呼延赞面色沉凝,低声回道:“万岁,此番捉拿潘仁美,事关社稷根本,稍有不慎,便打草惊蛇,臣若行差踏错一步,便是万劫不复。”
赵光义眸光一闪,冷笑一声:“怎么?你要退缩?君臣赌约你可还记得?”
正当气氛凝滞,殿外却忽然传来一声稚嫩清脆的呼喊:“启禀万岁,臣愿代父下边庭!”
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众人一愣,随即只见一道小小的身影飞奔而入,膝行至阶前,“扑通”一声跪倒:“臣子呼延丕显,叩见吾皇万岁!”
这少年不过十二三岁,身着蓝缎长袍,神色坚定,声音清朗如玉石敲鸣,清脆悦耳。赵光义微微挑眉,端坐龙椅之上,问:“汝是何人?”
“回万岁,我父呼延赞,我娘马氏,臣名呼延丕显。”
“抬起头来。”
“怕冲撞圣颜。”
“赦你无罪。”
少年抬起头,容貌清秀俊朗,眉眼端正,眼中光彩内敛却透着不服输的倔强。赵光义不禁眼前一亮,心中暗惊:好一个不凡童子!
“你今年几岁?”
“十二。”
“读过书吗?”
“读过,恩师是王延龄老宰相。”
“练过武?”
“习过,随六哥杨景学枪法。”
八王笑道:“娃娃,你跟父亲到贤士阁,有何要事?”
呼延丕显目光灼灼,声音铿锵:“听说万岁要命父亲下边庭捉拿潘仁美,此举万万不可!臣愿代父奉命!”
“哦?为何不可?”赵光义似笑非笑,眼神中却带着一丝探究。
“潘仁美早恨我父入骨,父亲押运粮草,他便暗使潘昭、潘祥半路截杀。幸赖郎千、郎万舍命救援,父亲才得以脱险。若再令父亲亲自下边庭,正如羊入虎口,凶险万分。臣愿请旨代劳!”
赵光义凝神端坐,心中惊疑不定,暗忖:这番话条理分明,措辞得体,哪里像个乳臭未干的少年?
八王亦不禁动容,问:“娃娃,你一个孩子,怎能对付得了潘仁美?”
“王爷,强中自有强中手,能人背后有能人。虽小,亦有万岁旨意在手!有旨在身,谁敢拦我?”
“你可知他是谁?掌朝太师、兵马大元帅,权倾朝野。”
“我虽无职在身,但有圣旨为凭!圣命岂能不如太师之令?”
“你虽志气可嘉,但终究年幼。”
“有志不在年高,无志空活百岁。甘罗十二拜相,周瑜十三领兵,孔融四岁让梨。丕显虽年十二,也不肯让人笑我老呼家无人!”
赵光义听得目瞪口呆,八王更是连连点头:“万岁,臣愿保举呼延丕显下边庭!”
赵光义眼角微动,心中暗喜:孩子虽伶牙俐齿,终究年幼无知。若去了边庭,无功而返也罢,若命丧敌手,更不干我之事,届时八王也无话可说,正好推责!
他随即面露慈容:“既如此,呼王爷,把旨意拿来!”
呼延赞怔住,眼神复杂,眉头紧蹙,手指微颤,半晌才缓缓从怀中取出那份旨意,放于案上。
赵光义一拍龙案,郑重宣布:“呼延丕显,忠义可嘉,孤准你代父下边庭,捉拿潘仁美!”