昏黄未明的朝阳尚未穿透宫阙高檐，金銮大殿上却灯火通明，肃穆而威严。殿中百官簇立，朝服鲜明，气氛却凝如冰霜。仁宗赵祯端坐御座，目光时而扫过群臣，时而落在那面包裹锦袋、静静安放于御案之侧的宝旗上。

狄青身着铁甲，乌发束冠，神情自若而胸有成竹，昂然而立。他的声音铿锵有力，道：“臣呈进珍珠烈火旗，愿请陛下验其真伪，以昭清白。”话音甫落，大殿之中响起低低议论，有人疑惧，有人不信，唯独庞洪一人，面色难看如锅底，眸中闪烁着难言之色，既似恼怒，又带几分惴惴不安。

仁宗赵祯闻言，传旨令内侍取来清泉一缸，摆在金阶之下。百官注目，心神凝重。狄青提旗沉入水中，旗面徐徐沉浮于缸中清泉之间。顷刻之后提起，众人皆倒吸一口凉气——旗上竟无半点水痕，丝丝尘露不染。仁宗龙颜微展，点头称奇；百官惊叹连连，不禁心折。而庞洪站在班中，只觉汗意涔涔，干涩的喉咙里如有石哽。

紧接着，又抬来通红火炉，烈焰腾腾，映红整片金阶。狄青淡然将旗置于炭火之间。火舌吞卷，红光乱舞，众臣面上俱是紧张神色。唯有他微笑而立，从容不迫：“此旗有‘避火珠’，烧之不损，望陛下放心。”半个辰刻过去，狄青再度将旗提起，光彩依旧，不焦不皱，仿若从未入火。殿内顿时一片哗然，称奇不绝。庞洪心中却似被一只无形大手攫紧，冷汗湿透朝袍，脸色越发难堪。

随后再试“夜明珠”，灯火熄去，殿中黑如幽窟。狄青展开旗面，霎时红光大作，映照得满殿如同白昼。仁宗赵祯亲睹此景，击案称奇：“真乃神物！”百官纷纷跪赞，眼神落在狄青身上，多了一份敬畏与信服。

“避尘”、“定风”二珠因风静未试，仁宗赵祯也不再追问，当即下旨将旗收好，命内库珍藏，另派御卫严加护持。

狄青躬身上前，呈上功劳薄册。仁宗赵祯扫视一眼，赞许地点头：“此功孤记下，择日封赏。”狄青却不止于此，复又拜奏：“臣尚有密本，乞陛下御览。”

仁宗展开本章，未及半柱香，面色已然铁青，忽然一拍龙案，震得殿中人俱是一惊：“庞卿，朕问你，你立朝多少年了？”

庞洪冷不防被点名，连忙出列跪下，答道：“臣辅朝三十七载，蒙先帝厚恩，陛下更待臣如亲父。”

“既如此深恩厚待，你何以不忠报国？莫非朕待你太薄，令你心怀怨毒？” 仁宗赵祯语气愈发森冷，眼神逼人如刀。庞洪一时语结，额头冷汗直流，勉强答道：“臣忠心耿耿，从未私通异邦，愿主明察。”

仁宗赵祯厉声驳斥：“你可记得秃狼牙密入中原，送你珠宝要你奏称旗为伪物，陷害忠良？你若无贪心，何受贿害将？你若无私图，何除勇将与弟？孤的江山你也敢轻贱？”

群臣哗然，庞洪只觉天旋地转，面色灰败，跌伏在地苦苦哀求：“陛下明鉴，此皆狄青妄奏陷臣，实非事实，乞察清真伪。”

此时狄青从容出列，朗声道：“臣与国丈有怨在前，是非难分。幸喜臣已将之前西夏国使秃狼牙擒回，愿请陛下亲审，以辨忠奸。”