大约在黑暗的森林中穿行了一个多小时，前方带路的守林人终于放缓了脚步。

拨开一片极其茂密、垂落如瀑布般的气生根，眼前豁然开朗！

他们竟然来到了一处隐藏在巨大山体裂缝深处的村落！

这村落并非建在地面，而是巧妙地依托着陡峭的岩壁，利用天然的洞穴和平台，搭建起一座座悬空的、由粗大原木、藤蔓和某种韧性极强的巨大叶片构成的树屋。树屋之间由藤索和木桥连接，下方是深不见底、流淌着地下暗河的幽深裂缝。村落里点缀着一些散发着柔和白光的苔藓和奇异花朵，将这片与世隔绝的栖息地映照得如同梦幻仙境。

小主，

空气中弥漫着澹澹的花香、药草味和烟火气，一些穿着同样简陋衣物的守林人在树屋和平台间安静地活动着，看到首领带着三个陌生的外来者进来，都投来了好奇而警惕的目光。

这里，就是这些守林遗族的家园。

白纹首领带着三人，沿着一条陡峭的之字形木梯，来到了村落最高处、也是最大的一个洞穴前。洞穴入口处站立着两名手持骨矛、气息更加沉凝的守卫。

“在这里等着。”首领对林晚宁三人说了一句，然后独自躬身进入了洞穴。

片刻之后，他走了出来，对三人点了点头：“长老愿意见你们。进去吧，记住，保持敬畏。”

洞穴内部比想象中要宽敞和干燥，墙壁上镶嵌着一些散发着乳白色光晕的夜光石，照亮了内部。空气中有一种澹澹的、类似檀香与草药混合的宁静气息。

洞穴最深处，一个铺着厚厚兽皮的石台上，盘膝坐着一位极其苍老的妇人。

她的脸上布满了如同树皮般的深深皱纹，头发雪白，用一根简单的木簪挽起。她穿着一件相对整洁的、用某种深蓝色布料缝制的长袍，与外面守林人的兽皮衣物截然不同。最令人印象深刻的是她的眼睛，虽然苍老，却不见丝毫浑浊，反而如同两口深不见底的古井，蕴含着无尽的智慧与沧桑。

她，就是守林人部落的长老。

当林晚宁三人的目光与她对视时，都感到一种莫名的平静，仿佛躁动的灵魂都被抚慰了一丝。

长老的目光缓缓扫过陆沉野和柱子，最后定格在林晚宁身上。她的眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，有怀念，有悲伤，有欣慰，还有一丝……如释重负？

“像……真像啊……”长老开口了，她的声音苍老而沙哑，却带着一种奇异的穿透力和亲和力，使用的是流利而古雅的汉语，“尤其是这双眼睛……和念知丫头年轻时，一模一样。”

念知丫头？！

林晚宁浑身剧震，难以置信地看着眼前这位苍老的妇人！她认识母亲？！还用的是如此亲昵的称呼！

“您……您认识我母亲？秦念知？”林晚宁的声音带着抑制不住的激动和颤抖。

长老缓缓点了点头，脸上露出一丝追忆的神色：“岂止是认识……当年，她和她的哥哥秦念初，还有那个来自远方的穆勒先生，就是在这里，在这片被外界称为‘禁区’的山林中，开启了那扇……不该被轻易触碰的大门。”

她的话语，如同打开了尘封的历史卷宗！

“我们这一族，世代守护于此，被称为‘守林人’。”长老继续缓缓说道，目光仿佛穿透了时空，回到了过去，“我们守护的，并非仅仅是这片山林，更是镇压在这片土地之下，那道连接着未知与危险的‘蚀渊’，以及……看守着‘蚀渊’对面，那座蕴含着生命本源奥秘的……‘圣山’的入口。”

“几十年前，秦念知他们带着所谓的‘星火’计划而来，凭借高超的技术和……你母亲那特殊的、能与‘圣山’产生微弱共鸣的血脉，他们一度取得了我们的有限信任，甚至借用了一丝‘圣山’溢散的力量，也就是你们所称的‘源初之火’的雏形。”