正是京师初定、社稷安宁之际,朝堂之上,仁宗赵祯龙颜大悦,群臣贺捷,金銮殿内旌旗招展,钟鼓齐鸣。殿下设坛授爵,御笔亲颁,封赏有功之臣,一时文武满朝,列班如林,华盖金旒,瑞气氤氲。
仁宗赵祯首封杨门六将,言及昔年忠勇,今朝归老,不能湮没其勋。除杨金花、魏化二人未曾拜爵外,其余皆有封赏。王怀女当年随六郎征战,昔日已受一品诰命,今虽年迈,仍加封一品太郡君,御赐金龙拐杖一根,表其荣光之重。杨文广英姿勃发,战功卓着,封为御前太尉,威震朝野。杨金花因尚未婚配,但英烈事迹早扬,特封为英烈少女,赐一品服色,尊宠之至。
再封狄青帐下义将:刘庆封耀武公,张忠封保国公,李义封安国公,石玉封定国公。狄家兄弟,狄龙封护宋侯,狄虎封卫宋侯。段红玉、王兰英二位巾帼女杰,亦受一品诰命,衣绣加身,光耀门楣。孟定国封为英武侯,焦廷贵封为烈武侯,俱是功业显赫,百战之臣。
萧天凤封安宋大将军,统领边疆;杨唐封定宋大将军,岳纲封保宋大将军,高明封护宋大将军,各以战功着称,一时风光无两。魏化封为异勇将军,圣上怜其赤胆忠心,赐婚于它龙女,封其妻为安国夫人,恩宠兼厚。
降将段龙、段虎立功沙场,功过抵销,分别封为震南将军、平南将军。阵亡者不没英魂,段洪阴追封忠烈侯,王凡封为英烈侯,另有三员偏将亦封靖忠侯,命春秋二祭,不忘忠骨。命户部另建祠庙,供奉英灵,以为后人楷模。
封赏既毕,仁宗传旨设宴金銮,慰劳三军将士。殿前金钟大鼓齐鸣,酒旗招展,百官依次入席。宫娥执壶斟酒,乐工奏曲齐鸣。君臣对饮,三巡未尽,谈笑风生,杯盏交错之间,气氛和乐而庄重。直至午时,值殿官见时辰已久,伏地奏请:“圣上,酒宴当散,以免失礼。”仁宗颔首,命撤残宴,众臣谢恩,各归府中。
次日,仁宗又赐封孙沔、余靖为虎卫将军,命其镇守昆仑关。二人领旨,整装启程。萧天凤帐下四将亦奏辞圣驾,回守三关,临行拜别狄青与众弟兄。
魏化与它龙女领旨,补守襄阳,夫妻同赴任。出京之前,专往杨府拜别佘老太君与众夫人,叩谢教养之恩,方才上路。段龙、段虎同日告别狄青,兄妹相见情深,互道珍重,分别镇守芦台、蒙云要隘,保境安民。
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朝廷体恤将士之劳,仁宗命狄青五将回家休整三年,以前平西之役虽为大功,却未及休养,不忍即遣,亦见圣恩深厚。
狄青受旨,旋即入南清宫拜见太后。姑侄相逢,热泪盈眶。太后抚其肩膀,悲喜交集,道:“尔历年征战,身经百死,今朝凯旋,哀家梦寐以求之事也。”狄青俯首叩拜,誓以忠孝报国。其后二子与夫人同入参谒,太后满面笑意,命设家宴款待,一时笑语盈庭,不胜欣慰。
早先刘庆早已奉命回山报喜,今双阳公主领母偕众,齐赴京师,与狄青团聚。狄青先向母亲安顿居所,复率二位公子入府见礼。礼毕,二媳拜祖母,叩见翁姑,礼节周全,温婉恭谨。双阳公主笑意盈盈,命二媳坐下,见二人俱是花容月貌、温良贤淑,心中暗喜,道:“吾儿能得如此贤内助,实为家门之幸。”
当日四虎将及焦、孟二人亦在狄府安歇。闻太君、公主入京,齐来拜见。狄青笑言:“众位弟兄,吾母至矣,家事已齐,不若回旋安歇。况圣上数日前已有旨意,岂可久留?”六人躬身道:“非是不回,只因念挂太君、娘娘,今日得见,方能放心。”狄青感激于怀,携手共饮,不胜情深义重。次日,各人整装回乡,不再赘述。
佘老太君进京后,特入南清宫参太后。宫中重逢,情意绵长。太后挽其入殿,执手言谈,忆往昔共扶幼主之艰,今日国泰民安,皆仰忠臣之力。是夜,老太君留宿宫中,与太后对枕长谈,不忍即别。次日,双阳公主辞别二老,归王府省事。
此时五虎将平南告捷,凯旋还朝, 依智高者,原是南蛮之民,妄图谋国称王,终为人诛,身首异处。世事如棋,皆因利字害人。若能置利而后行,自能无争。