欣见来使，拜读书信。得知约于本月二十三日一战决胜，甚合吾意。吾将准时率军赴约，胜则接受汉王降表；败则领兵退出边墙，归还燕云，永不犯境。此诺如山，决不食言。

大辽阜帝耶律德光敬复。”

念毕，他抬头看向耶律德光。辽主面色平静，唯有掌心微微发抖。

“好。”他沉声道。随即抬手，按上帝印。那一方厚重的金印在纸面上重重一落，印蜡流光闪烁，像是压下了他的骄傲，也封死了退路。

文案将信用契丹话重念一遍。耶律德光冷冷瞥了眼马建忠，生怕这汉人不懂，又亲手把信递过去：“给你。”

马建忠站起身来，接过信，低头细看一遍，笑意从眼角滑出。他将书信折好揣进怀里，抱拳朗声道：“我马建忠得见陛下，实乃三生有幸。陛下胸怀宽广，气度非凡，能慷慨应战，天下豪杰无不钦佩。只是——”

他顿了顿，语气一转，笑容更深：“陛下也当慎听流言，莫被奸人蒙蔽。老实人常在，奸滑人终败——此言非虚。若不嫌弃，我马某愿与陛下结个朋友，二十三日战场再会！”

这话一出口，帐中诸将面面相觑。既似赞扬，又似讥讽；既是恭维，又像扇在脸上的一巴掌。

耶律德光脸色青中透红，眼角跳动，终究还是强忍住。他冷哼一声，甩袖道：“送马将军出营！”

说罢，转身进了后帐。

太子耶律休哥上前，客气地拱手：“马将军请。”

马建忠哈哈一笑，抱拳一礼：“多谢太子殿下。”

他出帐上马，披风在夜风中猎猎作响，仰头望天，星光疏淡，心中暗想：这一局，算是成了。

他拍马扬蹄，驰出辽营，一路笑意盈面。

?

辽主退入后帐，方才的镇定全然不见，一屁股坐到椅上，粗重的呼吸里透出几分愤怒。烛光照在他宽阔的脸上，青筋暴起，眉宇间尽是阴云。

他咬牙低骂：“好个杨衮，好个刘知远！倒叫我赔了夫人又折兵！”

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思绪如潮，往事涌上心头——

数日前，他听闻杨衮率火山军携粮来援太原，又探得汉太子刘承佑自汴梁启程送粮。那一刻，他心生毒计：若能让刘、杨二人反目，中原自乱，不战可取太原。

于是他秘密召来一名辽属寨主，此人名唤石斐，身形魁伟，眉目酷似杨衮，且善使枪。耶律德光命他易装冒名，率三千精骑埋伏于太原南道，劫夺汉军粮草。

他许下重赏：“若成此功，封你为中原之主！”

石斐自信满满，口出狂言：“请郎主放心，我定叫刘知远与杨衮反目成仇，火山军不战自溃！若杨衮不识时务，我便亲取其首，献与陛下！”

耶律德光当时拍案大悦，连设三日宴为其壮行。

果然，数日后石斐凯旋，声称粮车已劫，太子受伤，刘知远震怒。耶律德光喜不自胜，当场大摆庆功宴，封赏金帛。

他以为计谋已成，只待中原兄弟反目，便可乘虚南下，一举破太原。

谁料——

今日人家合兵相拥，反送来一封挑战书！

这一刻，他的手紧紧攥成拳头，指节“咔咔”作响。怒火在胸中翻滚，却只能咽下。

“引火烧身啊……”他低声嘶哑地笑了笑，眼神森寒如冰。

大雪初停，辽营中央的主帐却氤氲着火焰未熄的怒气。案上茶汤已凉，耶律德光独坐一隅，神情凝重，眉心紧蹙，指关节发白地按在地图上，久久未动。

“若这假杨衮真如他所言劫得军粮，那刘知远怎能与杨衮合兵？若真成了离间之计，为何如今两军气焰更盛，还联手下书要与我决战？”

他忽地冷笑，拳头重重砸在案上，冷声喝道：“来人，把那个冒充杨衮的家伙，给我叫来！”

夜风拍打着帘幕，假杨衮还在营帐中做着美梦。他自从“劫粮成功”后，便被耶律德光奉若座上宾，赏金、封官、美酒佳肴不绝。正梦见封地千里、万众膜拜，忽听亲兵高呼：“郎主召见！”

他心头一紧，仓皇披衣而出，步入主帐之中，只见耶律德光面如寒霜，眸光如剑。他心下一凛，低眉顺眼问道：“不知陛下召我何事？”

“何事？”耶律德光冷笑一声，声音低沉而带怒，“你可知你已犯下欺君之罪、掉头之罪！”

假杨衮骤然一惊，额头冒出冷汗：“陛下息怒，小人实无虚报啊，劫得军粮俱在库中，三千军士可作人证……”

“粮？证？”耶律德光猛然起身，重拍案几，“我问你，你若真劫得军粮，那刘知远如何能兵合杨衮？为何两人敢联手写信与我决战？”

假杨衮一时语塞，冷汗顺着鬓角直流。他嘴唇动了动，却吐不出一句完整的辩解。

“哑口无言了？”耶律德光步步逼近，语气犹如寒刃破空，“你若是我亲将，今日便斩你祭旗；但你是我请来的‘中原之主’，我倒要看看你怎么收这个烂摊子！”

随即，他一字一句地将马建忠送书之事娓娓道来，冷峻的目光死死盯着假杨衮的脸，仿佛要将这张伪装的皮撕下来。

假杨衮听罢，心头发苦。他终于明白，这一切都不是局外之变，而是耶律德光布局不成、迁怒于他。他强忍愤懑，却也知道再辩无益，只能拱手低声道：“陛下此言，属下不敢不听。”

耶律德光冷笑：“既如此，我命你明日清晨前往杨衮营前讨战，若能取其首级，我仍封你中原之主；若败而不归——”

他顿了顿，眼神冰冷如刀：“二罪归一，就地斩首！”

此言一出，满帐风动。

假杨衮面色青白交加，拳头紧握，指甲几乎陷入肉中。他气得胸膛起伏不定，一股怒火直冲脑门：一气耶律德光翻脸无情，二气自己成了替罪羊，三气那真杨衮竟敢以一人之姿挑战全军！

“好！”他厉声暴喝，双目赤红，“若我不斩下杨衮首级，自当伏法陛下之前！”