几名侍女当即上前，动作麻利地将杨七郎横架在马背上，两人护着马匹，沿山道奔回。山道蜿蜒，两侧林木茂密，枯叶随风旋转，月光洒落林间，映出斑驳光影。行至第三道山环，一座山寨赫然在望，寨墙高筑，旗帜迎风而立，上书八个大字：“替天行道，除暴安良。”

小主，

寨门打开，几名守卒迎出。女将一声吩咐：“把他安顿好。”随即步履从容，直奔聚义厅。

聚义厅灯火通明，正中端坐一位老妇，年约五旬，面容肃穆，两眼精光内敛，身披古铜色广袖战袍，气势不凡。厅中四名女兵侍立左右，其中一人怀抱一对铁棒锤，想来是老妇人的惯用兵刃。

女将入厅，俯身一礼：“娘，我回来了。”

老妇起身，语气关切：“你怎么去了这么久？我担心得紧。”

“孩儿下山探听消息。”她简洁道，“刚才途中遇见一员辽将追杀一名宋将，孩儿出手射退敌兵，将那将军救回。”

老妇眉头微动：“伤得重不重？知不知道他是谁？”

“他尚未醒转，不知名讳。”

不多时，有人入报：“军爷醒了，要下山离去。”

老妇眉峰一皱：“将他请来一见。”

不多时，杨七郎被人搀入厅中。只见他身披破甲，脸色苍白，眼中满是疑惑与戒备。面对眼前陌生的场面，他一时不知所措，只站在那里，不发一言。

老妇缓缓道：“这位军爷，我女儿冒险救你于危难，你却连一句谢恩的话都没有？”

七郎闻言一怔，旋即醒悟，扑通跪地，真诚磕头：“多谢救命之恩！在下杨延嗣，乃金刀令公之子。”

老妇闻言骤然变色，泪光浮现，声音颤抖：“你……你是继业之子？”

“正是。”七郎疑惑地点头。

老妇一把拉住他，激动万分：“我的儿呀！盼你多年，今日终于相见！”说着早已老泪纵横。

杨七郎彻底懵了，心头一个激灵：怎么又冒出来一个“娘”？

却见那身穿鹅黄衣裙的姑娘微微一怔，脸颊泛起两团红晕，轻轻低头，悄然退至厅后。

老妇人抹了把眼泪，扶起七郎：“傻孩子，为娘是你岳母啊。”

七郎满脸困惑：“夫人您说什么……岳母？”

老妇人轻叹，缓缓道出旧事她姓刘，夫君是杜国显，昔年与金刀令公杨继业情同手足，结为异姓兄弟。二人皆是河东名将，后投大宋，建功立业。余太君与刘夫人情同姐妹，三十年前太君过寿，刘氏当时怀胎在身，与太君言定姻亲若生男便为干兄弟，若生女则结儿女亲家。

数月后，杜家诞下千金，取名金娥，满月之日即换庚帖，定下这桩亲事。

当年杜国显仕至朝中重臣，为人耿直，秉性如铁，不懂权谋，也不屑逢迎。彼时正逢陈桥兵变不久，赵匡胤登基称帝，心头却始终压着一块石头，防的是那些昔日结义兄弟、手握兵权的大将，尤忌其三弟郑子明。某夜，赵匡胤设宴桃花宫，酒过三巡，冷月当空，他却冷下脸色，一道暗令将郑子明斩于席间，满座愕然。

事后，他故作悔恨，将罪责推给军师苗光义：“朕误杀弟弟，你为何不谏？”言罢，翻脸将苗光义削职为民，永不录用。满朝文武噤若寒蝉，谁都心知肚明，却无人敢出头。偏偏杜国显拍案而起，拱手奏道：“不该免苗光义！”此言一出，金殿之上气氛顿时一凝。