此言一出，满殿肃然。文武群臣相视无语，心中虽有不甘，却也无可奈何。

仁宗遂下旨，命庞万金赴小校场比武，又遣包拯、庞洪、黄文炳三人前往校军场，标名挂号，以镇场面。

不料庞万金果然身手不凡。比武连战三日，场场取胜，刀马精熟，气力过人，一时之间，名声震动京城。

朝中文武私下议论，无不忧心忡忡：“若七日之后果真由庞万金挂印为帅，朝廷只怕难安。庞洪父孙一门权重，帅印一失，江山何保？”

奈何无人能胜，又有圣旨在前，功臣子弟不得入场，纵有忧虑，也只能暗自长叹。

其中最为焦急者，莫过于佘太君。

杨家后堂之中，杨文广心绪不宁，坐立难安。他与兄弟杨文举低声商议，终是忍不住，一同入内拜见佘太君。

杨文广叩首道：“祖奶奶，难道就眼看帅印落入庞万金之手不成？”

老太君长叹一声，声音低沉而苍老：“唉……无可奈何。”

杨文举急问：“这是为何？”

老太君抬眼望向堂外，目光沉静，却藏着万千忧思，缓缓道：“傻孩子，皇上不是早已下了圣旨么？旨意分明言道：凡朝中功臣子弟，一律不得下场比武。你们二人虽年幼未仕，然乃令公之后，杨门世袭，自当以身作则，岂能违命？”

杨文广、杨文举闻言齐声辩道：“祖奶奶，那旨意说不准别人下场，咱兄弟二人去，还不成么？咱们又未挂职在朝，怎能算是违旨？”

老太君冷声答道：“怎会不是？你们二人乃是世袭令公，宗室之后，虽未正式出仕，然籍贯在册，早列军籍，岂可违诏而行？”

文举亦道：“祖奶奶，那‘令公’的爵号虽在，可我们兄弟眼下正是读书习武之时，未曾参军，未曾听调。再说了，我们就去观场看看，不上场便是。”

老太君却板起面孔：“不行！法令之前，岂容巧言抵赖？知法犯法，罪加三等！上回呼延庆擂台夺印，你们在大相国寺助其脱身，老庞家、老黄家几欲借此兴风作浪，若非包拯力保，咱杨家早已祸起东窗。今日怎可再蹈前辙？”

杨文广笑道：“祖奶奶，我有一计，可避旨而行，且不失杨门威名。”

老太君一怔：“什么法子？说来我听。”

文广与文举对望一眼，附耳低语，悄然数语道尽。佘太君听罢二孙所谋，眉头微蹙，良久不语，继而神色一展，抚掌低笑道：“唔……你兄弟二人，果然心思巧巧，胆识不凡。只是此事凶险，若露了马脚，恐有不测。”

文广郑重道：“祖奶奶放心，此事我们兄弟定谨慎行事，半点不露。”

老太君终究拗不过心疼孙儿，缓缓点头：“去罢。万事小心。”

二人一得首肯，转身入内换装。兄弟俩本生得白净俊秀，常爱着素衣轻冠，今日却各换重装——一袭紫缎劲衣，一身黑布短袍，又将面颊抹黝，头戴束巾，足蹬厚靴，活似两名山野少年。装束既毕，牵马出门，携枪跨鞍，径奔校军场而来。

小主，

此时日头已至正午，校场四围人山人海，观者如堵，鼓声隐隐，旌旗猎猎。二人隐身人海之中，东张西望，低声道：“奇怪，呼延庆怎还未现身？若是他来，这帅印定然可夺。”

可惜此番来者非庆，而是其弟呼延平、呼延明。然二人素未谋面，自难识得。

忽听场中一声呼喝：“闲人闪避！”

人群一阵哗然，只见一骑黄鬃战马自营外飞驰而入，马背上端坐一员猛将，年约二十五六，身高九尺，头似麦斗，双目如铜铃，眉若画戟压入鬓角，面如淡金，髯影初生，神色凛凛。

其身披红铜甲，内衬紫罗衣，头戴铜盔，手擎三脡板门大刀——刀柄三尺三，刀杆三尺三，刀锋亦三尺三，沉重如山，光寒夺目。此人驰马绕场三匝，威风凛冽，宛若金甲天神降世。

随即高声喝道：“天下夺印诸位听真！某家庞万金在此，今日比武已至第四日，尚无一人可敌！谁敢下场一战？胜我者，帅印归之；若败，刀下无情！”

说罢一阵狂笑，言语中满是轻蔑，战马亦于场中来回穿梭，神气非凡。

他又喊道：“怎的？无人敢应？我可再让一次。难道都被我一人镇住了？学成文武艺，不就是为求一展抱负？你们的胆气何在？”

此言一出，呼延平在场边气得满脸通红，几欲拔刀上场，呼延明忙按住他肩头，低声道：“莫急，先看局势。新来乍到，不可鲁莽。”

呼延平咬牙切齿：“嗯，也好，让这厮再多嚣张一时！”

场角西北，杨家兄弟亦是面沉如水，拳头捏得咯咯作响。

忽听场外一声如雷：“庞万金！你休得狂妄！天下英雄岂容你辱？我来也！”

只听马蹄如雨，銮铃铿然，一骑青鬃战马自人群之中腾空而入。马背上坐一员年少小将，头戴青缎扎巾，身着青缎箭袖，白领白袖，大红中衣，足踏厚靴，手持皂缨长枪，直取庞万金。

那少年一边驰马，一边朗声喝道：“庞万金，休走！看枪——！”

长枪一抖，寒芒直逼庞氏坐骑，场中众人齐声惊呼：“好俊的小将！”

黄沙漫卷，午日高悬。校军场内杀气腾腾，万众屏息。

庞万金端坐马上，刀锋滴血，神情狂傲。他不紧不慢地一磕刀脊，冷笑一声：“慢着！来者报上名号。我刀下不杀无名之鬼。”

对面那青缎少年冷哼一声，目光如刃：“姓庞的，休得猖狂！我名讳岂容你问？今日便是要你命来！”

庞万金眼中寒光一闪，怒喝：“不通名号，我岂肯与你动手！”

对方一勒缰绳，抬枪直指：“罢了，叫你死得明白。我姓崔，名杰，堂堂武举出身，专为讨伐你这恃勇凌人之徒而来！”

原来这崔杰，本是看场中比武热闹，不想夺帅，只是被庞万金的连番狂言激得怒火中烧，一时情急，跃马杀入。

庞万金嗤之以鼻：“你不过一介武举，也敢来讨战？你可曾标名挂号？”

崔杰挺枪冷笑：“不曾，也不屑挂号！我不为帅印，只为叫你血洒当场！”

庞万金眼中闪出一丝凶光，冷然道：“你不挂号，就算胜了我，也拿不走帅印；若我取你性命，便是白死。你敢碰我一分，须得赔我疗伤银两。可我要了你命，你家也无处伸冤！”

崔杰咬牙怒喝：“说得好听！看枪！”

言罢，长枪一抖，寒光直逼庞万金面门。

庞万金大笑：“来得好！”说时迟那时快，他手中三脡板门刀迎风一摆，唰地一声，搂头盖顶劈将下来。崔杰不敢怠慢，急举枪格挡，“当！”地一声寒光炸闪。

庞万金一招落空，身形如虎，刀势翻转，寒芒如电，一记三棱透甲锥直奔崔杰心口。崔杰心中一凛，急退一步，斜身抱月再挡，哪知这只是庞万金的虚招，刀锋一敛，忽地横扫，崔杰堪堪低头避过，尚未来得及还手，刀风再至，竟是“倒取紫金冠”的绝招，一刀快如惊雷——