“臣遵旨。”寇准朗声领命，神情不变。

朝散之后，老太君快步追上寇准，语带忧色：“寇大人，此番多有牵连，委实难为你了。”

“老太君言重了。若非我搜查不彻，也不会落得被人抓住把柄。”

“只是三日时限太紧……”

“紧，方见真章。”寇准眼神坚毅，“请太君静候消息。”

是夜，风过屋瓦，寇准独坐书房，灯影摇曳。他反复踱步，眉心紧锁：明明白马入府，杨景应在王强府中，为何却查无所获？是藏得更深？还是被调走？

他停步于窗前，冷风灌入，忽地眼神一亮，唤来寇安，在耳边低声吩咐几句。

寇安听后顿时面色惨白：“老爷，这也太危险了……”

“怕什么？事到如今，我若不动，六郎便再无生还之望。”

“可那是王强的府邸……”

“他若真心虚，便不敢动我。若我今夜死于其府，恰好为此案定性。”

寇安沉默一瞬，终是咬牙：“我陪您。”

当夜二更，二人换作平民打扮，一青帽蓝衫如寒门老儒，一粗衣麻布似行脚仆夫，悄然出门，潜至王强府外。

府门紧闭，纱灯将熄，写着“王宅”二字。寇准潜入街对胡同黑影中，寇安依计而行，先是拾起石子数枚，藏入怀中。

他悄然上阶，骤然猛敲府门：“快开门！有急事”

门内响起一声怒喝：“谁？！”

寇安不答，只大喊：“快开门！误了大事担待不起！”门吱呀一响，现出两名家丁提灯探查。寇安蓦然飞石，正中灯笼，“啪”的一声爆响，火灭烟升。

两人未反应过来，石头又至，打得措手不及，怒声四起：“哪来的野小子？别跑！”

寇安脚底生风，撒腿便跑。两人咒骂追出，巷口顿空。

寇准闪身而入，夜色下如幽灵潜行，步履无声。他贴墙穿行，前厅漆黑，偏房亦无动静，整个府邸如沉眠一般，寂静得诡异。

他一路摸索至后宅，心中暗道：“今晚若不得破绽，明日便再来。可若真被王强识破，只能赌他不敢在京城动我。”

但他未曾料到，这场夜探，已然踏进王强设下的杀局。

寇准从前院转入后院，眼前一变，顿觉气氛大异。前院寂静如死，后院却灯火通明。几盏油灯在夜风中轻轻摇曳，映出窗纸上映出的影子隐约浮动，有人走动，有人说话，模模糊糊，一阵高一阵低，时断时续。

他悄然贴近一间窗前，屏息凝神，耳朵紧紧贴住窗棂，然而屋内语声断断续续，听不真切。他心知不妙，索性沾唾润指，悄悄在窗纸上捅出个小洞，一只眼从黑暗中凑了上去。

透过这道指甲大小的洞口，屋内情形一览无遗。正中是王强，背对着他，披着家常袍服，仍显得威严冷峻。对面坐着一个年轻女子，年约十八九，柳眉杏眼，容貌端正，却带着一股说不出的冷冽凌厉。寇准只一眼便觉此女极不好惹，眼神中透着锐利锋芒，如刀割人。她便是王月茹，王强与妾氏所生，自幼习武，性情孤傲，王强视若掌上明珠。

左首并排站着的两个青年，一脸愁苦低眉顺眼，正是王强的儿子王志林与王志凤。兄弟二人低头不语，神情紧张，像极了候审的囚犯。

屋中话声渐起，王强正咬牙训子，语气沉怒：“你们两个蠢才！就被寇准那老狐狸唬得六神无主，几乎坏了我的大事！”

王志林低声辩解：“爹，那马围着墙根转个不停，谁看了不心慌？您老人家那时不也躲到了里屋？”

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“放屁！”王强勃然怒斥，“我那是权衡利弊，暗中琢磨如何应对。你们倒好，七尺男儿，吓得不如你们妹妹一个！”

“今日之局，若非茹儿机警，我们一家早完了！”

寇准闻言，精神陡然一振，心知果然有事。那少女王月茹淡淡一笑，话语轻快却透着杀伐决断：“哥哥你们太粗心。老杨家的人一路追踪，那匹白龙驹分明是引他们来的。影壁墙就在门口，岂能不被识破？幸亏我早做准备，父亲外出应付赵德芳之际，我已叫人将杨景从夹墙中抬出，藏进我绣房的大箱子中。”

“干得好！”王强点头赞许。

“可惜纸包不住火，他迟早会被查出。”王月茹语气冷静，“得尽快处置了。”

王强目光一寒，扫向一旁两个儿子：“志林，志凤，去，把杨景带来。”

片刻后，脚步声回响在夜色中。寇准透过洞口望见，那两人果真从屋后抬进一个身影，五花大绑、嘴被堵住，衣衫凌乱，面色苍白，正是杨景！

寇准心中一惊：果然藏在这儿！

杨景虽神智清醒，但筋脉被点、口鼻被塞，动弹不得，只能用眼神愤怒地扫视四周。

王强面色冷酷地看着他，声音低沉：“杨景，虽你我有旧，彼此结拜之情也曾并肩同袍，但天下之大，各为其主。今逢你母寿辰，便拿你血祭亲恩，也算死得其所。”

王志林已抽出佩刀，正待将杨景拖出门外。

寇准心头狂跳，情急之下，脚下竟不慎踢翻一块瓦片，发出一声清响！

“什么人！”王强猛然警觉。

屋中顿时大乱，王志林与王志凤抛下杨景，翻身冲出，直奔后窗。寇准见势不妙，撒腿便逃，但他年纪已大，又不善奔跑，几步未出，已被二人追上。