双阳公主闻言,微一点头,眼中清澈含笑:“既是婆婆也同去,妾便依命。”
不多时,杨府又连遣二使,再三敦请。婆媳便各自更衣。狄太太乘舆而出,左右随行八名丫鬟,装束恭雅;双阳公主依旧乘坐龙驹,翠缨金鞍,英气自生,八名宫娥两侧簇拥,后随家丁四十八人护卫而行,威仪不凡。街巷百姓遥见,皆低声赞叹:“这便是鄯善国的双阳公主女将,狄王千岁之夫人!”满城议论纷纷,不必细表。
杨府之内,佘太君早命设下盛筵,香馔盈几,金盏玉盘,华彩照人。闻知狄府婆媳已至,大门外列队迎接,佘太君亲身相迎太太,十二位夫人则肃容迎双阳公主。相见之间,寒暄揖让,彼此礼数周全,宾主入堂,双双分坐,笑语温和。
使女献茶已毕,佘太君含笑言道:“公主身份尊贵,国之女将,又为千岁正妻,今得光临,不胜荣幸。” 双阳公主温言答道:“妾身出自偏邦,不过一介武人,得蒙天子厚恩,幸嫁王府,不敢以尊自居。今日奉命而来,唯恐却了太君与诸位夫人的盛情,心中实感不安。”
十二夫人一齐说道:“公主谦逊过甚。你身为椒房贵胄,有功于国,又能随王远征,不让须眉,是真正的巾帼英豪。今日得见,实是三生有幸。”
一番客套,不消多述。正厅中早设下丰席,珍馐百味皆备,金樽玉盏俱全。佘太君主位在前,众夫人劝请双阳公主落座,侍酒婢女数十人,斟酒传杯,席间笑语温融。
众人言谈之间,自问及公主平西破夏之事。双阳公主不愿自夸,但架不住诸人相问,便从简言之。十二夫人听罢,皆叹道:“真不愧是女中丈夫。我们自觉惭愧,朝中俸禄既受,却未为国家出力。若比之于公主,实是自愧无地。”
狄太太闻言,微笑道:“众位夫人不必自谦。杨门世代忠烈,立下多少盖世之功,保得大宋江山稳固。若非杨家父子,当年社稷安危实难自保。”
双阳公主亦起身答言:“婆婆不知,妾虽出异邦,然自幼便听国中传言,称颂杨门忠勇。我邦虽偏远,也常将杨门英烈作为楷模。今得亲睹太君与列位夫人,更觉敬仰。”
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众人正说话时,佘太君忽然一叹,神情顿黯:“你们皆赞杨门,可知老身心中悲苦。家中男儿保国卫疆,丈夫、儿子俱为国捐躯,只余老身一命苟存于世。孙儿宗保领职三关,亦死于混元锤下。如今唯有曾孙文广年幼,不知能否承继家业,续我杨门忠魂?”言未尽,泪已湿巾。
狄太太与双阳公主忙起身劝慰,言语温柔,情意殷殷。佘太君拭泪含笑,再饮三杯。
席间欢饮,红日西沉,灯烛高照,珠帘微动,金影斜晖。平西王王府随行家将、宫娥另设小席,各自饮宴自欢。直至二更时分,筵席方散。
佘太君挽留再三,欲婆媳留宿,狄太太婉拒道:“蒙老太君厚情,心中铭感,只是王府有事在身,不敢久叨。”