傍晚时分，在蓝月光芒再次变得晦暗、标志着又一个“夜晚”降临时，他们终于抵达了目的地附近。

眼前是一片更加荒凉破碎的区域，仿佛经历过一场惨烈的地壳运动。

巨大的岩层扭曲断裂，形成许多深不见底的沟壑和突兀的石峰。

空气中弥漫着浓郁的源能气息，但非常紊乱，如同乱流的风暴边缘。

一些地方，可以看到明显的人工开凿痕迹——整齐的断面、残留的钻探孔、锈蚀的缆绳和轨道碎片。

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“就在前面那个最大的断崖下面。”

石根指着不远处一道如同被巨斧劈开的、高达百丈的黑色岩壁，“当年联盟的勘探主入口就在崖底，后来用厚重的合金闸门封死了。

但我们发现的裂缝，在崖壁侧面，大概三分之一高的地方，被一块突出的巨石挡住了，很隐蔽。”

队伍来到崖底。这里光线更加昏暗，巨大的阴影笼罩着一切。

果然，在崖壁底部，有一扇巨大的、布满锈迹和撞击凹痕的金属闸门，高度超过三丈，紧紧闭合着，边缘的密封条早已老化脱落。

闸门旁的控制面板完全破损，显然无法从外部开启。

“裂缝在那边。” 小砾带着众人沿着崖壁向侧面走了百步左右，指着一处看起来毫无异常的、覆盖着厚厚的风化岩屑和发光苔藓的岩壁。

他上前，和铁岩一起，用力推开一块需要两人合抱、看似自然形成的巨石。巨石后面，露出了一道狭窄的、倾斜向上的裂缝，刚好能容一人弯腰通过。

裂缝内部黑暗幽深，有微弱的、带着矿物气息的气流涌出。

“就是这里。里面有一段很窄，大概要走十几丈，然后会开阔一些，连接上一条废弃的旧通风井，沿着通风井向下，就能进入主矿道网络。” 石根解释道，取出了简陋的呼吸面罩和头灯（依靠微型源晶供能）戴上。

其他人也纷纷效仿。

凌清玄没有戴头灯，他的夜视能力足够。他第一个踏入裂缝。裂缝内壁湿滑，布满了苔藓和冷凝水，脚下是松动的碎石。

空气浑浊，带着浓重的霉味、尘埃味和一种……难以言喻的、仿佛沉淀了无数岁月的死寂感。

他神识探出，如同触角般向前延伸。裂缝曲折向下，确实如石根所说，在狭窄了一段后，连接上了一个相对开阔的、直径约一丈的垂直井道。

井壁是粗糙开凿的岩石，镶嵌着早已锈蚀断裂的金属爬梯。

井道向上方隐没在黑暗中，向下则深不见底，只有微弱的气流盘旋。

“就是这里，往下。” 石根确认道。

凌清玄示意铁岩放下绳索。他们将带来的合成纤维绳索固定在裂缝外一块坚固的岩石上，然后依次索降而下。

凌清玄最后一个下去，下去前，他仔细检查了周围，并布下了一个极其隐蔽的预警小禁制在裂缝入口处。

垂直下降了约三十丈，脚下传来了实地。这里是一条较为宽阔的横向矿道，高度约两丈，宽度可容三人并行。

洞壁是粗糙的岩石，能看到明显的开凿痕迹和零星的、早已失去能量的照明晶体基座。

地上散落着碎石、废弃的工具、甚至还有几具蜷缩在角落的、早已化为白骨的矿工遗骸，身上的衣物早已风化，旁边掉落着锈蚀的矿镐和头灯。

空气中弥漫着更浓的尘埃和源能辐射的味道，还有一种淡淡的、类似于金属氧化的气味。

这里的源能浓度明显高于外界，但同样紊乱，在矿道深处，隐隐传来低沉的风声，如同地底的叹息。

“我们到了主矿道了。” 石根的声音在面罩后显得有些沉闷，他指着矿道延伸的两个方向，“往左边，是通往更深层矿区和当年主作业面的方向，据说塌方很严重，而且可能有地下水渗透，很危险。

往右边，是通往几个辅助矿室、物资储备点和一个临时避难所的方向，我们要找的富矿脉线索，可能在那边的一个勘探记录点。”

“先去记录点。” 凌清玄决定。他需要先了解这个矿点的详细情况。

队伍转向右边，在头灯昏暗光芒的照射下，沿着废弃的矿道小心翼翼前行。

矿道并非笔直，时有岔路，有些被碎石堵死，有些黑洞洞地不知通向何方。

石根凭借着模糊的记忆和老矿工的经验，带领着队伍在迷宫般的矿道中穿行。

沿途，他们看到了更多开采的痕迹，还有一些简陋的、依靠源能驱动的采矿机械残骸，锈蚀得只剩下骨架。

岩壁上偶尔能看到裸露的、颜色较深的矿脉纹路，但大多是贫矿或已开采殆尽。

走了大约半个时辰，前方出现了一个相对开阔的洞室，似乎是当年的工具存放点或休息处。

洞室一角，有一个用金属板和岩石搭建的、相对完整的小屋子，门半开着。

“就是那里，勘探队的临时记录点。” 石根指着那小屋。

突然，凌清玄抬手，示意队伍停下，所有人立刻蹲下，关闭头灯，屏住呼吸。

就在前方洞室的另一侧，一个通往更深处矿道的岔路口，传来了轻微的、金属摩擦地面的声音，还有低沉的、如同野兽般的喘息。

黑暗中，几双闪烁着暗红色光芒的眼睛，在岔路口幽幽亮起。

是噬能兽！而且不止一头！它们盘踞在这个洞室里，或者刚刚从深处游荡出来。

凌清玄神识扫过，洞室里有三头噬能兽。

体型比常见的“掘地獠兽”更大，接近灰石营地遇到的那种猎豹形，但形态略有不同，前肢更发达，有着锋利的骨刃，背部有厚重的骨板，尾巴细长，末端是尖锐的骨刺。

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能量波动显示，大概相当于筑基中后期的妖兽水平。

“是‘刃爪兽’，小心它们的骨刃和尾巴，速度很快，擅长在狭窄空间突袭。” 铁岩低声快速说道，显然认出了这种噬能兽。

“我来解决。铁岩，你带两个人，守住我们来的通道。黑石，你带一个人，警戒另一个方向的岔路。

石根，小砾，退后。” 凌清玄快速下令，声音冷静得不带一丝波澜。

“玄先生，你一个人……” 铁岩有些担心。

“无妨。” 凌清玄已经解下了背后的行囊，将合金长刀握在手中，迈步走入了洞室。

他的出现，立刻引起了那三头“刃爪兽”的注意。

暗红色的眼睛齐刷刷地盯向了他，低沉的喘息变成了充满威胁的嘶吼。

它们能感觉到这个“猎物”身上散发出的、不同于普通人类的气息，那是一种让它们本能感到危险，但又充满了诱惑（生命能量）的味道。

“吼！”

其中一头刃爪兽率先发动攻击，四肢猛蹬地面，化作一道灰影扑向凌清玄，前肢的骨刃在黑暗中划出两道森冷的弧光，直取他的咽喉和胸膛！

凌清玄脚下不动，只是微微侧身，骨刃带着腥风从他身侧掠过。就在刃爪兽扑空、身体与他交错的瞬间，他手中的合金长刀动了。

没有惊天动地的气势，只有一道简洁到极致的青色轨迹，如同黑暗中一闪而逝的冷电。

“噗！”

刃爪兽的脖颈处出现了一道细密的血线，随即，硕大的头颅与身躯分离，灰蓝色的血液喷溅而出！无头的尸体重重摔倒在地，抽搐着。

另外两头刃爪兽见状，发出愤怒和惊惧的咆哮，一左一右，同时扑上！一头正面佯攻，另一头则狡猾地绕向侧面，细长的尾巴如同毒蝎般猛地刺向凌清玄的后心！

凌清玄仿佛背后长眼，在正面刃爪兽扑来的同时，身体以毫厘之差向后滑出半步，恰好避开了正面骨刃和侧面尾刺的夹击。

他左手如电般探出，一把抓住了侧面刃爪兽刺来的尾巴，手腕一抖，一股巧劲传出！

“卡察！”

令人牙酸的骨裂声响起，刃爪兽的尾骨竟然被他硬生生扭断！那刃爪兽发出凄厉的惨叫。

与此同时，凌清玄右手的合金长刀划过一道半圆，自下而上撩起，精准地切入正面刃爪兽因扑击而暴露出的胸腹柔软处，然后向侧面一拉！

“嗤啦——！”

开膛破肚！内脏混合着血液哗啦流了一地。正面刃爪兽哀嚎着倒地。

被扭断尾巴的刃爪兽惊恐欲逃，但凌清玄岂会给它机会。他松开断尾，一步踏出，瞬间追上，长刀如毒龙出洞，从其后脑刺入，贯穿而出。

战斗从开始到结束，不过三五个呼吸的时间。三头相当于筑基期的刃爪兽，在凌清玄面前，如同土鸡瓦狗，被轻易格杀。