太后复转头问仁宗赵祯：“若说那旗为假，庞国丈一向善于应对，为何不命他亲自前往西夏，将真旗取回以验真假？倘若取回正物，此旗果伪，再定狄青之罪不迟。”

仁宗赵祯神色为难，道：“母后，此事一时难辨，旗之真假纷说不一，暂且从缓。然狄青在殿上失礼，抗言冲撞，有违君臣之道，若置之不问，恐国法难立，众臣难服。”

仁宗赵祯虽口称依法，不外是要顾庞妃面子，既赦其命，仍要责其礼，既自保皇威，又可息众议。

太后思忖片刻，终究点头，但仍唤声：“包卿，狄青一案，你如何定罪方妥？”

包拯上前奏道：“臣启娘娘，若依律例，失君之礼，即为欺君，理应斩首。然狄青战功卓着，为国立威，当得从宽。臣请定其徒罪，折抵其罪责，方为中正。”

太后点头道：“包公断事公平，依你所议。”

说罢起身还宫，太祖龙亭随辇而归，众臣护送，仁宗赵祯亲送出殿。

归宫之后，仁宗赵祯对包拯道：“既判徒罪，还须定其配所。”

包拯应声而奏：“发往京外一百里外的游龙驿，既避帝都之威，又不致远离朝廷，合情合理。”

仁宗赵祯道：“准奏。着令官吏一员押送狄青即刻赴任。”

包拯领命，又奏：“陛下，珍珠旗真假至今未明，乞圣断再议。”

金銮殿中风息鼓静，仁宗赵祯在众臣退朝之后，立于御阶前久久未动，回想太后凛然泣言、狄青满身冤屈，心头杂乱如麻。他低声道：“包卿，珍珠旗之事，暂且藏于库中，待来日再做定夺罢。”语毕轻摆龙袖，神色黯然，缓缓退入宫闱。

回至内廷，庞妃早候于殿中，赵祯将今日朝堂之事低声细说，语未多，却已显疲意，庞妃神色未露，垂首听命。

朝廷众臣散班之后，各归本衙。狄青也随之出殿，步至丹墀之下，躬身一揖，向包拯说道：“包大人，狄青回府省母，明日便听候起解，赴游龙驿受罚。”包拯拱手回礼，沉声应道：“王爷何时登程，全凭自便，下官自不会催促。”

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二人一拱而别，狄青快马至平西王府。门首守将早已迎候，众将一见王爷归来，齐声拜贺：“千岁大难不死，天恩浩荡，太后娘娘真乃再生之恩人！”狄青颔首不语，快步进堂。