一片死寂的黑暗。
只有水滴从石缝渗出，落在积水潭中，发出单调而规律的“嘀嗒”声，在空旷的地下洞穴中回荡，更添几分幽深与诡秘。
柳云依背靠着冰冷潮湿的岩壁，胸膛微微起伏，气息有些急促。她刚刚带着昏迷的林秀英，在复杂如同迷宫的地下通道中穿梭了将近一个时辰，才找到了这处位于岩层深处、入口极其隐蔽、内部空间却还算宽敞的天然洞穴。洞穴似乎曾是一个地下河道的岔口，如今河道早已干涸，只留下些许湿润的痕迹和这个相对干燥、通风的洞穴。
她小心翼翼地将林秀英平放在一块相对平坦、铺上了干燥衣物的岩石上。借着洞穴顶部缝隙透下的、不知从何而来的微弱荧光苔藓的光芒，可以看到林秀英的脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，但比起最初昏迷时，已经平稳了不少。那枚她喂下的、碧波门秘传的四阶疗伤圣药“生生造化丹”，正在缓慢而稳定地发挥作用，修复着她受损的经脉和脏腑，滋养着她枯竭的灵力与神魂。
柳云依自己也是气息不稳，与冷锋一战，她本就受了不轻的内伤，后来带着林秀英一路逃亡，更是消耗巨大。她取出一枚恢复灵力的丹药服下，盘膝坐在林秀英身旁，一边调息恢复，一边警惕地感知着洞穴外的动静。
脑海中，却不断回放着之前那惊心动魄的一战。林秀英那玄奥莫测、威力绝伦的剑术，尤其是最后那一道仿佛能开天辟地、蕴含着她完全无法理解的道韵的混沌色剑光，如同烙印般，深深印在她的识海之中。
“如此年轻，便拥有这般修为，更掌握着如此恐怖的剑术……秀英师侄，你究竟是何来历？身上又隐藏着多少秘密？” 柳云依看着昏迷中眉头微蹙、仿佛承受着某种痛苦的林秀英，眼神复杂。有惊叹，有欣慰，有担忧，也有一丝疑虑。她并非不知变通的老古板，修仙界中，谁没有几分机缘和秘密？林秀英展露的实力越强，对碧波门越是有利。只是，那混沌剑光中蕴含的意境，实在太过惊人，甚至让她感到一丝本能的敬畏，这绝非寻常机缘所能解释。
“还有那冷锋，连云峰年轻一代的翘楚，‘连云七斩’已得精髓，竟然被秀英逼得自毁本命法宝、狼狈逃窜……此事一旦传开，恐怕会在碎星海引起不小的风波。连云峰那边，绝不会善罢甘休。” 柳云依眉头紧锁。冷锋败逃，他背后的连云峰激进派，以及可能与之勾结的幽冥教，必然会更加敌视碧波门，林秀英也会成为他们的眼中钉、肉中刺。
“当务之急，是尽快与掌门师兄他们会合。此地危机四伏，不仅有幽冥教和连云峰的威胁，还有那未知的恐怖存在……” 柳云依想起之前感受到的、从“废弃试验区”深处传来的、那令人灵魂战栗的恐怖咆哮和气息，心中便是一沉。那绝非金丹期能够抗衡的力量，甚至可能超越了元婴。
她取出天工令，尝试联系秦掌门和另外两位同门，但天工令依旧毫无反应，只有微弱的灵力波动显示其功能正常，只是受到了此地特殊环境的强烈干扰。“看来，必须找到相对安全、干扰较弱的‘外围缓冲区’，或者离开这片‘废弃试验区’，才能恢复通讯。”
就在柳云依凝神思考之际，她并未注意到，洞穴入口处那片看似普通的阴影，微微蠕动了一下。
那阴影，与她之前安置的、用于预警的简单禁制，完美地融合在一起，甚至，那禁制本身，似乎都成了阴影的一部分，或者说，阴影“模拟”成了禁制。没有散发出任何灵力波动，也没有泄露丝毫气息，就像一块真正的、亘古不变的阴影。
然而，就在柳云依因为疲惫和伤势，心神出现一丝极其微小的松懈，将大部分注意力放在调息和林秀英身上时，那片阴影，动了。
它如同有生命的液体，悄无声息地从岩壁剥离，沿着地面的凹凸，缓缓、缓慢地，流淌向洞穴内部。它的动作是如此轻柔、如此缓慢，以至于连空气的流动都没有被扰动分毫。它避开了所有可能产生声响的碎石和积水，以一种近乎完美的隐匿方式，靠近了昏迷中的林秀英，以及正在她身旁调息的柳云依。
阴影的目标，显然是林秀英。它流淌到林秀英身侧，然后，如同毒蛇般，悄无声息地，沿着岩石的表面，向上“攀爬”，试图靠近林秀英的身体，尤其是她腰间悬挂的几个储物袋，以及……她手指上戴着的那枚，从幽泉那里得来的、非金非玉的奇特储物戒指。
阴影似乎对那枚戒指，以及林秀英怀中贴身存放的某物（蓝色晶石碎片），有着异乎寻常的“兴趣”。
五尺……三尺……一尺……
阴影距离林秀英的储物戒指，只有不到一尺的距离了。它似乎有些“兴奋”，流淌的速度微微加快了一丝，前端甚至隐隐凝成了一个极其微小、几乎不可见的、如同触手般的尖端，伸向了那枚戒指。
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然而，就在那阴影触手即将接触到储物戒指的刹那——
异变陡生！
林秀英一直贴身佩戴、紧贴心口的那枚古朴的、非金非木的令牌——天工令，毫无征兆地，微微一热！
这热量极其微弱，微弱到几乎无法察觉。但就在这热量传出的瞬间，那如同液体般流淌的阴影，猛然僵住了！仿佛一只受惊的毒蛇，瞬间盘起了身体，前端凝聚的触手尖端，也如同触电般缩了回去。
阴影停滞在林秀英身侧一尺处，一动不动，似乎在“观察”，又似乎在“犹豫”。天工令散发出的那微弱热量，似乎对它构成了某种干扰，或者说是排斥？让它无法再像之前那样完美地隐匿和靠近。
与此同时，昏迷中的林秀英，长长的睫毛，极其轻微地，颤动了一下。
虽然依旧没有苏醒的迹象，但她的眉心，那枚淡蓝色的、如同水滴般的本命印记，却隐隐浮现，散发出极其微弱的、清凉纯净的天一真水灵力波动。这波动并非主动散发，而是她体内“生生造化丹”的药力，与她自身修炼的《天一真水诀》产生共鸣，自发运转疗伤时，产生的自然现象。
但这微弱的、属于林秀英自身的灵力波动，与天工令那微弱的热量结合，却仿佛形成了一种奇异的“场”，让那片阴影感到极其不适，甚至有一丝……忌惮？
阴影在原地停留了数息，似乎在权衡。最终，它没有选择强行接触，而是如同潮水般，缓缓向后退去，重新融入了洞穴入口处的阴影之中，与那预警禁制融为一体，仿佛从未存在过。
整个过程中，柳云依对此一无所觉。她只是隐约觉得，刚才似乎有一瞬间的心神不宁，但仔细探查，却又什么也没发现。她只当是自己伤势未愈、心神消耗过大的缘故，并未深究。
洞穴内，再次恢复了寂静，只有水滴的“嘀嗒”声，以及两人微不可察的呼吸声。
……
时间悄然流逝。
林秀英感觉自己仿佛沉入了一片冰冷、黑暗的深海。意识模糊，身体如同灌了铅般沉重，每一处经脉、每一块骨骼都在发出痛苦的呻吟。唯有丹田处，那枚混沌道种，在缓缓旋转，散发出温暖而精纯的混沌气流，如同最温柔的泉流，缓缓滋养、修复着她受损的躯体和近乎干涸的识海。
混沌气流所过之处，撕裂的经脉被一点点接续、强化，受损的脏腑被滋养、修复，枯竭的灵力也开始缓慢恢复。与那恐怖存在隔空交手留下的、那丝阴冷死寂的湮灭之意，以及强行施展伪神通“剑演洪荒·造化开天”造成的道基震荡，也在混沌气流的冲刷下，逐渐被抚平、同化、吸收。
不知过了多久，仿佛是一瞬，又仿佛是千年。林秀英的意识，终于从无边的黑暗中，挣扎着浮出水面。