见帝王以手扶额，眉峰紧锁，他斟酌片刻，低声道：

“陛下，夜已深了……”

“宋德。”

旭帝未睁眼，声音里透着罕有的倦意：“你说，朕是不是错了。”

“老奴不敢妄议……”

“朕默许他们互相牵制，本是磨砺，也为权衡。”

旭帝缓缓睁眼，目光却落在虚空处：“如今看来，竟成了纵容。”

宋德躬身，言辞谨慎：

“陛下无错，是两位殿下……有负圣心，难堪大任。”

旭帝揉了揉愈发胀痛的眉心，低语似问人，又似自问：

“可如今，朕膝下诸子，除却年幼的景宁，还有谁可堪托付？”

宋德垂首静立，不敢接话。

天家父子，从来不只是父子，更是君臣。

陛下这些皇子，除却年幼的竫王，余下的哪位又是省油的灯？

良久，旭帝抬手挥了挥。

宋德会意，躬身悄步退至阴影处。

随着皇城司与大理寺的介入，加之江绮露暗中授意玉尘等人加强了监控，城外村庄便再无出事之人。

然而，这平静并未持续多久。

“姑娘。”

悦芳轩内，倚梅神色凝重地低声回禀：

“玉尘传来消息，城西清歌酒坊，昨夜一名琴师无声无息死于自己房中。仵作初验，死状……与丰阴镇那些人，如出一辙。”

她声音里带着一丝紧绷与自责。

之前为让少主安心休养，她曾压下一些初期零散的消息。

虽然后来江绮露并未责怪，但此刻面对这确凿的城内命案，她心中难免愧悔。

果然，洛戢不会收手。

城外已成众矢之的，他便伸向了更为繁华却也鱼龙混杂的城内。

清歌酒坊，乃是京城有名的酒楼，往来皆是达官显贵、富商豪客。

三教九流混杂，气息纷乱，正是他隐匿行迹、暗中下手的绝佳场所。

江绮露眸色冰寒。

她不能再任由他在自己眼皮底下残害生灵。

恰在此时，琴雅的回讯终于传来。

信中证实了江绮露的猜测，那确是出自幽傩崖的掠夺秘法。

被掠夺者元气枯竭，无药可解，最多只能以灵药勉强吊命，苟延残喘。