小主，

一路笑语，尘烟飞扬。走出三十余里，前方一座石桥横跨溪水，桥下水声潺潺，倒映着三人的身影。

柴荣停下车，回头笑道：“二位贤弟，稍候片刻。我去前面交个税钱，待我回来，再同行。”

河风翻卷，桥面上湿光可鉴，昨夜的雨还未干透。赵匡胤远远望去，只见那座桥横跨大河，弯如罗锅，石栏青黑，半里长的桥面在水雾中若隐若现。桥头那棵老槐树粗如屋梁，枝叶浓密，树下支着个破芦席棚，棚里一张桌子、几条板凳，一个头戴方巾、眼珠贼亮的中年人正打着算盘。

柴荣推着车，回头笑道：“二位贤弟，这就是我说的董家桥。”

赵匡胤问：“什么董家桥？”

柴荣叹口气：“原名销金桥，后来被一个地头蛇董太和霸了去。他有四个狗子：仁、义、礼、智，五人号称‘董家五虎’，横行乡里。凡是路过的商贩都得交税，不交就打，轻则伤，重则丧命。那桥每天搜刮的钱，百两起步。”

赵匡胤的眉头慢慢皱起：“这是明目张胆劫财，竟无人管？”

柴荣冷笑一声：“刘承佑登基后，沉迷酒色，不理朝政。朝中奸党当道，地方官更是贪腐。董太和又是太师苏逢吉的小舅子的结义兄弟，谁敢动他？百姓敢怒不敢言。”

赵匡胤的眼神渐渐变冷：“见十抽一，十取其一已重，他竟往上抬？！”

柴荣苦笑：“十两货交一两，十一两货得交一两五。所谓‘往上抬，不往下压’。欺人太甚！”

“你这一车伞能卖多少？”

“十五个钱一把。”

“得交多少税？”

“五个钱。”

“路上吃喝之后呢？”

“剩不下半文，就算能糊口。”

赵匡胤长叹一声，眉宇间涌起杀气：“董家五虎，私设税关，搜刮百姓！国法不容。国家不管，我管！”

柴荣吃了一惊：“贤弟不可！这事惹不得，若闹出人命，恐连累乡民。”

赵匡胤冷笑：“这是为民除害！若人人都避祸，天下哪来太平？”

郑子明早按捺不住，拍着胸脯道：“二哥说得好！大哥你胆太小，将来怎么干大事？这回我先去会会那董家五虎！”

柴荣脸涨得通红：“老三，你少胡闹！”

赵匡胤压低声音：“大哥放心，这事我有分寸。你照我说的去：先推车上桥，若有人拦，你只管照我嘱咐的说，其他的事交给我们。”

说罢三人并肩上前。

此刻，董家桥头早乱成一团。桥下水声潺潺，桥上却是恶气冲天。几个身穿青坎肩的壮汉正围着一个卖花生的老人，你一把我一把地抓花生，嘴里骂骂咧咧。老汉哭着求饶：“爷们，行行好吧，留点给我糊口啊。”

不远处的芦席棚里，母女俩正被堵在一旁。女儿十五六岁，身子瘦削，低着头不敢抬；母亲脸色灰白，手中提着竹篮，哀求着：“我们不是做买卖的，大女儿生孩子，去下奶的。”

“下奶也得交钱！”其中一个混子笑得猥琐，“要不……留下这姑娘，给我们捶捶腿也行。”

那一刻，赵匡胤只觉得胸口一阵火烧般的疼。他的拳头慢慢攥紧，青筋在手背上突起。再看那几个恶奴嚣张的模样，他几乎要冲出去拔刀。

柴荣见状，连忙推着伞车上前，高声喊道：“诸位辛苦了，天热，喝口水吧！”

几名恶汉转过头来，笑着迎了上去：“哟，这不是柴掌柜么？又来送伞了？”

“是啊，四十七把。”

“那好，照老规矩，一把五个钱。”

算账的董狗子掐着算盘，算盘珠劈啪乱响：“五七三十五，四五二十，二百三十五个钱。”

他抬起头，阴笑着：“二百三十五个，不收零头，往上抬，凑个整，交二百五十个钱。”

河风呼啸，桥上云影翻滚，半边天光映着水面，晃出一层铁灰的光。桥头的芦席棚下，算盘声刚止，气氛陡然紧绷。

柴荣推着伞车，神情镇定，微微一拱手：“几位，今日这货我只是合伙代卖。后头那位红脸的才是东家，税钱由他交。”

几个打手一听，扭头一望，只见两条壮汉正从远处并肩走来，一个面如重枣，一个黑如漆鼓，肩宽腰阔，脚下生风。众人一时心生惧意，却又不敢退。

“行，信你一次。”领头的打手咕哝着，挥手示意，“先推过去！”

柴荣推着车快步上桥，桥面湿滑，轮子“吱呀”作响。他回头看了一眼，心中七上八下。

赵匡胤和郑子明这才走到桥头。郑子明脱下外衣，把两块石头包在里面，握得紧紧。

桥口的打手拦住他们，声音粗哑：“站住！交税钱！”

赵匡胤装作不解，语气平和：“交什么税钱？”

“柴掌柜推车过桥，说你们是一块的。”

“不错，他是伙计，我们是东家。”

“那就对了，过桥得交税。”

赵匡胤眉头一挑，目光锐利如刀：“你们奉了哪一衙门明文？受了哪个官长钧旨？竟敢在此收税？”

小主，

打手冷笑：“什么明文钧旨？董老太爷说了算！这桥是董家桥，谁过都得交钱！”

赵匡胤神情一沉，声音陡然低了八度，带着压抑的怒意：“桥为官修，路为国开，你们竟敢私抽土税，巧取豪夺！这叫盗国之罪！”

那领头的打手一怔，随即嚣张地仰头大笑：“好大的口气！你可知道董家五虎在这方谁不怕？敢破规矩，你有几条命？掏银子，还来得及。要是说个‘不’字嘿，今天站着来，爬着去！”

他话音未落，五六个彪形大汉“呼啦”一声围了上来。刀背在阳光下泛着冷光，空气里带着血腥味。

赵匡胤神色未变，目光却愈发森冷：“官道我可不交私税。”

“找打！”打手抡拳扑来。

郑子明早憋不住，吼道：“我交钱！”

几人一愣，转头去看他只见那“黑大个”猛地抬手，两块石头“嗖嗖”飞出！

“咚啪！”

一声惨叫！那打手脸被砸中，鼻血飞溅，捂着脸跪倒在地。其余人怒吼着冲上来。

郑子明大喝一声，脚下踏地如雷，抬脚便踹，一脚踹出丈远那人整个人飞了出去，撞翻了棚脚。另两个迎上，被他连挥几拳打翻在地。剩下几个见势不妙，撒腿便跑。

“别追！”赵匡胤刚喊出口，郑子明已扯着嗓子：“二哥，我去找大哥！”说罢一阵风似的窜上桥头。

赵匡胤摇头苦笑，正要跟上，忽然芦棚里传来一声怪叫

“红脸贼！你敢打我们的人？接刀！”

那人矮小精瘦，鼻眼嘴巴都小得出奇，一双黄眼珠闪着邪光，正是董太和的大管家董狗子。方才他在棚内调戏那对母女，被打手一吼才急忙提刀窜出。

赵匡胤冷眼看他，未动。那人一刀劈下，风声呼啸，寒光逼人。

赵匡胤身形微侧，手如闪电，反手一抓！“砰”刀被他生生夺下！他一拧腕，骨节“咔”地作响，董狗子惨叫一声，手腕脱臼，刀掉在地上。

还未等他转身逃，赵匡胤反手一拍刀背，“啪！”一声脆响，那人被拍得腾空翻出，重重摔在泥里，连滚两圈，趴地不起。

赵匡胤弯腰去抓他衣领，忽听“哗啦”一声河边水浪翻卷，四道黑影同时跃上桥头！

水珠飞溅，阳光下闪出四张狰狞的脸。

“董仁！”

“董义！”

“董礼！”

“董智！”

四人齐声怒喝，声音震得桥栏作响。各持兵刃铁棍、朴刀、钩镰、铜锤一齐围向赵匡胤。