三关关外，北风凛冽，尘土飞扬。孟定国身披战甲，背负捷报，马不停蹄地策马而来。他鬓角染霜，神情坚毅，一路风霜兼程，只为将征伐新罗得胜之信火速报回中枢。

入得关来，孙秀早已守于关中军府大堂之上，冷眼旁观，看孟定国入内，竟不跪拜叩首，只拱手为礼，顿时面色一沉，语含讥刺：“孟将军，你可是忘了礼数？本官身为皇亲国戚天子近臣，怎容你如此倨傲？”

孟定国面不改色，声音沉稳如钟：“孙大人，狄千岁也是皇亲国戚，我与千岁同出一统麾下，怎敢跪拜？拱手参见，已尽臣礼。”

孙秀闻言，冷哼一声：“放肆！你此来，是何要务？”

孟定国沉肩卸下背上军函，目光炯炯如炬：“大人请看，小将奉命回朝报捷。我宋帅狄千岁，亲征新罗，大破迷魂阵，阵斩妖人牙里波，直逼国都。新罗王见我军威赫赫，主动献书投诚，并贡献金珠宝器无数。千岁仁心念生，遂允其归顺。今我奉元帅将令，先回朝请旨。”

孙秀眉头一挑，冷语如冰：“哼，朝廷命你等征剿新罗，怎可私许其降？不请圣旨，便擅自允其归诚，可知这是欺君？是违旨？”

孟定国听罢，脸色不变，朗声反驳：“孙大人，此言差矣。我家千岁，念上苍好生之德，体恤民命。再者，新罗战败将亡，生灵涂炭，国王诚心投顺，焉可赶尽杀绝？这正是宽厚王风！”

孙秀怒声一喝：“强词夺理！你家元帅妄自作主，不灭敌而中止战事，何其大胆？你等将士，战场杀敌归来，却自恃有功，不将法纪放在眼中！”

孟定国双眉一拧，冷然反讥：“孙大人，你高坐关中闭门不出，三关被围，也只知悬挂免战牌，束手无策，只会上奏求援，岂知前方将士万死一生？包龙图救驾之恩未谢，我家元帅九死而不悔，方有今日战果。今日你倒来议罪问责，岂非可笑？若是人人如你这等模样，早叫敌兵夺了我宋天下！”

孙秀听得此言，顿觉羞怒交加，猛拍桌案，大骂：“狂徒！你敢顶撞本官？”

孟定国却朗声大笑，声音中有不屑，更有一腔铮铮铁骨：“我所言皆实，何惧顶撞？若是顶撞便为罪，那我宁愿顶撞十次百次！”

正在气氛剑拔弩张之时，范仲淹淡然出声：“大人，这等军国大事，岂是你我几句口舌便能断定？让孟将军回京复命，自有圣裁。狄元帅有功有罪，自当由天子评断。”

孙秀气得脸红脖子粗，但众目睽睽之下，也难再阻。只得挥手：“放他入京罢。”暗地里却修书一封，密差快马送往汴京庞洪府中，要国丈设法在朝上讨个“欺君之罪”。

孟定国出了关口，鞭影飞扬，快马连日不歇，二十余日夜行兼程，终至汴梁。他直奔包拯府第，将捷报与战况尽数禀明。

包拯听罢，不禁抚须赞叹：“平西王果然当世名将，有天纵之才。”随即拍案道：“孟将军，此捷报我明日即当奏上天听，你不必忧虑。”

孟定国拱手谢恩，道：“小将尚要回王府，报太太知之，再往南清宫与天波府传报喜讯。”

包拯微笑点头：“此意亦妥。”