青石板路、两侧虚影街道瞬间消失，他们已然身处一座森严肃穆的大堂之内！

堂上高悬“明镜高悬”匾额，下方端坐着一尊身穿古代官袍、面容模糊不清的巨大塑像，正是城隍爷。

塑像两旁，立着数名面色青白、手持水火棍的鬼差虚影，眼神空洞却带着威压。

堂下两侧，还隐约可见一些旁听的、形态各异的鬼魂虚影，对着他们指指点点，发出无声的窃笑。

一股无形的压力笼罩下来，迫使人生出下跪的冲动。

“威——武——”

鬼差们拖着长音低吼，水火棍顿地，发出沉闷的声响。

【升堂！】

一个冰冷威严的声音直接在众人脑海响起，来自那尊城隍塑像。

【堂下何人？所为何来？从实招来！】

考验开始了！

陈渡深吸一口气，强迫自己冷静。

他迅速观察环境，注意到城隍塑像的右手似乎虚握着什么东西，隐约有微弱的清光从指缝透出——净灵铃？

他心念电转，根据规则和眼前形势，快速低声道：

“我们是被冤枉的阳世之人，特来向城隍爷申冤！按礼，申冤者需击鼓鸣冤！”

他这是在试探规则的弹性，试图争取主动，避免立刻被审问。

堂上沉默了一瞬，那冰冷声音再次响起：

【准。击鼓。】

堂侧一面蒙尘的鸣冤鼓无声地显现。

黄三爷立刻上前，拿起鼓槌，用力敲响。

“咚！咚！咚！”

三声鼓响，回荡在公堂之上，那股无形的威压似乎随着鼓声稍微减弱了一丝。

【状告何人？有何冤情？】 城隍爷的声音依旧冰冷。

这次不能再回避。

陈渡大脑飞速运转，不能说谎，但可以选择性陈述。

他上前一步，依照规则微微躬身（没有下跪），朗声道：

“回禀城隍爷，我等状告‘邪魔外道’，其以诡术控制我辈友人，夺其心智，毁其道行，此乃滔天之冤！

我等前来，是为寻回友人被夺之‘清音’，助其解脱，还望城隍爷明察，赐还‘清音’！”

他巧妙地将协会模糊为“邪魔外道”，将解救胡七爷的目的转化为“寻回被夺之物”，

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并将“净灵铃”暗示为友人被夺的“清音”。

句句属实，却又隐藏了关键信息。

堂上再次沉默。

那城隍塑像模糊的面容似乎微微转动，空洞的目光扫过陈渡，又扫向他身后三人。

两侧的鬼差虚影也躁动起来，似乎在进行某种无形的交流。

【尔等所言，虽有隐瞒，却无虚妄。】

良久，城隍爷的声音响起，带着一丝奇异的波动，

【然，‘清音’乃本座镇堂之宝，岂能轻易赐予？】