又有太监禀报：“苏皇后于后宫自缢。”

郭威沉默片刻，挥手：“将她与刘王合葬王陵。苏逢吉、苏豹、李业三人，押赴史弘肇墓前，开刀问斩，以告英灵。”

命令传出，城中百姓皆震。

翌日，太后李三娘披素衣步入金殿。殿上灯影微晃，血色未干。郭威急忙起身跪拜：“臣郭威叩见太后国母。”

李三娘凝视他，眼神复杂，泪光微闪：“郭爱卿，你是先王托孤之臣，忠良栋梁。若旁人造反，尚可容情，可你你怎能起兵？你可还记得你曾跪在金殿誓言，‘誓死卫国，永不负主’？如今你手染旧君之血，可曾问心无愧？”

金殿之上，烛影摇曳。血色未褪的地砖上仍残留着昨日的战痕。殿门外，北风呼啸，将战旗吹得猎猎作响。郭威跪在御阶下，额上冷汗涔涔。李三娘伫立在金阶之上，素衣无华，目光沉冷，仿佛能看穿人心。

“郭爱卿，”她的声音平静而沉，“你是先王托孤重臣。别人造反，我尚可原谅，你却不该。”

几句话，似刀似剑，直刺郭威心头。郭威面色涨红，手指微颤，久久不语。心中那份登基的豪情，被这一句“托孤老臣”斩得粉碎。他原想据理自辩，话到嘴边却哽住，喉咙像被什么掐住一般。

他低声道：“国母，臣此番起兵，并非为夺江山社稷，而是为国除奸、为民除害。苏逢吉、李业二贼祸国殃民，天怒人怨。臣若再坐视不理，岂不负先帝托付？”

李三娘冷冷注视着他：“可万岁呢？刘承佑为何死？”

郭威的目光闪烁，低声答：“万岁被骗出皇城，于白云寺被叛将郭允明所害……臣闻讯震惊，立刻收城以靖乱。如今汉室无人，国不可一日无主，臣愿扶刘家旁支继位，以延国统。”

李三娘凝视他良久，神情缓和：“郭爱卿，此话当真？”

郭威肃然起身，拱手叩头：“绝无二意！”

“好，”她轻叹，“那是我误会你了。”

片刻沉默，殿外风声掠过帘角。李三娘转身，神情哀婉：“先皇只留承佑一子，如今也……去了。刘氏血脉中，只剩东节度使刘贽，可立为新主吧？”

郭威低头应道：“太后定夺，臣当遵命。”

李三娘含泪离殿，郭威久久伫立，望着那消失在烛影里的身影，胸口翻腾着复杂的情绪既有惭愧，又有隐隐的自喜。

然而，第二天风向骤变。

军师王朴、石守信、曹斌等将官齐入帅府，众人神色肃然。王朴抱拳上前：“元帅，如今欲立刘贽为帝，实乃自毁根基。刘承佑虽亡，但刘贽是他本家叔伯，若登基，必将追究旧怨，反手诛杀我等。此乃死路！”

郭威神色微变：“此言岂可轻泄？太后已……”

王朴打断他的话：“民心所向，天命在人。自古兴废更替，皆因时势所逼。如今天下共推元帅登基，非私欲，乃天意！”

殿外传来铠甲摩擦声。数百名将士齐聚殿前，呼声如雷：“拥立郭元帅为帝！”

石守信上前，将一面黄旗披在郭威肩头，众将齐跪，山呼万岁。那声浪滚动如山河震荡，震得宫瓦都颤抖。

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郭威站在呼声中，心潮翻涌。那一刻，他仿佛听见命运的鼓声在耳畔轰鸣。半晌后，他长叹一声：“既然众将所请，若天命在我，便不敢推辞。”

三日后，李三娘被请出宫。金殿上，群臣跪伏一片。郭威身披黄袍，俯首叩地：“太后，此非臣之私心，实乃将士拥戴，天意不可违。”

李三娘沉默良久。她环顾满殿，皆是郭威的心腹将领，心知大势已去。她闭上眼，泪水滑落：“罢了，天下自有其数。郭威，你记住，你若忘恩负义，天必不容！”

郭威躬身叩头，声音低沉：“臣铭记太后教诲。”

自此，刘贽被贬为湘隐公，未登基而失位；郭威即皇帝位，改国号为“周”，改元“广顺”，天下更名“后周”。

那日，汴梁城中金钟齐鸣，黄旗漫天。百姓夹道观望，呼声中夹杂着敬畏与茫然。郭威身披冕服，登临丹陛，宣告大赦天下，普天同庆。

他封李三娘为“圣昭太后”，安居养老宫；立柴荣之姑柴一娘为后，封柴荣为晋王，纳为义子。新帝重用旧臣，曹斌、赵匡胤、石守信、郑子明等人皆获重封。

那一刻，大周的江山初稳，金殿辉煌，百官称贺。

然而夜深人静时，郭威常独坐殿中，心头的阴影始终挥之不去。

他睡不安稳，总梦见高平关外的高行周。那老将依旧竖着后汉的大旗，既不降，也不叛。郭威多次派人劝降，皆被拒绝。他知道那是高行周的倔强与骨气。

更让他寝食难安的，是赵匡胤那个年轻、沉稳、英武、深得人心的将领。

每当早朝百官，群臣称“飞龙将军赵匡胤”，殿上低语四起，他心里便生出隐隐的寒意。

“他若反我呢？”

这个念头，像一根刺，一旦扎进，就再拔不出。

那一夜，郭威眼睛疼痛难忍，心思翻腾，终于在昏沉中睡去。梦里，他看见赵匡胤持弓立于殿前，左手拉弦，右手搭箭，寒光如电，一箭直射

“啊！”

郭威惊叫着从梦中坐起，浑身冷汗，滚落榻下，喘息如牛。烛光摇曳，他捂着胸口，只觉一阵刺痛。

梦中那支箭，似乎还在心口颤动。

深夜的御书房，烛光摇曳，檀香缭绕。郭威从梦中惊醒，满头冷汗，衣衫尽湿。他捂着左眼，疼痛如针刺，胸口气血翻滚，心中惊惧未消。方才梦中，赵匡胤弓箭在手，寒光如电，一箭破空，直射自己左眼。他滚落榻下，大口喘息，脸色惨白。

贴身太监慌忙赶来，跪地扶他上榻：“主公，您怎么了？”

郭威挥手止住，声音发颤：“寡人……梦见赵匡胤夜闯御书房，执弓射我左眼！此梦……极凶极险！”

太监听得心惊胆战，连忙叩首：“这等大事，须请钦天监来为圣上解梦！”

不多时，钦天监白化一被唤入宫。他是旧汉遗臣，昔年乃苏逢吉门生，面色阴冷，眼光如刀。郭威披着衣坐于榻上，将梦境细述。白化一听罢，心中闪过一丝阴毒的念头：苏公死于郭威之手，如今正可借天命之名，让他自断臂膀。

他缓缓抬头，装作凝思片刻，语气沉重：“万岁，敢问您伤在何处？”