“靖王莽撞短视，刚愎自用，不堪大任；翊王温吞平庸，易受人摆布；竦王……他心思深沉，母家不显，前路渺茫，纵有才干，也难在众皇子中脱颖而出；竫王尚且年幼。至于千澜公主……”

她抬眼，目光与江绮风相接：

“她确有手腕，也有野心。可哥哥，这天下，这朝堂，容得下一个女帝吗？”

“皇后不会容她，淑妃不会容她，那些满口祖宗礼法的老臣更不会容她。她爬得越高，摔得只会越重。”

江绮风沉默地听着。

妹妹分析得条理清晰，利弊分明。

他明白她说的是事实，他何尝不明白这些道理？

只是……

“所以……”

他缓缓开口，声音有些干涩：

“你选中竑王，不是因为他好，而是因为……他是目前看来，最有可能在乱局中胜出，也最有可能在事后履行承诺的一个？”

“是。”

江绮露毫不避讳：

“他有野心，也有能力，更重要的是，他够狠，也够隐忍。这样的人，才能在接下来的腥风血雨中活下来，坐稳那个位置。”

江绮风喉结滚动了一下：

“即便竑王是最合适的人选，可他若登基，会如何对待曾经与他为敌之人？”

“靖王千澜公主自不必说，便是我们江家……他曾屡次向你示好被拒，与我等有过节，他会容得下吗？”

“正因为他与我们有过节，才更需我们。”

江绮露唇角勾起一抹冰冷的弧度：

“哥哥是左相，百官之首，门生故旧遍布朝野。我是清平郡君，与镇国公府、与千澜公主皆有关联。”

“她若想坐稳那个位置，便需要有人替他平衡朝局，压制各方势力。我们，便是最好的人选。”

“我们有足够的实力助他，却又因过往纠葛，永远不可能完全获得他的信任，永远是他需要提防、也需要倚仗的棋子。”

她顿了顿，声音更轻：

“哥哥，这世上最稳固的关系，从来不是信任，而是……互相需要，互相制衡。我们不需要他真心待我们好，只需要让他知道，留着我们，比除掉我们，更有用。”

江绮风看着她平静无波的脸，看着她眼中那片深不见底的冷静与决断，心中忽然涌起一股复杂的情绪。

他知道妹妹说得对，他们可以不主动参与夺嫡，却无法在风暴来临时独善其身。

选择苏景安，不是最优解，却是眼下最不坏的选择。

“那你呢？”

他轻声问：

“你助他登基之后呢？你要什么？”

江绮露沉默了一瞬。

她要什么？