“这不是……六少爷？”杨洪脱口而出，声音都变了调。

杨景心中一紧，立刻换了嗓音，改口学着南地口音轻声说道：“哎呀，杨洪老哥哥，您老眼昏花啦。十多年前我曾到您府上吃过茶，我是任堂惠啊。”

杨洪迟疑地眨了眨眼，旋即像是回过神来：“哎哟，任员外啊！老奴糊涂了，该打该打。”

杨景微笑点头，心里却是虚汗淋漓。

“老太君唤您前去银安殿，说有话要问。”

“好，劳您带路。”

银安殿内，香火缭绕，光影摇曳。杨景踏入殿中，刚跨进门槛，殿内数位寡妇儿媳皆是身着孝服肃然在侧，见来人步伐神似、身影熟悉，不禁面露惊讶，纷纷窃语。

柴郡主神色平静，唯有她知晓真相。而老太君佘氏也起身，目光如鹰，死死盯着那人的一举一动。

杨景心头如擂鼓，却面带谦和，低首拱手，依旧以任堂惠的身份作答：

“哎呀，老盟娘近来可好？任堂惠特来叩拜。”

这句“哎呀”一出，殿内几位儿媳顿时潸然泪下。那语调，几乎与杨景无异。

老太君忍着心头巨震，声音微颤：“任炳。”

“盟娘。”

“我听我六儿媳说，你一路照应他们，救了我孙儿性命。”

“那是我分内之事。”杨景哽咽道，“当年六哥哥救过我一命，如今他不在了，我唯有以微薄之力报答。”

老太君点头，眼神渐渐深沉：“你这孩子，心是好的。只是……你这张脸太像我六儿，每见你一次，我心中就再添一层悲痛。我家女眷多，你留在此地实在不便。再过两日，你便收拾回乡罢。”

杨景心头一沉，泪意上涌：“盟娘，我舍不得走。我想留下来，替六哥哥尽一点孝心。”

老太君目光微变，语气转硬：“我说了不行。你在这儿，郡主日日以泪洗面。你若真念着六儿的情，就该知进退。”

杨景跪下叩头，眼泪滑落：“盟娘，我求您——我不能走。”

老太君凝视着他，神色从淡漠转为复杂。良久，她叹了口气，忽道：

“也罢，也罢。你既有孝心，我就亲手替你梳一次头。”

杨景心头一跳——娘是要验我身份了。

他低头应道：“哎。”

杨排风拿过木梳，老太君亲手摘下他发上的簪子，一丝一缕拨开发髻。就在发顶被掀起的一刻，老太君指尖轻颤，她瞧见那熟悉的红痣——那是她儿子出生时的胎记。

那一瞬，她心脏仿佛被谁攥紧了一般。

我儿……没死！

但紧接着，她想到任堂惠——那个为救杨景而死的忠义之人。刹那间，心如刀绞。

她没有说破，只是默默落泪，一边梳着头发，一边泪珠串串滴落。

其余寡妇以为老太君是触景生情，纷纷抹泪哭泣。

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片刻后，太君将簪子插好，轻声道：“好了，回去歇息吧。明日整理行装，后日一早，我亲自送你出城。”

杨景跪地叩谢：“多谢盟娘。”

他走出银安殿，夜色已深，冷风微起。他独自踱步后院，看着那一砖一瓦，一草一木，心中波涛万丈。这是他从小长大的地方，如今却要被撵走，像个过客。

他在廊下坐了许久，夜里数度起身徘徊，久久不愿离开，一直转到天亮。

但他不知道，院墙之外，暗影处，一道目光早已死死盯住他。

——是王强的家人，怀忠。

他见杨景揭去膏药，以真面目示人，早已认出正是杨延昭。他悄然离开，疾步奔出杨府，直奔司马府。

王强正坐堂中批阅军册，听说怀忠求见，连忙招来：“怎么样，看清楚了吗？”

怀忠拱手低声：“回大人，属下亲眼看到那人揭去膏药，露出本来面目，确是杨景无疑。”

“好！”王强眼神一凛，手中笔啪然放下，“我即刻上金殿本参佘太君。你速速回府，死死盯着他，不能让他跑出天波府一步。”

“遵命！”

清晨，宫城尚未开朝，天色泛白，朝房中大臣们三三两两正在等候升殿。忽然，一骑快马直奔午门，尘土飞扬，引起一阵侧目。

马上人正是王强。

他一身朝服未整，急得额头冒汗，勒马直冲朝门。守卫见是兵部老司马，慌忙让道。王强翻身下马，不顾规矩，疾步奔宫。他心中一团火急：杨景没死，杨家欺君，这是天大的事，若不赶在寇准前头告上去，怕是夜长梦多。

他甫一转过丹陛甬道，正撞见一个人迎面而来，拦在了他的路上——寇准。

寇准一身淡青圆领官服，手执象牙笏板，眼神冷静如水：“王大人，一大早急冲冲的，可是有天大的要事？”

王强眼神一闪，心头一跳——糟了，被他撞上了！

他挤出一丝笑：“我要去见圣上。”

寇准眯起眼睛：“哦？万岁尚未升殿，你这般仓促，是要上殿密奏？还是……背地里告人黑状？”

王强皱眉不语，心道：寇准与杨家向来交好，万一走漏消息就坏了。他故作正色：“寇大人，我有机密要禀报天子，不便透露。”

寇准不为所动，似笑非笑地逼近一步，低声道：“王大人，我倒有急事想同你说。你这一路匆忙，怕是脑袋都快保不住了。”

王强一惊：“寇大人何出此言？”

寇准轻叹一声，目光凌厉：“你有欺君之罪，自不知吗？当初你奉旨追拿杨景，回朝却拿个假人头糊弄陛下，如何不是欺君？”

王强脸色大变，急忙抓住寇准衣袖：“寇大人，此话怎讲？你我交情匪浅，望你明示。”

寇准冷笑道：“你先告诉我，你如今急着见圣驾，究竟为何？”

王强一咬牙，低声道：“寇大人，我实话告诉你。昨夜我家人怀忠，亲眼看见杨景在杨府揭了面皮……那什么任堂惠，就是杨景本人！”

寇准闻言，心头一沉，脸上却不动声色，转而感慨道：“原来如此。王大人，你这是又想立功，又怕担责啊。说杨景死是你，说杨景没死的，还是你。你让皇上信谁？”

王强额头冒汗，急切道：“我……我只是替天子办事，谁料杨景诈死！寇大人，我该如何才能脱罪？”

寇准故作沉吟，忽然叹道：“你印堂发黑，怕是血光临头。”

王强更慌：“寇大人，救我一救！你看我该怎么办？”

寇准眼中一闪，压低声音：“既然你发现了杨景没死，不如咱二人联名参奏佘太君，奏本一前一后，你主言我作证，再率兵搜府。捉住杨景，功在朝廷，陛下岂不欢喜？”

王强顿感此策极妙，连连点头：“好！奏本我来领头，寇大人打干证。事成之后，必报你大功一件！”

他哪知，寇准言不由衷，早已识破王强意图，只是反将一军。

两人当即入宫鼓钟，奏请升殿。