探军飞报入关，孙秀闻言心惊肉跳，顿感后背生寒。他面色凝重，召集众将：“狄青未死，今率兵而来，天意如此，我等不可妄动，出关迎之。”

范仲淹、杨将军听闻，即刻率领偏将百员、把总千百，严阵以待，戎装披挂，出关迎接。片刻后，六队大军如潮而至，鼓角连营，声势震天。

平西王狄青得报，亲自驰马前来，张忠、孟定国等五将分营安寨，部署有序。远远望见三人候立路旁，狄青滚鞍下马，拱手还礼。范、杨二人见其英姿不减，面带春风，相迎笑谈。孙秀虽作笑颜，却心如刀割，暗恨难消，只得强忍屈辱，虚与委蛇。

众人并马入关，登堂而坐，主宾相分。孙秀拱手言道：“平西王狄元帅前日归阴，今日复生，天佑大宋也。今复整军东征，实乃苍生之福，我等愿效死力，共破西寇！”

夜色已深，帐外寒风猎猎，旌旗飘扬，营火将四周映得通红。篝火边，甲胄映光，兵士低声交谈，军中却不显浮躁，皆因平西王狄青狄元帅自提兵来，一扫往日郁郁之气，三关之地，重现生机。

正厅中灯火辉煌，四周悬挂战图、兵器，平西王狄青一身铠甲，神色沉稳，眼角眉梢却含三分讥讽。席间范仲淹、杨青、孙秀列坐。酒过三巡，谈及西夏兵事，孙秀端杯迟疑，始终语焉不详。狄青却已冷笑，目光扫过孙秀，语声如刀：

“孙大人，本藩为人素不逢迎，仇人冤家不在战场，偏多于朝中。有人恨我不死，恨不能叫我早陨沙场，一日死去，好叫他们得志。幸有包龙图为国请命，言国家兵火未息，奸臣当道，主上忧勤，朝堂无人可用，故而使我起死还阳。”

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此言一出，孙秀面色一变，笑容强作，道：“狄大人言重了。两度破西夏，何等威名，今再提兵，自是马到功成。”

狄青却不理会他虚辞，语锋更厉：“若孙大人真有忠心，早该恨我等未能早日扫平西夏，为国除害。怎奈世间有奸佞，专望我等战死失利，方称其意。若我此番再胜，岂不坏了他们的毒计？”

说罢冷笑三声，杯中酒一饮而尽。孙秀面上青红交加，却无力回辩，胸中怒气翻涌，心道：“这厮直指我为奸臣，句句诛心……若非包拯那黑贼救他回来，怎会落得今朝羞辱？”

范仲淹淡淡一笑，道：“平西王狄青之言，可谓剖心而出。”