众人在林中搜寻半日，收获寥寥。牛安抱怨道：“国公爷，咱们运气也太差了吧，连个大点儿的猎物都没碰上。”

贾淮笑道：“急什么？大型猎物本就难得，这么多人总能遇上。”

陈景打趣道：“小安子，别到时候真碰上老虎，吓得你尿裤子！”

牛安扭头骂道：“放屁！谁跑谁是孙子！”众人哄堂大笑。

这时马鑫突然低声道：“国公爷，前面有动静！”

众人立即噤声细听，果然传来兵器碰撞之声。

贾淮一挥手，亲兵们迅速呈扇形展开护卫。牛安等人的亲兵也纷纷戒备。

不多时，只见两名侍卫搀扶着一位蟒袍青年仓皇奔来。贾凝神一看，竟是二皇子刘俊。

贾淮快步上前：“二殿下，发生何事？”

刘俊见到贾淮等人，面露喜色，急忙让侍卫搀扶过来，喘息道：“宁国公快救我大哥！他为掩护我脱身，正被黑衣人围攻！”

贾淮沉声道：“二殿下别急，对方有多少人？在哪个方向？”

二皇子刘俊禀报道：约有数百弓手埋伏突袭，我方亲卫折损严重，事发地点在前方十里处。

贾淮立即对牛安等人下令：牛安，你等护送二殿下回营，我独自前往救援。

牛安急道：这如何使得？让马鑫他们护送二殿下，末将随国公爷同去！

贾淮厉声道：军令如山，你敢违抗？

刘俊上前一步：宁国公不必争执。大哥为我涉险，我岂能独自逃生？愿与诸位同往救援！

贾淮沉吟片刻，肃然道：牛安，务必护好二殿下周全，若有闪失唯你是问！

遵命！牛安等人抱拳领命。

众人赶至事发地点，只见大皇子刘仁已遭毒手，身首异处。刘俊抱着兄长尸身痛哭失声。贾淮仔细勘查现场，发现满地皆是皇子府亲卫 ，竟无一名刺客尸骸。

巡视无果后，贾淮急问：二殿下可知其他几位皇子下落？

刘俊猛然惊醒：我与大哥同时遇袭，必是有人谋害天家血脉！莫非三位皇弟也......

贾淮心知事态严重，若五位皇子尽殁，必将动摇国本，当即道：请二殿下速速指明方位！

在刘俊指引下，众人赶到三位皇子所在之处。只见遍地横尸，却不见三位皇子踪影。

行辕内，弘武帝正与张廷玉商议新政，戴权面如土色闯入：陛下！巡山将士发现了三殿下......的 ......

弘武帝如遭雷击，身形踉跄。戴权急忙搀扶：陛下保重龙体！

未及缓神，又有太监仓皇来报：四殿下、五殿下的 也在附近寻获！

接连噩耗令弘武帝当场昏厥。张廷玉急令：速传太医！随即对牛继宗、李泰喝道：立即封山搜捕，务必擒获贼人！同时加派人手寻找大殿下、二殿下下落！

太医施救后，弘武帝幽幽转醒，双目赤红：痛杀朕也！

张廷玉劝谏：请陛下以社稷为重。当务之急是寻回两位皇子，若尽数罹难，恐生大变！