不多时，何进提酒肴至灶厅，三人围坐灯下。酒过三巡，陈青又问起伤由。狄成放下酒盏，低声将途中之事一一道来。二人听罢，满面惊异。何进摇头道：“原来如此。老哥受此大苦，实是冤屈。两个小主年少气盛，你一番好意，反被当作拦路之人，真真不该。你也是一片忠诚，只望主母念你苦心，不至怪罪。”

只听狄成放下酒盏，幽幽叹道：“我本一片忠心，奉主母命而来，只为护送二位小主安然往返。未曾想不过几句劝语，竟惹来皮开血流。我虽年老，甘愿为狄府赴汤蹈火，但这一鞭，不是伤在头上，而是伤在心里。”

陈青点头道：“老哥所言极是。你一心为主，却被误解至此，实在不值。但小主年少气盛，又忧父之困，难免冲动。你心明理，不必放在心上。”

狄成摇头，面容沉静：“我也知小主情急，不忍苛责。但我有一计，或可安主母之心，也保自身之命。烦二位兄弟替我写一道禀帖，明日一早打发人回山西老王府，将此事禀明娘娘，说明小主有心救父，非我不劝，是我劝之不及。如此一来，主母心知我忠，亦止小主之私从军之意，我也得以抽身回转，不致两头受难。”

小主，

何进闻言，拊掌赞道：“老哥此计得当，此番书去，主母自明其理。”陈青也道：“此见正合。府中管账李先生文笔极好，我去叫他动笔写帖。”

三人酒席再续，话转温情，又忆往年狄王待下以恩，众人皆感旧主厚德，句句真情，毋庸赘述。次日五更天未破晓，陈青、何进同李先生写好禀帖，封好文书，命家丁带上盘缠、干粮，披星戴月，急赶山西王府而去。

五更时分，天尚未明，冷露霜重。天波杨府府中老仆匆匆点灯开门，只见佘太君已整冠披袍，手执龙头拐杖，步履坚稳，命女眷扶上銮车，直奔朝天门外候旨。老太君一身素服，神情庄重，车马未动，神色已先严峻。

待景阳钟响，龙凤鼓鸣，百官陆续入朝。包拯执笏趋上金阶，奏曰：“今有故大将军杨业遗孀畲氏老太君，恳求朝见圣颜，现候于午门之外，请旨。”

仁宗赵祯听闻，颔首道：“宣太君入见。”

片刻之后，佘太君杖扶入殿，至金阶之下，俯伏再拜。仁宗赵祯忙命侍臣搀扶，赐锦榻坐。佘太君谢恩坐定，赵祯微拢龙袍开言道：“老太君一向安康，今日亲临金殿，不知所奏何事？昨日朕命包卿赴无佞府，欲请杨门出将破敌，不知太君所选何人挂帅？”

佘太君叩首奏道：“回禀我主，昨日圣旨已达寒门，老妾思之再三，实觉难为。我杨家自令公殉国，八子皆没，门下虽有儿媳，但俱近衰年，恐难担当此任。乞我主另选朝中有能将帅，庶不误国事。”

赵祯皱眉言道：“太君所言朕皆知晓。然今南蛮遣女将布邪术困住狄御弟，朝中老将多已退隐，惟有世袭之后年少尚可一战。朕特召杨家者，正因贵府历代忠勇，且通法术，破敌之望只系于此。太君若再辞让，朕当亲定将帅，便命杨文广为征南主帅。”

佘太君闻言色动，再拜奏道：“启禀陛下，孙儿文广年方弱冠，虽略通兵法，然资历尚浅，恐难独任军机。况三关诸将虽为旧日杨门部下之后，但俱是少年，未经大敌，一旦军中争权，各不相让，恐生内患，坏了边功。老妾斗胆进一言，愿命王怀女统领中军，由她主帅出征，文广为副将，众将归统，其势自合。”