她苦笑一声：“只能……走一步，看一步了。”

“那上次泫水之上……”

江绮露的声音带着一丝不易察觉的试探，脑海中闪过竑王苏景安的身影：

“方家赴竑王之宴，是……已然有所倾向了吗？”

方岚立刻摇头，斩钉截铁，目光锐利如刀：

“绝非如此，竑王殿下相邀，方家身为臣子，岂敢不从？此乃礼数，亦是本分！”

她语气坚定：

“若换作靖王殿下设宴，方家……亦会如此。”

“方家效忠的，是龙椅之上的陛下，是这东云江山。”

她的话语掷地有声，带着将门之后特有的傲骨与忠诚。

江绮露深深地看着她，眼中闪过一丝赞许与了然。

她转过头，目光投向远处那片在微风中沙沙作响的红叶林，声音如同林间流淌的溪水，清澈而冷静：

“宁怡，若方家不欲卷入这储位之争，最稳妥之道，便是……持身守正，恪守中立。”

她顿了顿，语气变得更加凝重：

“方家手握重兵，国之柱石。无论倒向哪一方，对另一方而言，都必遭忌惮！”

“而最忌惮者……恐非皇子，而是那……高居九重、俯瞰众生的陛下！”

“如今这局面……”

江绮露的声音带着一丝疲惫与无奈：

“我亦不愿江家深陷其中，成为任何一方争权夺利的棋子。”

“只是哥哥他……或许已身不由己。我所能做的，不过是尽力劝他……徐徐抽身，远离纷争。”

她握紧缰绳的手指因为用力而指节泛白，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的苦涩与无力：

“只是……这漩涡之力，一旦卷入，想要全身而退……谈何容易？只怕……已是身不由己，再难回头了。”

“江相他……”

方岚看着江绮露眼中深切的忧虑与无奈，心头亦是沉甸甸的。

她想说些什么安慰的话，想分析几句局势，但最终，所有的话语都化作一声悠长而沉重的叹息，消散在林间微凉的秋风里。

两匹马儿似乎也感受到了主人沉重的心绪，不再前行，只是安静地并排伫立在铺满落叶的林间小路上。

斑驳的阳光在她们身上流转，四周静谧无声，唯有秋风掠过树梢，卷起几片红叶，盘旋着，缓缓飘落。

忽的，前方灌木丛中异动，沙沙声响起。

方岚反应极快，她眼神骤然锐利，几乎在异响传来的同时，右手已探向马鞍旁悬挂的箭囊。

抽箭、搭弓、引弦，动作一气呵成，行云流水。