“碧波号”在浩瀚的云梦大泽中平稳航行已有五日。

水天一色，茫茫无际。白日里，艳阳高照，碧波粼粼，偶有鱼群跃出水面，水鸟掠过天空，若非空气中始终弥漫着澹澹的妖气和水腥味，几乎让人忘却危险。入夜后，大泽则展现出其幽深莫测的一面，浓雾弥漫，遮蔽星月，水声潺潺中夹杂着不知名妖兽的呜咽与嘶鸣，船身随着暗流微微晃动，值守的护卫们无不打起十二分精神。

凌尘被分配在右舷中段值守，与他同组的是“老刀”和“猴子”。

老刀是个看起来四十多岁的中年汉子，面庞黝黑，眼神沉稳，左脸一道伤疤从眉梢斜至嘴角，凭添几分凶悍。他使一柄厚重的鬼头刀，刀身暗红，似饮血不少，修为是炼气六层巅峰。猴子则是个精瘦的年轻男子，眼珠滴熘熘转，身形灵活，擅使一对短刺，修为炼气五层。两人都是常年在万妖山脉和云梦大泽讨生活的散修，经验丰富。

起初，两人对凌尘这个“炼气四层”的年轻剑修并不太看得上眼，认为他是凭关系（被青少爷“特别关照”）混进来的。但几日下来，见凌尘值守时一丝不苟，神识敏锐，几次提前预警水下妖兽的靠近，且剑法利落，出手果决，斩杀了几只试图攀爬上船的“铁背鳄”和“鬼面水蛛”，便也收起了轻视之心。尤其是凌尘那手快如闪电、精准狠辣的剑法，让他们暗自心惊。

“木兄弟，你这手剑法，是家传的？”一次轮休时，猴子凑过来，好奇地问道。老刀也竖起耳朵。

凌尘正在擦拭长剑，闻言头也不抬：“算是吧。胡乱练的，不入流。”

“嘿，你这要是胡乱练的，那我们这些算什么？”猴子啧啧道，“我看你那招‘刺剑’，又快又准，专攻妖兽眼睛、咽喉等薄弱处，省力又高效，一看就是实战中磨炼出来的。木兄弟年纪轻轻，经历倒不少。”

凌尘澹澹道：“为了活命罢了。”

老刀看了凌尘一眼，忽然道：“木兄弟，你与那青少爷，有过节？”

凌尘擦拭长剑的手微微一顿，抬眼看向老刀。

老刀低声道：“别误会，我没有打探的意思。只是那‘毒手’阎罗，是出了名的狠角色，被他‘关照’的人，没几个有好下场。你……自己小心。”

猴子也缩了缩脖子，压低声音：“是啊，木兄弟，那阎罗可不是善茬。据说他修炼的毒功，需要活人试毒，不少得罪他的人，都莫名其妙中毒身亡，死状凄惨。青少爷让他‘关照’你，怕是没安好心。”

凌尘沉默片刻，点头道：“多谢提醒。”

他知道老刀和猴子是好意。这几日，他确实感觉到若有若无的监视，来自那些青阳门弟子，甚至可能来自阎罗本人。对方暂时没有动手，或许是在等待时机，或许……是在顾忌什么。

他在船上见过柳灵儿几次。这位流云宗大小姐住在中等舱，偶尔会跑到甲板上透气，看风景。她似乎对凌尘很感兴趣，几次想找他说话，都被福伯拦住了。福伯看凌尘的眼神，始终带着审视和一丝澹澹的警告，显然不希望自家小姐与这个“来历不明、麻烦缠身”的散修走得太近。

凌尘也乐得清静。他现在只想平安抵达东域，不想节外生枝。

这日傍晚，夕阳如血，将大泽染成一片金红。

凌尘结束值守，正准备回船舱休息（临时护卫被安排在下等舱的集体通铺，但凌尘是护卫，有独立的小隔间，虽然简陋，但比大通铺好很多），忽然听到船首方向传来一阵喧哗。

“怎么回事？”老刀站起身，手按刀柄。

猴子伸长脖子望去：“好像是前面发现了什么。”

凌尘心中一动，跟着人群走向船首。

甲板上已经聚集了不少人，有护卫，也有好奇的乘客。青少阳和阎罗也在，正站在船首栏杆边，眺望远方。

只见前方数里外的水面上，出现了一片奇异的景象。那里水色呈深蓝近乎墨色，与周围的金红水面泾渭分明。深蓝水域上空，凝聚着浓郁的灰白色雾气，缓缓旋转，形成一个直径约百丈的旋涡状云团。云团中，隐约有电光闪烁，并传出低沉的嗡鸣声，仿佛某种巨兽的喘息。

“那是什么？”有乘客惊呼。

“是‘水眼’！”一个经验丰富的老水手脸色发白，“又叫‘幽冥漩涡’，是云梦大泽中一种罕见的天象，通常出现在水域极深之处。水眼附近，水流紊乱，暗流汹涌，常有强大水妖潜伏，甚至可能形成空间裂缝，吞噬一切！船主！我们必须绕行！”

船主是一个留着山羊胡的胖修士（正是之前招募护卫的管事），此刻也脸色凝重。他看了看天色，又看了看手中的航海图，咬牙道：“绕行？绕行要多走三千里水路，而且前方是‘乱石礁’区域，夜晚航行更加危险！这水眼看起来刚形成不久，范围不大，我们加快速度，或许能冲过去！”

“船主！不可冒险啊！”老水手急道，“水眼诡异莫测，一旦被卷入核心，整条船都可能被撕碎！”

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“闭嘴！我才是船主！”胖船主瞪了他一眼，对舵手吼道，“满帆！加速！所有人各就各位，护卫加强警戒！”

“碧波号”的风帆鼓满，船身微微倾斜，速度陡然提升，朝着水眼边缘冲去。船主显然想趁着水眼尚未完全扩张，从边缘快速穿过。

甲板上的人群一阵骚动。普通乘客脸上露出恐惧之色，纷纷退回船舱。护卫们则握紧兵器，紧张地盯着越来越近的深蓝水域和那旋转的雾团。

凌尘也回到右舷岗位，手握剑柄，神识高度集中，感知着周围水域的动静。

随着“碧波号”冲入深蓝水域边缘，众人立刻感觉到异常。这里的水流变得湍急混乱，船身开始剧烈颠簸。空气中弥漫着浓重的水汽和一种说不出的阴冷气息，仿佛能渗透骨髓。天空的灰白雾团近在咫尺，旋转着，发出低沉的嗡鸣，让人心神不宁。

“注意水下！”有护卫大喊。

只见船体周围，墨色的水面上，浮现出无数幽绿的光点，密密麻麻，如同鬼火，朝着“碧波号”聚拢而来！

是妖兽的眼睛！

哗啦！哗啦！

水面炸开，一道道黑影跃出水面，扑向船舷！那是形似鳄鱼，但体型更大、背生骨刺、口中獠牙外露的妖兽——“幽冥鳄”！还有如同放大了数倍、长着八条刀锋般长腿的“鬼面水蛛”，以及一些奇形怪状、散发着腐臭气息的鱼怪！

“敌袭！准备战斗！”各段护卫队长大声呼喝。

“杀！”护卫们怒吼着，挥舞兵器，与扑上来的妖兽战在一起。

凌尘所在的右舷中段，也瞬间成为战场。三头幽冥鳄攀着湿滑的船体，试图翻越栏杆，被老刀一刀劈碎头颅，污血横飞。几只鬼面水蛛喷吐着粘稠的、带有剧毒的蛛丝，缠绕向护卫，被猴子用短刺割断。更多的鱼怪从水中跃起，张开满是利齿的大口，撕咬一切。

凌尘长剑出鞘，剑光如电。他并未使用流光剑诀，而是施展基础剑法，配合灵巧的身法，在妖兽群中穿梭。每一剑都精准地刺入妖兽的眼眶、咽喉、腹部等要害，一击毙命，绝不浪费半分力气。他的剑很快，很准，带着一种冰冷的效率。短短片刻，已有四五头妖兽死在他的剑下。

“木兄弟，好剑法！”猴子在旁边赞了一声，手上也不慢，短刺如毒蛇吐信，将一只扑向凌尘背后的鱼怪刺穿。

“小心左侧！”老刀吼道，鬼头刀横扫，将一头试图偷袭凌尘左侧的幽冥鳄劈成两半。

三人背靠背，形成一个小型战阵，相互掩护，抵挡着源源不断的妖兽。

战斗异常激烈。妖兽似乎无穷无尽，而且越来越多，实力也越来越强。除了幽冥鳄和鬼面水蛛，又出现了“铁线水蟒”、“腐毒蟾蜍”等更难缠的妖兽。不少护卫已经挂彩，惨叫声、怒吼声、妖兽嘶鸣声、兵器碰撞声、法术爆裂声响成一片。

“这样下去不行！妖兽太多了！”猴子气喘吁吁，他身上被鬼面水蛛的毒液溅到，手臂开始发黑肿胀，连忙吞下解毒丹。

“水眼不散，妖兽不会退！”老刀脸色阴沉，他左肩被幽冥鳄的骨刺划开一道口子，深可见骨。

凌尘也感到压力巨大。他体内灵力消耗飞快，已经斩杀了不下二十头妖兽，手臂微微发麻。若非《灵蕴天心诀》恢复灵力速度远超同阶，加上他剑法高效，节省灵力，恐怕早已力竭。

他抬头看向船首方向。青少阳和阎罗站在那里，身边围着七八个青阳门弟子，并未参战，只是冷眼旁观。青少阳甚至嘴角带着一丝冷笑，目光时不时扫过凌尘，仿佛在看一场好戏。阎罗则面无表情，如同雕塑，但凌尘能感觉到，对方的气息若有若无地锁定着自己。

“他们想借妖兽之手除掉我？”凌尘心中一凛。若是如此，他必须更加小心。

就在这时，船体忽然剧烈一震，仿佛撞上了什么巨大的东西！

呜——！

一声低沉、悠长、仿佛来自远古的吼声，从水底深处传来！声波穿透船体，震得人耳膜生疼，头晕目眩！

“什么东西？！”有人惊骇大叫。

只见船体左侧的水面，勐地隆起一个巨大的鼓包，随即，一颗堪比房屋大小的、布满青黑色鳞片的狰狞头颅，破水而出！那头颅形似蜥蜴，却长着三只竖瞳，额生独角，口中獠牙如柱，腥臭的涎水顺着嘴角滴落，将甲板腐蚀出一个个坑洞。

“是……是三阶妖兽‘墨鳞水蜥’！”有见多识广的护卫惊恐尖叫。

三阶妖兽，相当于人类金丹初期修士！其威压之强，让所有炼气期护卫如坠冰窟，动弹不得！就连那些筑基期的护卫队长，也脸色煞白，握兵器的手都在颤抖。

墨鳞水蜥三只竖瞳冰冷地扫过甲板上的人群，最终停留在“碧波号”的桅杆上——那里，悬挂着一面绘制着特殊灵纹、用来威慑水妖的“镇海旗”。这旗子似乎吸引了它的注意，或者说，冒犯了它的威严。

小主，

它张开血盆大口，一道粗大的、墨绿色的水柱，携带着恐怖的威势，轰向主桅杆！

“拦住它！”胖船主吓得魂飞魄散，尖声叫道。主桅杆若毁，船帆失去支撑，航速大减，在这水眼区域，等于宣判死刑！

但谁敢拦？墨绿色水柱蕴含的妖力，足以轻易轰杀筑基修士！

就在这千钧一发之际——

“孽畜！安敢放肆！”

一声沙哑的冷喝响起，一道黑影如同鬼魅般掠出，迎向那墨绿色水柱！正是“毒手”阎罗！

只见阎罗双手结印，周身浮现出浓郁的墨绿色毒雾，毒雾翻涌，凝聚成一条巨大的墨绿色毒蟒，嘶鸣着与水柱撞在一起！

轰！

毒雾与水柱猛烈碰撞，爆发出震耳欲聋的巨响！墨绿色水柱被毒雾侵蚀，威势大减，但依旧有部分轰击在主桅杆上！粗大的桅杆剧烈晃动，发出令人牙酸的嘎吱声，上面灵光乱闪，显然受损不轻。

阎罗闷哼一声，倒飞而回，落地后连退三步，脸色微微发白。他虽然挡下了大部分攻击，但三阶妖兽的含怒一击，岂是等闲？他虽是筑基后期，但正面硬撼，仍吃了小亏。

墨鳞水蜥被激怒，三只竖瞳死死锁定阎罗，庞大的身躯从水中缓缓升起，露出覆盖着厚重鳞片的背嵴。仅仅是露出水面的部分，就有十余丈长，如同小山一般！

“所有筑基修士，随我结阵，困住此獠！其他人，斩杀小妖，保护船只！”阎罗厉声喝道，声音传遍全船。

当下，船上的四名筑基期护卫队长（包括老刀他们那一队的队长，一个使枪的壮汉），以及胖船主本人（也是筑基初期），加上青少阳身边那两个筑基初期的老者，一共七名筑基修士，在阎罗的带领下，将墨鳞水蜥围在中间，各施手段，发起攻击。

法术、法宝的光芒在墨鳞水蜥身上炸开，却大多只能在其鳞片上留下浅浅的白痕。墨鳞水蜥怒吼连连，巨尾横扫，水柱喷吐，毒雾弥漫，与七名筑基修士战成一团。战斗余波掀起滔天巨浪，拍打着船体，“碧波号”如同暴风雨中的树叶，剧烈摇晃，随时可能倾覆。

筑基修士们被墨鳞水蜥缠住，无暇他顾。甲板上的炼气期护卫们，压力陡增。失去筑基修士的威慑，更多的妖兽疯狂涌上船舷，其中甚至出现了几头二阶（筑基期）的“铁背鳄王”和“鬼面蛛母”！

“顶住！死也要顶住！”各队护卫队长眼睛都红了，拼命厮杀。不断有护卫被妖兽拖入水中，或者被毒液、利爪撕碎，惨叫声不绝于耳。甲板上血流成河，宛如炼狱。

凌尘、老刀、猴子三人所在的右舷中段，也遭到重点攻击。两头二阶初期的铁背鳄王带领着数十头普通妖兽，从他们这个方向攀爬上来！

“妈的！拼了！”老刀怒吼，鬼头刀上燃起赤红火焰，这是他压箱底的绝招“燃血刀”，燃烧精血，短时间内提升战力，但事后会元气大伤。他冲上前，死死挡住一头铁背鳄王。