而此时东路上，星星罗海大兵已抵乌鸦关，旗阵如潮，喊杀震天。焦廷贵措手不及，被杀得大败，只得领残兵逃往七星关，向孟定国诉明来由。

孟定国闻之，神色凝重：“此军来路不明，你且安扎众兵，待元帅定夺。”

战火越逼越近，天地之间的风声，似都卷着杀气而来。

星星罗海大军自东路杀来，乌鸦关外尘土被马蹄踏得翻卷如浪。焦廷贵措手不及，被杀得大败，仓惶退入七星关。至是日方探听分明，方知狄青先在白鹤关连破强敌，斩杀二太子达麻花，又重创酥而岱，占取白鹤关全境。星星罗海闻言，神色冷峻，麾旗一展，命军士放炮扎营，旌旗压境如乌云压城。战书飞至宋营，字字杀机逼人。

元帅狄青批回战书，允次日交锋。

天色微明，晨霜未退，白鹤关外硝烟却已升腾。战鼓如沉钟擂响，杀声撕裂山谷。狄青先点张忠出战，张忠提刀而行，满腔振奋，然而不到数十合便被星星罗海麾下骁将杀得大败退回，甲叶多处破裂，几乎连命也丢了。

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元帅狄青脸色沉重，再点李义、石玉、刘庆等轮番出阵。白鹤关前刀光乱舞，火星四溅，可三将皆被杀得溃不成军，宋兵折伤者甚多。火炮轰响之下，阵前已染成一片血色。

连日苦战后，元帅狄青亲自披甲上阵。他金刀翻飞，与敌数番激斗，杀得天昏地暗，却也无法取胜。星星罗海手下战将极多，十五万铁骑潮水般翻涌，而宋军不过万余，阵势对比恍若巨浪推翻孤舟。

狄青曾使出人面兽、穿云箭，然而两件法宝竟如失了灵性一般，毫无用处。

他心中惊疑交加，却隐隐有一线寒意直透脊骨：

星星罗海神色凛然，战意如铁，仿佛刀斧加身也不能令其动摇。

他突然想起传言中那句秘闻——

“星星罗海乃真武神将化身。”

若此言属实，那一切法宝自然无效。

他心头一凉，只得退守关内，加强防御。

一月有余，白鹤关下几乎日日鏖兵。宋军每次出阵，往往杀不出数里便被逼退。虽未折损太多将领，但军士伤亡重叠，如海潮累涨。原本的三万兵马，如今关内仅剩万余人。城外十五万敌军昼夜攻打，炮声震天，战号如啸，仿佛来自地狱的怒吼。

元帅狄青大帐中烛火摇曳，他眉宇间尽是疲惫与焦躁。

“我狄青……竟有今日。”

他长长叹息一声，一腔郁结翻涌于胸：

“我出山以来，全心报国，却遭庞洪、孙秀暗算，几次陷我于死地。幸赖天恩未绝，得以脱身。今日握兵权，本欲平西救母，以功抵罪，不料二贼心胸如蛇蝎，借伐西之名推我赴险。走差国度，被鄯善王强逼招亲，又背负千斤重罪……得圣上宽赦，方能立功雪耻。”

烛火在风中轻摇，映得他眼中光影交错。