棍势如轮横扫，风声暴起，正中马膝。只听“咔”的一声骨裂，战马四足一折，轰然跪倒。女寨主重心不稳，自鞍上翻身而下，尘沙飞扬之中，长刀已脱手而飞，跌入一旁荆棘丛中。

小主，

呼延平棍势如风，眼见再得一击便可将那女寨主击落。忽见对方银牙紧咬，衣襟微展，百宝囊中飞出一道金影，破空风响犹如箭啸。

寒芒未至，钩意已逼人。呼延平尚未反应，一股剧痛骤袭额顶，头皮生裂，血流如注。那闭目神爪五钩嵌入发髻，钩齿入肉，痛彻骨髓。

他身形顿踉，立足不稳，铁棍脱手滚落，双手忙于挣脱，却越扯越紧，筋肉撕裂之痛逼得他满面冷汗，脊背发僵，几欲昏厥。

女寨主见状，长绦在手，陡然发力，鹿筋拉紧，劲透指骨。呼延平仰头跌地，头皮被勒得如欲撕脱，耳边嗡鸣乱响，天地仿佛都陷入一片血色晕眩之中。

侧旁丫鬟早已蓄势待发，步若惊鸿，刀若霜雪，单刀凌空直下，寒光闪处，正欲封喉。

“留活的！”女寨主一声厉喝。

丫鬟刀锋疾转，改劈为砸，刀背带风横扫。只听一声闷响，正中呼延平后肩，肌肉翻裂，血迹斑斑。

群喽蜂拥而至，乱棍齐落，有人挥拳，有人抡腿，将他打得身翻骨折、气息混沌。他虽力竭摔倒，却仍咬牙不哼一声，只冷冷吐道：“捆便是，带我去见我兄长。生死一场，也要并肩。”

众喽兵不敢怠慢，将他五花大绑，粗索缠足，勒进骨肉，捆得如铁桶一般。呼延平浑身是血，却目光如炬，神色不屈。

女寨主立于风中，缓缓收回闭目神爪，冷声道：“此贼嘴硬心毒，若非吾家父子安危犹未明，今当碎其尸骸！”

挥手之间，四名喽兵将呼延平抬起，铁棍一并带走，直送山寨聚义厅中，羁作囚奴。山风怒啸，满天残叶乱飞，似也为山中风云欲变低声呜咽。

喽兵见他已然服软，便将鹿筋绳取出，三绕五扣，将他五花大绑，勒得皮开肉绽，生怕他再生事端。

女寨主冷哼一声，将闭目神爪摘下，收入囊中。

有人拾起他的大棍，有人四人合力将其抬起，直送山寨。

路上，一丫鬟咬牙切齿：“祖母奶奶，这矮贼实在可恨，杀了干净！”

女寨主却冷冷道：“不可动他一毫，我家爷儿俩还不知死活，此贼不活着，谁替我们要人？”

言罢拨马前行，直入聚义厅，一声断喝：

“来人——把两个黑小子，给我押上来！”

厅外山风怒号，寒枝乱响，似有百鬼夜啸；厅内灯火摇曳，杀气凝霜。

呼延庆虽目中含灰，几近失明，然昂然而立，胸如鼓石，身似铁塔，被反绑双臂，押入堂前。绳索粗如牛筋，紧勒肌骨，血痕斑斑，却不能使其躬身一分。风入破厅，刮动残帘，他立于风中，如山不动。

少顷之后，又有喽兵拥上一人。此人身材矮壮，手脚俱缚，额头血迹未干，却面色昂然，精神照人。甫一入内，目光扫见堂中高大之人，登时喜形于色，咧口笑道：

“哈！大哥！咱兄弟今日得聚，倒也不枉此番奔波！早知如此，我便不须多打几架，径直来与你作伴。咱哥儿俩，虽不同日生，今朝却能同堂受难，也是一件快事！”

此语一出，堂上众寇皆愕。呼延庆亦自怔住，垂首细看这满脸热诚的矮少年，只觉其言语中虽带顽意，却字字真切，心中微动，暗自思量：“我素无此弟，此子为何唤我大哥？眉眼之间，隐有熟影……难道……”

尚未细想，一声脆响蓦然炸响。

“啪！”

女寨主怒拍案几，震得铜灯微晃，灯影摇摇如怒火跳跃，厅中气氛陡转肃杀。众寇齐收笑容，纷纷退避。呼延庆与呼延平俱被押立堂前，面迎杀机。

女寨主怒发披肩，一掌拍碎面前梨木案角，厉声喝问：“黑小子！你两个是何处贼人？缘何擅闯我齐平山？快快从实招来！”

呼延庆闻言，眼神一凝，淡淡开口：

“既落你手，生死由你。但姓甚名谁，无须你问。堂堂七尺男儿，临刑之际，报什么名姓？徒增笑耳。”

女寨主双眉倒竖，寒声冷笑：“你这般嘴硬，怕是怕辱没祖宗罢？罢了，那便换个法子——我家丈夫与儿子被你等擒走，如今安在？你若肯交人，我或许还能饶你残躯。”

呼延庆冷笑一声，正欲开口，却被身旁呼延平打断。

这矮个儿脸带讥诮，斜睨着女寨主道：

“交人？交谁？那两个山魈野鬼落入我手，哪还留得半点气息？你家那老头子和小崽子，早叫我扒皮拆骨，扔后山喂狼啦！”

他语气轻浮，句句如刀，厅中喽兵尽皆倒抽一口凉气。

女寨主只觉五脏翻腾，面色惨白，一手死抓桌沿，指节泛白，唇角抖动，声音竟哽住：“你……你说，他们……死了？”

呼延平理直气壮地应道：“早咽气咯，等你过去看，只怕骨头都凉了。”

此言如锥刺心。女寨主忽地仰头发出一声厉叫，声若裂帛：“丑鬼——你杀我夫儿！我誓不与你共天！来人，把这两个贼推入剥皮厅！今儿我不挖其心、剜其眼、剥其皮、割其肉，誓不为人！”

小主，

四名喽兵齐声领命，铁索拖地，如狼似虎，将兄弟二人推出大厅。

厅外寒风如刀，尘叶翻飞。二人被拖入一处幽暗偏院，门扉厚重，血迹斑斑，一股腥腐之气扑面而来，仿若尸鬼窟宅。

院中正厅高悬横梁，二柱之上龙纹盘绕，铁环嵌壁，其上锈迹斑斑，干血斑驳。此地便是齐平山威名赫赫的酷刑之所——剥皮厅。

喽兵先将呼延庆发髻扯断，套上发圈，一把悬于横梁铁环之上，又将他双臂分别拽张，缚于柱边，脚腕系于地桩，整个人如磔刑，张于空中。身形雄伟，犹如巨人，被绑而不折，仍显英武。

呼延平却因身短脚小，胳膊不够长，头发拽不到环子。喽兵大怒，砌石为台，将他堆在上面绑好，又用两根短杆夹住其臂，强行撑平，活似弯弓，皮肉翻起，鲜血沁出。

铁环轻晃，寒风透骨，厅中铁灯摇曳如鬼眼。

呼延平却仍嘴硬：“呸！这破地方倒也清凉，我兄弟俩正好歇会儿！行刑的赶紧，等拔完皮我还得下山杀狗去呢！”

呼延庆听他胡言，虽不言语，心中却暗叹：“此子性烈如火，能言善斗，不知何方英雄后裔。”

正思忖间，只听脚步震地，如山猛兽入厅。

一魁梧巨汉缓缓踏入，赤膊膀、黑皮肉、胸前一片乱草般护心毛，臂如蒺藜、鬓发与络腮连为一体，面如铁铸，目似铜铃。

手提血盆，口叼牛耳尖刀，刀身薄长，透着刺骨寒意。

“扑通”一声，血盆落地，盆底犹自渗血未干。厅中所有人都不敢喘息。

那人吐下尖刀，捏于掌中，冰光映面。他缓缓逼近呼延庆，眼神狠辣如狼：

“小子！你胆子不小，竟敢杀我家寨主父子！今儿个爷爷我便要叫你皮开肉绽，魂归九泉！”

言罢，刀尖徐徐指向呼延庆胸口，寒芒倒映灯光，冷气直逼肌肤。

呼延庆昂首挺胸，脸如铁雕，双眼虽被石灰迷住，然神色冷峻如霜，心中波涛翻涌：

“自我出京以来，转战四方，未曾低头。今落此局，恐怕命休矣……”

他心念如电，然面上无惧，迎着那刀锋静立不语。