三个时辰的休整转瞬即逝。

凌尘从入定中醒来，眼眸开阖间，精芒内蕴，气息越发沉凝。炼气八层的境界已彻底稳固，甚至因连番战斗、丹药淬炼与幽冥铁芯的融合感悟，隐隐触摸到了第九层的门槛。膝上的惊风剑发出轻微的嗡鸣，与他心意相通，剑灵似乎也壮大了些许。

凌清玄的身影悄无声息地出现在洞中，依旧是那副纤尘不染、清冷出尘的模样，只是眉宇间似乎比离开时多了一丝澹不可察的凝肃。

“前辈，前方可有异状？”凌尘起身问道。

“幽冥教在缓冲带的活动痕迹比预想更多，但并未发现大队人马集结。鬼鸦陨落，他们或许暂时失去了我们的精确位置。”凌清玄澹澹道，目光扫过凌尘，见他状态已恢复至最佳，微微颔首，“不过，不可掉以轻心。幽冥教行事诡谲，擅长布局，前方之路，恐有埋伏。我们需尽快通过‘冥河支流’，直抵目标区域外围，减少在缓冲带滞留的时间。”

“冥河支流？”凌尘第一次听到这个名称。

“幽冥渊并非一成不变的死地，其内部有诸多险地与奇异所在。‘冥河’乃是传说中贯穿整个幽冥、接引万千世界亡魂的河流投影在此界的支流，其水至阴至寒，可消融肉身，冻结神魂，但其中也蕴含着通往幽冥渊各处的、相对‘稳定’的通道。”凌清玄解释道，“沉魂石林深处，便有一处隐秘的冥河支流入口。通过此支流，可绕过缓冲带大部分危险区域，直抵靠近‘污秽本源’的‘葬魂谷’外围。那是我们此行目的地——那碎片最可能所在的区域。”

凌尘了然。看来凌清玄对幽冥渊的了解，远超常人想象，连这等隐秘通道都知晓。

“冥河之水，非比寻常。即便只是支流，其阴寒侵蚀之力，也非寻常修士可抵御。你需时刻以净世灵光护体，并以定魂珠稳固神魂。紧跟本座，莫要触碰河水，亦要小心河中可能存在的‘冥河水鬼’、‘阴煞’等异物。”凌清玄叮嘱道，同时递给凌尘一枚鸽卵大小、通体冰蓝、散发着缕缕寒气的珠子，“此乃‘玄冰辟水珠’，含在口中，可助你在冥河水中短时间闭气，并一定程度上抵御水压与阴寒。但最多只能支撑一个时辰。我们需在一个时辰内，通过这段支流。”

凌尘接过玄冰辟水珠，入手冰凉，但寒气并不刺骨，反而有种提神醒脑之感。他郑重收起。

两人不再耽搁，离开藏身的洞穴。凌清玄撤去洞口阵法，辨明方向，带着凌尘向石林更深处行去。

沉魂石林越往深处，那些奇形怪状的石柱越发高大密集，彼此间的通道也越发狭窄曲折，彷佛一座天然的迷宫。空气中游离的死气变得更加凝滞、粘稠，带着一种沉甸甸的、压迫灵魂的重量。光线也越发昏暗，唯有石柱本身偶尔散发出微弱的、暗沉的光泽，勉强照亮前路。

凌清玄似乎对这里颇为熟悉，在错综复杂的石林中穿行，毫无迟滞。凌尘紧随其后，神识高度集中，警惕着四周。他能感觉到，在一些石柱的阴影中，或地面的裂隙里，潜伏着一些气息阴冷的东西，但或许是忌惮凌清玄散发的无形威压，并未冒然攻击。

前行约莫半个时辰，前方出现了一片不大的空地。空地中央，并非石柱，而是一个直径约三丈、深不见底、不断向外冒着灰黑色寒气的幽深水潭。潭水漆黑如墨，平静无波，却散发出令人灵魂都为之冻结的极致阴寒。仅仅是站在潭边数丈外，凌尘就感到月华流云袍的灵光在剧烈波动，体表的净世灵光自动激发，才勉强抵御住那股无孔不入的寒意。潭水周围的地面，凝结着一层厚厚的黑色冰晶。

“便是此处。”凌清玄在潭边停下，“此潭便是冥河支流在此界的一个微小出口。跳下去，顺着水流方向前行，便可进入支流河道。”

凌尘看着那漆黑平静、却散发着恐怖寒意的潭水，深吸一口气，将玄冰辟水珠含入口中。珠子入口，一股清凉之意瞬间蔓延全身，在体表形成一层极薄的冰蓝光膜，与外界的阴寒形成微妙的平衡，让他感觉好受了许多。同时，他全力运转《太初蕴灵诀》，体表乳白色净世灵光又明亮了几分。

“走。”凌清玄话音落下，当先一步，迈入潭中。他的身影没入漆黑潭水，没有溅起丝毫水花，彷佛被吞噬了一般。

凌尘一咬牙，紧随其后，纵身跃下。

“噗通。”

入水的刹那，预想中的冰冷并未如想象中那般刺骨，这要归功于玄冰辟水珠和净世灵光。但一种更加诡异的感觉袭来——彷佛跳入的不是水，而是粘稠冰冷的、充满恶意的胶质。无边的黑暗与阴寒从四面八方挤压而来，试图渗透护体灵光，冻结血肉，湮灭神魂。耳边不再是水声，而是无数细微的、如同万千亡魂在耳边哀嚎呓语的噪音，试图钻入脑海，扰乱心神。定魂珠散发出的清凉之力牢牢护住识海，将这些噪音隔绝在外。

小主，

凌尘睁开眼睛（在水中睁眼并无不适，玄冰辟水珠的效果），眼前并非绝对的黑暗。漆黑的“河水”中，悬浮着无数微小的、散发着惨白或幽绿光点的颗粒，彷佛是沉淀了无数岁月的骨粉与魂屑，提供着微弱的光源。能见度极低，大约只有周身两三丈范围。

凌清玄就在他前方不远处，周身笼罩着一层清蒙蒙的光晕，在这漆黑的水中如同一盏明灯，为他指引方向。凌尘奋力划水，跟了上去。在这冥河之水中，寻常的游泳方式效果甚微，更多的是依靠灵力推动。好在《太初蕴灵诀》灵力精纯绵长，支撑短时间前行问题不大。

两人一前一后，顺着水流的方向（一种冥冥中的感应，而非肉眼可见的流动），在漆黑的河水中潜行。四周是永恒的黑暗与死寂，只有那些悬浮的惨白光点，和偶尔从更深处漂过的、巨大而模糊的阴影，提醒着这里并非真空。

前行了约莫一盏茶时间，前方出现了一些变化。水流的“感觉”变得明显了些，彷佛从一个相对静止的深潭，进入了一条真正的、缓慢流淌的地下河道。两侧，开始出现影影绰绰的、如同礁石般的黑色轮廓，应该是河床或两侧的岩壁。

突然，凌尘心中一紧！侧前方一处礁石阴影中，一道苍白、模糊、如同水草般摇曳的身影，无声无息地飘了出来，朝着凌清玄的后背“游”去。那身影没有五官，只有大致的人形轮廓，散发出浓郁的怨念与阴寒。

冥河水鬼！

凌清玄似乎毫无所觉，依旧不紧不慢地前行。就在那水鬼惨白的手臂即将触碰到他护体清光的刹那，清光微微一闪。

“嗤——”

那水鬼连惨叫都未发出，整个身形如同被投入烈火的冰雪，瞬间汽化，消散在漆黑的河水中，只留下一缕更加精纯的阴气，被周围的冥河水同化。

凌清玄甚至没有回头。

凌尘看得心头凛然。这冥河支流，果然危机四伏。刚才那水鬼，气息大约在筑基中期左右，但在这特殊环境中，隐匿偷袭，防不胜防。若非凌清玄修为高深，换做自己，恐怕要手忙脚乱一番。

似乎是为了印证他的想法，接下来的一段路程，袭击变得频繁起来。不时有水鬼、或是如同黑色烟雾凝聚而成的“阴煞”、甚至是某种半透明、长满触手的怪异水母状生物，从礁石后、河床淤泥中、乃至头顶的黑暗中扑出。这些冥河生物大多在筑基期，少数达到金丹初期，它们没有神智，只有吞噬生气、壮大自身的本能。

凌清玄依旧只是凭借护体清光，便将靠近的异物轻易湮灭。偶尔有漏网之鱼从侧面或后方袭向凌尘，也被凌尘以惊风剑配合破邪光迅速解决。在这至阴环境中，惊风剑融合了幽冥铁芯精华后，对阴邪之物的杀伤力更加显着，往往一剑就能重创乃至灭杀筑基期的冥河生物。净世灵光更是它们的克星，破邪光所至，阴邪退散。

战斗虽然短暂，但在这冥河之水中，每一次出手都会加速灵力的消耗。凌尘不得不更加精打细算地使用力量，并偶尔服用回气丹药补充。玄冰辟水珠的效力也在持续消耗，他能感觉到体表那层冰蓝光膜在逐渐变薄。

“前方有岔路，跟紧。”凌清玄的声音直接在凌尘脑海中响起，用的是传音之术。

凌尘凝神看去，果然，前方河床出现分叉，形成两条并行的、更加幽深的河道。两条河道看起来一模一样，漆黑死寂，散发着同样的阴寒与不祥。

凌清玄毫不犹豫地选择了左边那条。凌尘紧随而入。

一进入左边河道，凌尘立刻感觉到不同。这里的“水”似乎更加粘稠冰冷，水中悬浮的那些惨白光点数量锐减，能见度更低。而且，一种莫名的、令人心悸的压抑感笼罩下来，彷佛有什么极其恐怖的东西，在前方的黑暗中沉睡。

“这条支流，更靠近‘污秽本源’的辐射区域，故死气与怨念更重，也更容易滋生强大的冥河生物。小心。”凌清玄传音提醒，同时，他周身清光似乎明亮了一丝，显然也提起了几分警惕。

凌尘心中一凛，将惊风剑握得更紧，净世灵光在体表缓缓流转。