虽不全，但大致能探听到一些。此番品珍会，江南本地的豪商巨贾大多献的是奇珍异宝、古玩玉器，如东海珍珠屏风、前朝名家字画、和田美玉雕件等；一些江湖奇人则献上武功秘籍、神兵利刃，据说有一柄削铁如泥的‘秋水剑’颇受瞩目；还有几位海外番僧，进献了几件异域法器…但这些，恐怕都难入奕王之眼。”

奕王权势滔天，什么奇珍异宝没见过？他真正感兴趣的，是沈月背后可能代表的“异世”知识，以及那神秘的幽冥晶。

沈月沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“寻常之物自然不行。需得投其所好，却又…暗藏机锋。”她起身，“顾掌柜，可否借贵号工坊一用？再为我准备几样材料。”

顾掌柜虽不明所以，但立刻应允：“敝号后坊虽以染织为主，但工具齐全，僻静无人，姑娘尽管使用。需要何物，但凭吩咐。”

沈月报出几样东西：最上等的蜂蜡、几种特定香气的花卉精油（茉莉、桂花、冷梅）、一小块纯度极高的白银、还有一套精密的雕刻工具，以及…一小撮细腻的黑色粉末（她让宋恒秘密弄来的少量幽冥晶粉末）。

材料很快备齐。沈月一头扎进绸庄后坊，紧闭房门。

宋恒和顾掌柜守在外面，只听得里面传来极轻微的、叮叮当当的雕刻声和偶尔飘出的、奇异而冷冽的混合香气，却不知她究竟在捣鼓什么。

足足两个时辰后，坊门才再次打开。沈月走了出来，脸上带着一丝疲惫，眼中却有亮光闪烁。她手中托着一个巴掌大小、用普通梨木制成的锦匣，匣子表面并无过多雕饰，只在合页处包了一层薄薄的白银，显得古朴而别致。

“这是？”宋恒好奇地凑过去。

沈月打开锦匣。匣内衬着黑色的丝绒，上面并排固定着三件物品。