正沉思间，一名宫娥匆匆进殿，轻声禀告：“启禀公主，国母娘娘身子有些不适，已着人前来通报。”

双阳公主闻言，心中一紧，立刻起身：“母后有疾？我这便过去。”她吩咐身边宫娥：“你们暂留宫门，若驸马回来，只叫他稍坐片刻，待我回来便是。”

言罢换了衣衫，带两名宫女匆匆前往贤德宫。入殿后见鄯善王后坐于软榻之上，脸色略显倦容，便趋前施礼问安：“母后身体欠安，女儿来迟，还请恕罪。”

鄯善王后微笑摇头：“我不怪你，快坐罢。”

双阳公主坐定，又问：“不知母后哪里不适？是否要传太医进宫？”

鄯善王后叹道：“昨日尚好，只是夜里忽觉身寒发热，今晨舌干口燥，心口烦闷。只是小恙，倒不必大惊小怪。”

双阳公主轻轻点头：“女儿回头便见父王，唤太医前来瞧诊才是。”

二人母女在殿中轻语絮谈，情意缱绻。

狄青回宫后，径直入殿，未见双阳公主，便问：“公主去了何处？”

宫女上前回道：“回驸马，公主听闻王后娘娘身体不适，便前去探视，尚未回宫。”

狄青坐入榻旁，命人取茶，低头默默饮了一口，心中却早已翻涌起杀伐之意：“今日打探道路已尽，盔甲兵器皆归我手，公主此刻不在，更加方便。但今夜尚嫌仓促，不如再等一日，明朝清晨，趁人未察，便可策马而逃。”

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不久，双阳公主返宫，狄青迎上，两人并坐如常。

“驸马，”双阳公主面带温色，“你今日出城打猎，可曾尽兴？”

狄青面带笑意，眼神却已游离在即将离去的归途中：“山色清幽，野林苍翠，自是兴致不浅。”

他话语从容，态度温和，仿佛只是一个无忧的夫婿。可他袖中已藏乾坤，目光所及，皆是归路。她不知，欢言之下，离心早生。那一刻，春日虽暖，情意未凉，可他心里那扇通往中原的门，已悄悄开启了。

春光渐盛，宫苑中花枝招展，柳丝如烟。狄青自从骗回刀甲龙驹后，日日借操演为名，既演武，也暗暗探路。那一日狩猎归来，他仍旧神色闲散，坐在花园的石桌旁与双阳公主说笑。清风带着草木香气吹过，他目光悠然，看似尽情欣赏风景。

“公主，下官先还以为贵邦风景寻常，今日四下游玩，才觉山水与我中原多有相似之处。山川峻峭，林谷深幽，飞禽走兽甚多，猎之不尽。今日不过粗略一游，明日还想再去走一遭，方能尽兴。”

双阳公主被他说得莞尔：“驸马，自从你入赘本国，反倒像是卸下了重担。你在中原常常奔走战场，为国操劳，如今在此无须过问政事，生活自在，岂不是好事？”

狄青轻轻叹了一口气，目光似有几分迷茫：“想来从前种种，我心中确有几许悔意。”

“你悔什么？” 双阳公主问得认真。

狄青顿了顿，似在斟酌词句：“悔我从军出仕之初，为了那点功名，带兵四处征伐，破碎西夏，杀戮无数。不知多少西夏兵陨命沙场，尸横遍野，血染江河。那些亡魂于九幽之下，岂不怨我？此等杀孽，恐怕积下因果。”