贾淮眉头紧锁：为何不安排大夫救治伤患？

牟怀善叹息道：城中医药匮乏，重伤不治者每日都在增加。

粮食储备如何？

粮价已涨至二十文一升，百姓实在无力购买。牟怀善面露难色，说来惭愧，山东本是产粮大省......

贾淮敏锐察觉其中蹊跷：既有难处，待安顿后再详谈不迟。

来到驿馆，贾屏退众人，独留牟怀善：牟大人方才似有难言之隐？

牟怀善苦笑：实不相瞒，山东官场多为士族把持。方才人多眼杂，下官不便明言。

但说无妨。

山东粮仓本不空虚，只是有人囤积居奇，待价而沽。牟怀善愤然道，此等发国难财之辈，实在可诛！

贾淮沉声道：既知奸商作乱，为何不严惩以儆效尤？

宁侯有所不知。牟怀善摇头叹息，这些粮商背后都有靠山。下官每每提议整顿，必遭群起反对。最棘手的是......

可是衍圣公孔家？

牟怀善沉重地点头：济南十大米行，孔家独占其四。他们带头哄抬粮价，各家争相效仿。下官一介文官，实在力不从心。

贾淮沉思片刻：山东驻军提督是何人？

正是孔家二房女婿孙离。

本侯明白了。贾淮正色道，晚宴就免了。百姓尚在水深火热之中，本侯岂能安心享乐？

牟怀善离开后，贾淮眉头紧锁。要想妥善解决粮食问题，必须先掌控山东大营。否则一旦动起手来，山东大营生变，局面将难以收拾。周扬，随本侯出去走走。

漫步在主街上，贾淮看到街道两旁挤满了逃难的百姓，他们只能露宿街头。眼下济南城已经缺粮，山东其他地区的情况更糟。随着各地难民不断涌入济南，粮食压力会越来越大。朝廷无力赈济山东，陈廷敬才想出这等毒计。

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不知不觉间，贾淮来到山东提督府。只见府邸完好无损，门前站着盔甲鲜明的守卫。贾淮冷笑一声，带着周扬转身离去。

深夜，山东大营。守营士兵远远望见一队骑兵疾驰而来，高声喝道：来人止步！此乃军营重地！

贾淮高举天子剑，朗声道：本侯乃宁国一等侯贾淮，奉皇命巡营，速开营门！

守营校尉定睛一看，只见为首之人头戴束发紫金冠，身着白色坐龙蟒袍，外披猩红大氅，威风凛凛。再看他手中的天子剑，立刻认出这是新任钦差宁国侯贾淮，连忙喊道：快开营门！

贾淮率领亲兵进入大营。闻讯赶来的副将穿戴整齐，恭敬行礼：末将不知宁侯驾到，有失远迎，请侯爷恕罪！

贾淮微微颔首，径直走向中军大帐，在主位落座。副将请示道：提督大人不在营中，可要派人去寻？

贾淮挥手道：山东大营守将孙离勾结奸商哄抬粮价，扰乱治安，本侯即刻革除其官职！

帐中众将大惊失色。一名将领出列道：宁侯，孙大人乃从三品武官，需请旨方能处置！

贾淮冷笑，孙离经营多年，怎会没有亲信？他淮视众人：还有谁这么认为？话音刚落，又有两人站到孙离那边。

贾淮见又有人站出，冷声道：本侯身为钦差，持天子剑，可先斩后奏，难道还处置不了一个小小提督！