一想到可能被罢官夺爵，甚至下狱问罪，沈弘就感到一阵窒息般的恐惧。他猛地想起昨日傍晚，靖王府曾派人送来一个密封的匣子，说是王爷交代务必亲自交到他手上。他当时因公务繁忙，随手放在了书房。

他连滚爬爬地冲到书房，颤抖着手打开那个匣子。里面没有信件，只有几页抄录的纸张，上面赫然是王诚部分账目的摘要，以及几笔明确标注了“转交沈府王氏”或“用于沈府二小姐开支”的款项记录！最后还有一句朱笔批注：“沈尚书治家不严，内闱不修，纵容妻室勾结外戚，贪墨国帑，该当何罪？！”

这字迹……沈弘认得，是靖王顾九渊的亲笔！虽然是抄录，但那股铁画银钩、力透纸背的冷冽气势，绝不会错！

这哪里是普通的知会，分明是警告！是最后通牒！

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靖王是在告诉他，他什么都知道了！之所以没有立刻将沈家也牵连进去，是给他留了最后一丝颜面和余地！前提是，他必须“懂事”！

沈弘瘫坐在太师椅上，浑身冰凉。他终于明白了，为何靖王会突然对清辞示好，为何会多次维护清辞，甚至昨夜清辞遇袭后立刻被接走……这一切，恐怕都在靖王的掌控之中！清辞，或许早就成了靖王府对付王家、敲打沈家的一枚棋子，或者……是合作者？

无论真相如何，沈弘都知道，他现在没有别的选择。为了保住沈家，保住自己的官职和性命，他必须立刻、彻底地与王家、与王氏划清界限！

“来人！”沈弘嘶哑着嗓子喊道，“立刻去刑部，递上我的名帖，就说……就说我沈弘教妻无方，致使王氏胆大妄为，勾结其兄，罪不容赦！我沈弘愿大义灭亲，全力配合朝廷调查！王氏所行一切，与我沈家无关！此外，从即日起，王氏不再是我沈弘之妻！我……我要休妻！”

“老爷！”管家和几个老仆大惊失色。休妻？这可是大事！尤其是这种时候休妻，无异于落井下石，会被人戳脊梁骨的！

“还不快去！”沈弘红着眼睛吼道，“难道要等锦衣卫来抄了我们沈家吗？！”

管家不敢再劝，连忙去办。

很快，沈尚书大义灭亲、休弃犯官之妹王氏的消息，便与王诚贪腐案一起，传遍了京城。有人唾弃沈弘薄情寡义，但更多明眼人却看出，这是沈弘在靖王威压下的无奈自保之举。至少，沈家暂时算是从这场漩涡中摘了出来，虽然声望大跌，颜面尽失。

而被关入刑部大牢的王氏，在得知兄长被抄家、自己被丈夫休弃的消息后，当场就疯了，又哭又笑，咒骂沈弘无情，咒骂沈清辞是克星，咒骂所有人。昔日风光无限的尚书夫人，转眼成了阶下囚、弃妇，其状惨不忍睹。

沈清婉在府中哭得死去活来，她不仅失去了母亲这个最大的靠山，舅舅家也倒了，父亲休了母亲，自己名声本就扫地，如今更是雪上加霜。她试图去找沈弘求情，却被沈弘怒斥一顿，严令她禁足在自己院中，没有允许不得外出，显然是将对王氏的怨气也迁怒到了她身上。

短短一日之间，沈府天翻地覆。曾经在府中一手遮天的王氏一系，彻底垮台。

而这一切风暴的核心推动者之一——沈清辞，此刻正安然地待在城南靖王府的别院里。

她通过星痕，第一时间得知了外面的所有消息。王诚落网，王氏被休下狱，沈清婉失势，沈弘惶恐自保……这一切，都在她与顾九渊的预料和推动之中。

大仇得报第一步，本该感到快意。但沈清辞心中，却只有一片冰冷的平静，以及一丝淡淡的疲惫。王氏母女的结局是罪有应得，但她知道，这还远远不够。沈清婉还在，沈弘的凉薄自私也未改变，而自己前世的悲惨，又岂是仅仅扳倒王氏就能弥补的？

不过，这终究是一个好的开始。至少，她在沈府最大的威胁已经解除，也为自己赢得了一段相对安全的喘息和发展时间。

傍晚时分，顾九渊来到了别院。他今日似乎有些疲惫，眉宇间带着一丝不易察觉的郁色，但见到沈清辞时，眼神柔和了些许。

“沈小姐在此住得可还习惯？”他问道，在院中的石凳上坐下。