曹金山顿时变脸，语气也冷了：“你这话什么意思？人家父女一片真心投宋，把性命压在你身上，你却拿人家女儿终身大事当玩笑？”

“不是，我不是那个意思……”郑印结结巴巴地解释，显然被这句话点醒了羞愧。

“行了，别废话，跟我来，咱把话挑明。”曹金山也不容他再犹豫，拉着他往林中走去。

林子外，肖升父女正静静站着。肖引凤低垂着头，目光时不时偷偷扫向林中方向，耳根早已染上红晕。

曹金山快步走上前，朝肖升拱手致意：“多谢老将军昨夜力挽狂澜，救我兄弟二人性命。我师兄早已在林中等候，恭请将军移步，与他一谈肺腑之言。”

肖升眉目沉稳，微微颔首，一言不发，带着女儿随曹金山缓步进林。阳光透过树叶洒在林地上，影影绰绰间，三人来到林中空地。

只见郑印站在一棵老槐树下，低着头，脸红耳赤，手足无措地转着圈，脚下落叶被他踩得“咯吱咯吱”作响。远远地看到肖引凤来了，郑印更是心跳如鼓，连大气都不敢出一声。

肖引凤瞧见他那傻样，脸上浮现一丝羞笑，却也羞得不敢直视，躲在父亲身后，偷偷望了两眼。

肖升走上前来，朗声说道：“少王千岁昨夜受惊，实是老夫来迟一步，叫将军受苦。此番归宋，愿将功赎罪，望将军在圣上面前美言几句。”

曹金山赶紧拉了拉郑印的衣角，小声提醒：“别光傻站着，说两句感人的。”

郑印心头一震，连忙拱手深施一礼：“肖老将军高风亮节，倒戈归宋，不但救了我与师弟性命，更是社稷栋梁、忠肝义胆。郑印感激涕零，堪比再生父母。”

肖升略点头，淡淡回应：“只是怕圣上不信我真心投宋。”

郑印立刻接话：“有我当保人，定叫圣上明察！”

这一句掷地有声，让肖升眼中露出几分欣慰。这小子虽粗鲁，但心里还挺有数。

正说着，郑印忽然话锋一转：“昨夜郁老将军提亲……那门亲事，不知将军还记得否？”

此话一出，气氛忽然变得暧昧起来。

肖升一怔，没急着答，目光扫向曹金山。

曹金山忙接话：“我师兄只是不好意思开口，其实他一直惦记着这事。他觉得无论才学、相貌都不如令爱，怕配不上将军千金。”

肖升大笑一声：“哈哈哈，我那女儿若能配得上千岁少王，老夫求之不得！”

曹金山趁热打铁：“那就磕头认亲吧！”

郑印咽了口唾沫，咕哝着走到肖升面前，咚咚咚磕了三个响头：“岳父老丈人在上，郑印叩见！”

肖升伸手将他搀起，笑道：“贤婿免礼。”

说罢回头唤道：“引凤，过来见你夫君。”

肖引凤脸颊羞红，低垂着头缓步上前，轻声细语：“郑将军，昨日奴家误伤将军，心怀愧疚，还请将军恕罪。”

说罢，盈盈下拜。

郑印顿时慌了，手忙脚乱地冲上前，急忙去搀：“哎呀，免礼、免礼、快起来！”

他的手恰巧握住了肖引凤的手腕，一下子，两人都愣住了。肖引凤羞得满脸通红，想躲却又不知如何动作，当着父亲和曹金山的面，进退不得。

气氛微妙得几乎能滴出水来。

肖升与曹金山心知肚明，默契一笑：“我们先回避片刻。”

小主，

两人悄然退出林中，只留下这对刚认亲的小夫妻。

林中忽而安静，只剩微风吹动枝叶的声音。

肖引凤偷眼瞧着郑印，低声说：“将军，快把手松开，观之不雅……”

郑印如梦初醒：“啊？对对……我怎么一直抓着你的手！”

他手一松，心中慌乱，结果用力过猛，“哎呀”一声，肖引凤被推得连退几步，身子一歪，竟朝树干撞去。

郑印大惊失色，几步跨前，一把揽住她纤腰：“小姐小心！”

肖引凤跌入他怀中，脑袋轻轻抵在他肩头，娇羞难挡，低声呢喃：“将军……羞死我了，快放开。”

郑印满脸通红：“哎，对不住……以后再不敢飞爪擒你了。”

“将军言笑了……”肖引凤羞中带喜，轻声应着，脸上泛起淡淡红霞。

她一低头，眼睫颤动如蝶，嘴角却止不住地翘起。对面那人站在阳光斑驳的林荫之下，剑眉朗目，英气勃发，却偏偏带着一股子憨厚温存，让人一见便不忍移目。她知道，自己心动了。

郑印何尝不是？他望着引凤，竟像是第一次看清她，不再是那个在战场上刀光剑影中交锋的女将，而是眉眼如画、明眸流转的佳人。他胸中血气翻涌，不知是酒意，还是情意。

就在这林间无声胜有声的凝视里，外头忽然传来一声喊：“师兄！肖元帅让咱们进扬子关歇兵，我们都走了！”

声音打破了两人的沉醉。

郑印如梦方醒，忙低声道：“小姐，咱们也回关城吧。等回到寿州，见我娘之后……我再把你，明媒正娶，迎回家中。”

引凤抿唇一笑，轻轻低头：“妾身先行一步，有话进城再讲。”

话音未落，她已转身上马，桃花马长嘶一声，蹄声如鼓，在林间激起一阵尘烟。引凤策马飞驰，追上郁生香，与之护送郁老夫人的车辆，一路奔入扬子关。

城内早有安排，郁家母女入府安顿，肖引凤则回家向母亲禀报一切。此时的帅府营帐中，肖升正召集三军犒赏士卒。营地里杀牛宰羊、炊烟升腾，杨氏兄弟、郑印师徒被请入帅堂，整肃落座。

堂中灯火辉煌，银盘美酒、玉碗佳肴，一应俱全。肖升吩咐厨下设宴款待群雄，众将推杯换盏，豪言笑语，热烈非常。

酒过数巡，郑印放下杯盏，语气转为沉重：“寿州危在旦夕，如救火之急，元帅，末将请命，早做准备，即日出兵。”

肖升闻言不敢怠慢，点头应允，当即张榜安民，换下南唐旗帜，城头插上大宋金龙旗。扬子关的百姓这才恍然大悟，昨夜一战原来是三位老将火并分裂，花庆祥失势出走，肖升、郁文归顺大宋。

一夜无话，晨曦微曦。

刚一开门，忽然帅堂之外传来急促脚步声，一名蓝旗军官跌跌撞撞奔上台阶，气喘如牛，拱手大喊：“元帅，大事不好！花庆祥去而复返，并带来援兵，兵临城下！”

堂中众将闻言齐齐变色，肖升手中茶盏一顿，目光冷厉：“再探再报！”

蓝旗官匆匆退下，堂内气氛陡然紧绷。郁文沉声道：“兄长，来者不善。花庆祥昨日仓皇败逃，今日竟敢回军，必是搬来了南唐强援。”

肖升点头：“的确如此，不容轻视。但如今我方不似昨日，杨家将、郑王、潘御史皆在，何惧他来？传令出战！”

一声令下，战鼓擂响，营中如惊雷炸裂，千军万马奔腾列阵。吊桥落下，旌旗猎猎。扬子关铁军井然出城，三军列阵于城前平原之上。

正中为肖升与郁文，左右翼则为王凤、王祥、孙启、朱言等四员猛将。雁翅大阵排开，肃杀之气弥漫天地，宛如铁山铜墙。

对面黄尘弥漫，数百骑兵簇拥而来。只见花庆祥跃马阵前，身旁一员陌生大将格外醒目。

此人身高丈余，面如紫肝，朱眉怒张，一对金钱癣布满满脸，鹰钩鼻、蛤蟆嘴，目光凌厉如刀。铁盔之下，络腮胡密布胸前，紫金甲上覆盖绿罗袍，半披半挂，脚蹬虎头战靴，胯下紫骅骝神骏无比，马蹄未动，地面已震。最骇人者，是他手中那柄古月象鼻刀，长有丈二，重达一百五十斤，寒光逼人，似要裂空斩云！

“林……林文豹！”

肖升看清对方战袍上的紫旗火焰黄边白月光，中间赫然一个斗大的“林”字，顿时倒抽一口凉气。

他压低声音对郁文道：“这人是南唐元帅林文善的亲弟林文豹，昔年镇守边塞，力能扛鼎，凶猛异常，传闻本领还在其兄之上，乃南唐十大虎将之一。后主怎会把他调来扬子关？”

郁文眼神一凛，缓缓点头。

原来南唐与大宋鏖战数年，各有胜负，宋营近来添兵加饷，又遣女将出征，震慑南唐。南唐军师于洪恐局势不利，连夜上表请援。

而南唐后主李煜虽擅琴棋书画，精于词曲，却不通兵事，听闻战事紧急，也无奈启用旧将。

李后主闻知宋军压境，寿州告急，朝堂震动，百官无策。群臣连日进谏，请速定将出征。后主沉吟再三，最终敕令三人统军勤王。

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其一为保江王李显钧，先皇李璟之侄，少年起兵，横槊沙场，素有“神槊镇三江”之威名，赐节钺统帅中军。其二为猛将林文豹，久镇西陲，战功赫赫，奉诏回朝，未及解甲便披坚执锐，领先锋之职。其三为谋臣栾玉，素通兵机，通晓韬略，被任命为军中参赞，佐理诸军谋划调度。

三人各率一军，总兵两万，分道进发，日夜兼程，星火急援寿州，誓雪国耻，斩宋敌于关前。

队伍浩浩荡荡出发，旌旗猎猎，刀枪如林。先锋林文豹披挂上阵，身骑紫骅骝，带三千人马在前开路。行至半途，迎面遇上一支零散败军，不过二三百人，个个衣甲不整，披头散发，队列混乱，脸上带伤，身上带血，气息萎靡，仿佛一支丧钟将鸣的残军。

林文豹怒喝令军停步，自策马上前，目光如电，盯着这些不成形的兵士，沉声问：“你们是哪里的军队？怎这般模样？”

一名把总急忙上前跪地叩首，语带惶恐：“回禀将军，我们是扬子关守军。副帅花庆祥带领我们逃出关城，如今准备入金陵面圣请罪。”

林文豹闻言，眼中寒光乍现，拍案而起：“扬子关失守，你等还有脸去见圣上？不是你们无能，就是你们叛国！”他怒不可遏，语锋如刃，几欲拔刀当场斩首。

花庆祥闻讯赶来，与林文豹见礼相认，满面羞愧，将扬子关失守始末细细道来，言辞中充满悔意，又忧心忡忡道：“眼下扬子关被敌占，我老朽心如刀绞，但如今兵力不足，恐难力敌。”

林文豹冷哼一声：“老将军放心，只要有我林某人在，一人亦可破敌。肖升、郁文两贼，辱我南唐名将，今日非夺关斩贼不可！”他说罢望向远方，杀气腾腾，怒意如火。

两军就地扎营，协商进军之策。林文豹召来一人，身穿青衫，须髯飘拂，眼小如豆，目光阴鸷，此人正是先锋营中的军师索天启，自号“赛毛遂”，满腹机谋，但为人阴鸷狡诈，心狠手辣，善使毒计。

林文豹问他：“如何复夺扬子关？”索天启摇头晃脑，缓缓道：“关城守备森严，敌将众多，强攻难胜。唯有诱敌出营，引入山谷设伏，方可一战而擒。”

他指着军图一处：“此地有座凤凰山，山中有谷曰梧桐，地形险要，可藏兵伏击。将军可先佯攻关城，引敌将出营，转而诱入谷中，我等设伏四面围杀，必可破之。”