道人笑道：“你三人日后同住一舍，挑水劈柴、洒扫练功，皆须勤谨。我观你根骨尚佳，待过些时日，再传你武艺。”

道人正是此山主人，王敖老祖。此地名曰“耙头山”，所居之所唤作“浩然洞”。王敖之兄，乃云蒙山水帘洞中的王禅老祖，人称鬼谷子。二人皆是当世异人，非凡中人。王敖老祖弟子虽不多，皆非庸俗之辈，宝扇童子与宝祥童子，虽貌似年幼，实则早已修习多年。

自此，呼圣僧安身浩然洞，清晨披星练拳，夜半秉烛读书。早挑水柴，午习兵器，晚演兵法。十八般兵器之中，他最善大枪；九短之中，最爱双鞭。初来之时所用之双鞭，已觉轻巧无力。道人为其重铸一对沉鞭，鞭身乌黑如墨，寒光逼人，自此日夜苦练。

呼圣僧天资聪颖，志向坚毅，寒暑不辍。三年光阴转瞬即过，十五岁时已是身高过丈，躯干如塔，面黑如漆，眉若卧蚕，眸似寒星，说话声如铜钟，立处威风凛然，气宇轩昂。

这一日，王敖老祖唤其至殿中，道：“圣僧，你来我门下已满三载，功夫初成，可堪自立。近来贫道欲游方访友，讲道论法，你可趁此暇日出外行走，观山识势，不必闭门苦守。此番你须独自守住浩然洞，谨守门户，莫生事端。”

呼圣僧拱手应道：“师命如山，弟子自当谨记。”

翌日清晨，老祖踱步出山，呼圣僧望着其背影，心中却涌起一股久违的轻松。多年未出山门，他早已心生向往。于是收拾简便，携水带干粮，循着山道缓行，信步而游。

沿途但见群山叠嶂，云起云落，青翠欲滴，林间鸟鸣不绝，溪流潺潺，世事尘嚣早已抛于九霄。第二日登至一座高岭，极目远眺，只见山如画卷，雾起山腰，白云缠绕林梢，心中豁然，如大鹏振翼。

至第三日，转至耙头山西南，一路行至五十余里之外，天色已晚，暮色四合，山风渐紧。

黄昏将至，山风猎猎，天光渐暗。呼延庆行至西山偏坡，只觉草叶微颤，静中似藏杀机。正思索间，耳畔忽传“吱吱”怪响，声细如丝，却入骨惊心。抬眼四望，满山晴朗，唯独此处天色骤昏，如罩薄雾。

他心中一震：“不对劲。”尚未细思，一道阴风扑面，“唰”的一声，如有什么从耳旁掠过。呼延庆艺高胆大，虽年少，胆识过人，身子一侧，“噌”地闪到一块山石之后，凝神望去。

只见前方荒草翻卷，两道乌影纠缠翻滚，竟是两条巨蟒！那蟒通体墨黑，身粗如斗，腥光闪闪，肌肤似鳞非鳞，一雌一雄，彼此绞缠，翻滚如浪，腾跃如龙，忽而盘缠于地，忽而并肩蹿起，竟自他头顶飞掠而过，呼啸而去。

呼延庆目眦尽裂，轻呼一声：“怪哉！”

他翻身而起，拔腿追去，只觉心中起了好奇之念：“蟒者异物，常有宝藏。此等巨蟒，焉知其身不藏奇珍？况师父驯虎为骑，若得此蟒，说不定亦可调驯。”

两条蟒一路缠斗，直至半山石崖，扑入一处山洞。呼延庆止步洞口，洞口被乱石藤蔓掩映，仅容一人勉强钻入。两蟒你挤我撞，终“吱咯”一声进了洞中，不复踪影。

他虽知山洞险恶，但年少胆壮，自负艺成，心道：“我若能寻得宝物，或生擒此蟒，带回见我师父，岂非一功？”

遂俯身而入。洞口逼仄，石角如刀，藤刺缠身，衣衫划破，肌肤挂伤，然他咬牙不退。渐入其内，通道渐宽，石壁滴水如珠，钟乳倒垂，寒气袭人。耳中水声滴答，脚下湿滑石滑，一路攀行，不觉已行数十步。

回首望去，洞口处只余一点微光，如钩新月。他心头微寒：“这洞，怕是连日月都不照。”正待折返，忽见一侧石壁间光华一闪，电光石火之间，“唰”地一亮，照得他眼一闭。

“莫非是蟒之妖眼？”他睁眼细看，光影未动。定神上前探查，见那处石纹深嵌，一道亮芒透出。他以指触之，冰冷刺骨，隐有金铁之感。他心一动，探手深入，“哗棱”一声，将物抽出。寒光夺目，沉重异常，竟似铁器。

甫握其一，侧旁又一道光起，他复伸手拽之，又得其一。手感粗重，沉稳如山，呼延庆低语：“这分明是双兵器。”

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遂转身缓缓爬出洞口。及至洞外，天已微暗，风声凄厉。他将两件铁器置于平地展看，赫然发现，竟是两柄宝鞭！

此鞭作宝塔形，一节一节，自鞭首至尾，节节增粗，尾端为八棱铁疙瘩，鞭头锋利如刃，寒芒毕露，造型古拙，气势沉雄。鞭身黑铁淬火，沉重无比，呼延庆双手把玩，只觉虎口发麻，心道：“好沉的鞭！比我原先用的重上数倍！”

他一试招式，只觉转腕不灵，心知以自己此时气力，尚难驾驭，颇觉惋惜。遂喃喃道：“宝物虽好，然今力不及，强使无益。且将此宝献予师父，或能教我炼臂功力，以待他日使之。”

念毕，将双鞭收入包袱，转身下山，步履轻快，眼中神光熠熠，心中暗喜：“不虚此行。”

天色渐沉，残阳如血，荒山一片静寂。

呼延庆双鞭在手，心满意足地踏上归途。虽是十余里山路，对旁人而言崎岖难行，于他却如履平地，脚下步若飞鹰，飘若游龙，一步五尺，两步一丈，行如奔电。林木在身后飞掠而过，晨风拂面带寒，但他心中畅快，浑不在意。

行至半山腰，忽觉山风一变，鼻端嗅得一股异样热气，夹带香意，顺风而来。他脚步一缓，侧耳静听，林间寂然无声，但热气却确确实实扑面而至，随风翻卷。

“此处数十里皆为野岭荒山，无人烟炊烟，何来蒸气？”

他心中起疑，循热气奔去。行不过数十步，只见林荫之间，平地上置一块青石，石上赫然摆一大笼屉。那笼屉粗如一搂，双层紧扣，蒸气正从边缝逸出，腾腾如雾。

他走近两步，鼻端香气更盛，浓郁芬芳，令人垂涎。呼延庆忍不住咽了口唾沫，目光盯着那笼屉，轻声自语：“这……是谁在这深山老林里蒸点心？莫不是仙人食物？”

他四顾无一人影，心中虽奇，却耐不住好奇心起，伸手揭开笼屉上层，热浪扑面，香味扑鼻。他不禁低呼：“好香！”

只见笼屉中整整齐齐排着九条面牛，大小如实，一条条蒸得金黄酥软，油亮锃明，一手按下去，还能“嘣”地弹回来。呼延庆呼吸急促：“这……这做得也太像了，形似真牛，香气扑鼻。”