潞花王赵元闻言，拱手肃然：“母后之言极是，儿这就亲往请领。”

当夜，狄太后便在宫中设香案，率领两列宫娥与内监，披素持灯，缓步来到供奉太祖遗物的龙亭殿内。殿中陈设肃穆，八宝灯盏通明，铜鼎中香烟缭绕，壁上悬挂着太祖画像，威容凛凛。

太后跪伏在地，叩首三次，口中轻诵：“臣妾今日告禀太祖公公，侄儿狄青临阵在即，奸臣环伺，求借宝盔神甲庇佑一命，若能得借，我姑侄感激涕零。”

香火袅袅而起。负责掌管龙亭的太临官身披法服，应诺下令，从宝匣中请出八宝金盔金甲，光芒耀眼，如烈阳金焰。两名内监一人捧盔，一人抱甲，恭恭敬敬交到太后手中。太后合掌谢恩，亲自送至潞花王赵元处，命他交付狄青。

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与此同时，东宫侧院，潞花王赵元又秘密前往禁军武库，取出当年太祖御赐的金钻刀，此刀如今归东平王掌管，潞花王赵元以母后旨意为由，顺利请得归府，以备明日狄青登场之用。

而此时此刻，庞府灯火未熄。庞洪退朝归府，便召孙秀、胡坤入内密议，面上隐约带着胜券在握的快意。他端起一盏温酒，抿了一口，冷笑道：“真不曾想那小子刚愎自用、自以为是，竟是个蠢材，圣上亲封他为王，他却弃之如敝履，偏要比什么武艺，简直天赐良机！”

孙秀应声而笑：“岳父所言极是。这狄青冤仇已深，既主动送上门来，便是天公地道收拾他的时机。”

胡坤在旁沉声道：“只怕圣上太后加以追问，倒反束手束脚。”

庞洪冷哼一声：“无妨。我自有算计。”他顿了顿，目光阴沉如水，“明日之事，须得用得其人。我这便请来几位旧交宿将，王天化、任福、徐銮、高艾等人，个个都身经百战，若在教场上稍露锋芒，便足以置那小畜生于死地。”

孙秀一听大喜：“若能借他人之手替我出此一气，岂非快哉。”

庞洪随即命人分头传请诸将，设宴于芳园，借“赏桂玩菊”之名召人赴会。相府芳园之内灯火通明，待月亭上早备好席面，香茶热酒，雅乐初奏。

不多时，四位老将先后抵达，甫一落座，便有人奉上香茗。众人分宾主坐定，寒暄几句之后，庞洪举杯笑道：“今日邀诸位至此，不独为赏菊，更有一事相请。”

众人闻言，神色各异。徐銮最是豪爽，放声笑道：“老太师直言便是。我们这把老骨头，刀不动也要生锈了。”

庞洪扫视众人，道：“便是那狄青之事。”说罢，便将今日之朝议细细道来。

高艾闻言冷笑：“此子若居王位，仗太后之势，必成朝中一害，岂容他横行无忌。”

孙秀亦道：“老将军说得是，他早晚都要铲除，正好趁明日比武之机，斩草除根。”

殿前太尉任福沉吟道：“诸位，狄青虽狂妄，却是太后之侄，圣上之戚，若真在教场出事，太后追问起来，咱们怕是吃罪不起。”

庞洪脸色一沉，厉声道：“任兄此言不妥。所谓恨小非君子，无毒不丈夫！狄青既是我等仇敌，岂容其安然立足？明日之比武，本就生死难料，倘有闪失，也属理中之事。太后若问，自有我一力担下。”

王天化放下酒杯，双目放光：“既老太师如此担保，若教我明日出阵，我便叫狄青断送性命！”

庞洪大笑，连连点头：“好！明日比武，若狄青逃得过一刀半枪，我庞洪甘受天下人耻笑！”