韩爷摆手笑道：“你我坐下说话。”

二人入书房而坐，只见银灯如豆，光影摇曳，映得韩爷面容更显慈厚。狄青仍拘束，不敢放肘。韩爷让了数次，狄青方才略坐边角。

韩爷问：“贤侄，你令堂如今可安好否？”

狄青闻言，眼中微有暗影，叹道：“家父归天之年，小侄尚幼，只与母亲相依。九岁之时，西河大水，万民遭殃，小侄与母被洪涛冲散，自此七年，母亲生死未卜。”

韩爷沉吟片刻：“贤侄这数载身在何方耽搁？”

狄青答道：“侄儿遇水之际，被王禅老祖搭救至峨嵋，蒙其收为弟子，授以武艺与兵法。然心中思母之念日夜不断。先师遣我下山之时曾言：‘汴京之地，自有亲缘相逢。’侄儿依言而至，奈何至今杳无音信。”

韩爷听得心中佩服，又感天地机缘玄妙，不禁长叹：“怪不得你武艺精熟，原是师门高绝之故。”

于是命家丁再设一席酒筵，灯下对酌。两人推杯往来，一边叙述旧谊，一边谈论世事。

小主，

韩爷道：“贤侄既身怀武艺，自该择路扬名。待机缘到来，老夫必为你荐拔。”

狄青坦然道：“侄儿虽略通刀枪，但无荐举，只得听天由命。”

韩爷正色道：“此语大谬。男儿立身，当当机立断，何须守株待机？世上英雄，多出寒微。你正当少年锐气之盛，岂可自困一隅？况庞洪、孙秀皆奸佞小人，利刃架颈，终不能久。”

狄青抬头，目光炯然：“侄儿虽不敢自许，但若得一线天机，自当为国出力，决不落于人后。”

韩爷闻言大悦，抚掌连赞：“妙哉！贤侄胸怀如此，必是展翼之鹏，非池中之物。”

灯火之下，叔侄二人越谈越深，越说越觉情义相投，寒夜清光，皆似温和。

此时庞府中，李继英见狄青已越墙脱险，心里大石落地，于是折回书房覆命。

庞洪独坐灯前，正慢慢举杯，脸色在银灯下显得阴沉而冷。他听见李继英来报，笑得狡黠：

“狄青果然醉倒么？很好。此人能力降狂驹，非凡手段，你动手须得谨慎。”

李继英强忍心中怒火，抱拳道：“太师爷放心，狄青已醉得糊涂，取他首级易若反掌。”

他说罢，恨不得当场拔剑斩了此老奸贼，却知此刻若翻脸，只是白白送命，便将怒气压在胸底。

他腰间早藏了私积白金百余两，又取了相府灯笼，背上宝剑，诈称奉命前往后园，一路哄骗侍卫，穿过重重府门。彼时三更鼓响，府中灯火稀零，或睡或醒的家丁无心盘查，也未曾落锁。

李继英对守门家丁只说：“奉太师之命，要去孙兵部府传话。”语气沉稳，脚步匆促，便一路出了七重府门。

庞府平日常有夜差往兵部走动，而李继英行事端正，也最得人信任，故无人怀疑，也无人拦问。他一跨出府门，只觉胸口豁然开阔，宛如鸟脱樊笼，鱼跃深潭。再出了城关，更是疾奔而去。

这一夜，庞洪独坐书房，对着银灯与酒杯。酒意上头，心神渐散，倒在沉香榻上睡去；内外家丁亦各自安眠。

五鼓将至，庞太师酒醒，换衣上朝。朝罢回府，园官慌忙禀报：“园中大石旁枝叶散乱，墙外新落草土，狄青……像是逃走了。”

庞洪大惊，立即讯问家丁。家丁跪伏于地，战战兢兢道： “昨夜三更前后，李继英称奉太师命往孙府，却未见回。”

“他是独自出府，还是与狄青同行？”