幸运的是，对方似乎只是外围巡逻人员，并未配备重武器，而且也被这恶劣环境折磨得够呛。

三人凭借最后一点警惕和柳七仅存的毒粉，险之又险地躲了过去，甚至不敢发生冲突。

白天，顶着能将人烤焦的烈日；夜晚，忍受着能将血液冻结的严寒。

伤口在恶化，体力在一点点流失，希望仿佛也随着沙漏中的沙粒，一点点流逝。

支撑他们的，唯有逃出生天的本能，以及怀中那沉重无比的、

用无数鲜血换来的目标物——那具暗金色的胸骨。

它虽然暂时失去了力量，但其存在本身，就是他们历经这一切磨难的意义。

不知过了多久，也许是一天，也许是两天…时间在极致的痛苦和疲惫中变得模糊。

当张九斤和柳七几乎要彻底脱力，拖着昏迷过去的陈渡，机械地迈动脚步时，

张九斤忽然猛地停下了脚步，用力眨了眨干涩无比的眼睛，声音嘶哑得几乎听不见：

“柳…柳七姐…你看…那是不是…草？”

柳七艰难地抬起头，顺着张九斤颤抖的手指望去。

只见在前方一片沙丘的背风处，几簇枯黄却顽强挺立的——骆驼刺，正艰难地生长着。

骆驼刺！

这意味着他们已经离开了绝对的生命禁区，来到了沙漠的边缘地带。

希望，如同微弱却真实的火苗，瞬间在两人几乎干涸的心田中点燃。

“快！快走！”

不知从哪里涌出的力气，支撑着两人拖着陈渡，踉跄着向前奔去。

越往前走，生命的迹象就越发明显。零星的沙蒿、耐旱的灌木开始出现，

脚下的沙地也逐渐变得坚硬，不再是那种吞噬一切的流沙。

终于，当他们艰难地爬上一道高大的沙梁后，眼前的景象让几乎麻木的两人瞬间热泪盈眶。

不再是望不到尽头的金色沙海。

远方，地平线上出现了模糊的、青灰色的山峦轮廓。

山下，甚至隐约可以看到一丝极其微弱的、代表人类聚集地的绿色和炊烟。