贾淮讪讪摸鼻的模样逗得众婢掩口轻笑。晴雯打趣道：三爷若着急，不如早些将林姑娘娶过门来。黛玉闻言羞恼：疯丫头胡吣什么！贾淮却笑道：此言甚善，是该筹谋了。

天晚了，我该回去了。黛玉作势欲走。贾淮忙拉住她柔荑：好姐姐再坐会儿。黛玉抽回手嗔道：要留人也成，须得规规矩矩的。念及他为家业奔波劳苦，终究不忍苛责。

暮色渐浓时，贾淮亲率护卫送黛玉归府。

皇城慈宁宫内，白太后面沉如水。康亲王跪哭道：母后，贾淮那厮心狠手辣，传儿已然废了！儿臣实在咽不下这口气！

白太后冷声道：皇帝明里暗里护着他，能奈他何？如今他虽卸了实权，到底顶着侯爵。你若连个空架子都对付不了，往后不必来见我了。

康亲王刘向苦笑：母后明鉴，贾淮虽去职仍是一等侯，背后更有开国勋贵撑持，势力盘根错节啊。

白太后冷冷扫了康王一眼，斥道：糊涂！贾淮这些年在朝中树敌无数，莫说江南世家，单是卫国公府与户部尚书府都与他有杀子之仇，你竟不知借力打力？

康王面露难色：母后明鉴，卫国公府手握兵权，若与儿臣联手对付贾淮，必遭圣上猜忌。那刘唐更是老谋深算，从不行险棋。

太后脸色骤沉：哀家怎会生出你这等不中用的东西！

康王余光扫过四周宫人，暗叹今日之言必入圣听，忙道：母后息怒，四哥身为天子亦有诸多掣肘。

白太后怒极反笑：早知如此，当初就该让你继承大统！

刘向闻言惊出一身冷汗：母后慎言！

便是当着那逆子的面，哀家也敢这么说！白太后拍案而起。康王暗自叫苦，这番言论传出去，日后行事只怕更难。

养心殿内，弘武帝盯着密折，指节发白：既然母后始终觉得朕不如刘向，那便当没这个儿子罢！戴权屏息垂首，不敢出声。

贾淮回府后有何动静？

戴权忙答：宁侯回府后只与贾母叙话，后与林姑娘闲谈。

弘武帝冷笑：倒会躲清闲！不孝之徒！戴权暗忖宁侯圣眷犹在。

夜色中，贾淮率亲兵返府，思绪翻涌。此事若真是刘传所为，未免太过莽撞。那几个老狐狸若要动手，必是雷霆之势。但要说白朗、邓远全无干系，他绝不相信。

回府后，见小吉祥仍在熟睡，贾淮嘱咐晴雯按时喂药。晴雯红着脸问：三爷今夜宿在何处？

偏房即可。

偏房床小......晴雯声若蚊蝇，要谁伺候？