杨柳巷比我想象的还要破败阴森。两侧是老旧的瓦房，大多门窗紧闭，墙上用红漆画着大大的“拆”字。十七号是一个连招牌都没有的窄小门面，木门虚掩着，里面透出昏暗的光。

我推门进去，一股浓烈、古怪的中药味扑面而来，呛得我咳嗽了一声。店面很小，只有一个简陋的柜台，后面站着一个穿着灰色长衫的老者。他非常瘦，脸颊凹陷，眼神浑浊，但看人的时候，却像锥子一样，直刺心底。

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“看失眠？”他开口，声音干涩得像砂纸摩擦。

我点点头，简单说了自己的情况，隐去了关于公寓和其他死亡事件的猜测。

老者听完，没多问，只是伸出枯瘦如柴的手，示意我把手腕给他。他的手指冰凉，搭在我的脉搏上，像几根冰冷的铁条。他闭着眼，半晌，才缓缓睁开，浑浊的眼睛里没有任何波澜。

“魂不守舍，魄不安位。”他慢悠悠地说，语调平直，“你这是……被‘借’了东西。”

“借了东西？”我一头雾水，“借了什么？”

老者没有直接回答，转身从后面布满小抽屉的药柜里取出几味药材，动作缓慢而精确。然后，他又拿出一个更小的、颜色深沉的陶罐，从里面舀出一点点暗红色的、像是凝固油脂的东西，混合进去。

“每晚睡前，三碗水熬成一碗，温服。”他把包好的药递给我，眼神深邃地看着我，“记住，服药期间，无论听到什么，看到什么，都不要出门。睡你的觉。”

他的眼神让我心里发毛，我付了钱，拿起药包，几乎是逃也似的离开了那个令人窒息的地方。

当晚，我严格按照嘱咐熬了药。那药汁是深褐色的，散发出的气味比安神堂里的还要古怪，除了草药味，似乎还夹杂着一丝极淡的、难以形容的腥甜气。我捏着鼻子，一口气灌了下去。

味道难以形容，苦涩中带着一种诡异的回甘。

出乎意料的是，不到半小时，一股沉重的、无法抗拒的睡意就如潮水般涌来。我几乎是跌跌撞撞地扑到床上，瞬间就失去了意识。

我睡着了。而且，做了一个极其诡异、混乱、光怪陆离的梦。梦里，我漂浮在黑水公寓的上空，看到整栋楼被一层稀薄的、流动的黑雾笼罩着。一个个模糊的、苍白的人影，像提线木偶一样，在楼道里、在房间里，漫无目的地游荡。他们面无表情，眼神空洞，动作僵硬。我还看到了王伯，他也在其中，和其他人影一样，麻木地移动着。

然后，我看到在那流动的黑雾最浓郁的地方——似乎就是公寓楼顶的天台边缘，站着一个人形的阴影。它比其他人影更凝实，更黑暗，仿佛是所有黑雾的源头。它没有五官，但我却能清晰地感觉到，它正“注视”着楼下每一个房间，每一个失眠的灵魂。

我想看得更清楚，梦却在此刻戛然而止。

我猛地惊醒，窗外天已大亮。

一种久违的、神清气爽的感觉流遍全身。我竟然睡了一个整觉！自从失眠以来，我第一次感觉头脑如此清晰，身体如此轻盈。

狂喜之后，是更深的寒意。那药……真的有用。但那个梦……那个黑影……“被借了东西”……

安神堂，那个老者，他到底给我吃了什么？

我不敢再去深想。至少，我能睡觉了。

此后的几天，我每晚按时服药，每次都能迅速入睡，每次都伴随着那些诡异莫名的梦境。梦境的内容大同小异，总是那笼罩公寓的黑雾，那些游荡的苍白人影，以及天台边缘那个凝视一切的黑暗源头。

我的精神似乎好了些，但心底的不安却与日俱增。那药物带来的睡眠，更像是一种强制性的昏迷，醒来后非但没有焕然一新的感觉，反而有一种……被掏空了的虚弱。

直到那天晚上。

我又一次在深沉的药力作用下睡去。梦里，我再次“飘”到了公寓的天台。那个黑影依旧站在那里。但这次，它缓缓地……转过了“身”。

没有面孔，只有一片深邃的、旋转的黑暗。但一股冰冷彻骨的恶意，如同实质般穿透梦境，攫住了我的灵魂。