第二天，我逃也似的离开了老家，连爹娘留我多住几天都没答应。那个梦太真实了，那只手的触感仿佛还残留在我视网膜上。

回到城里后，我开始有意无意地回避初一的“祖食”。找各种借口，加班，出差，旅游。起初爹还会在电话里斥责，后来次数多了，他似乎也放弃了，只是叹息，说我不懂事，要吃亏的。

摆脱了“祖食”，我确实感觉轻松了不少，那些诡异的梦也渐渐少了。

直到最近。

先是工作上接连出错，几个谈得好好的项目莫名其妙地黄了。然后是身体，总觉得疲惫，精力不济，去医院检查又一切正常。走夜路时，总觉得背后有脚步声，回头却什么都没有。家里的东西有时会莫名其妙地挪动位置。

最让我不安的是，我身上开始出现一些变化。

我的胃口变得古怪，有时会突然非常想吃生肉，看到带血的牛排甚至会流口水。我的嗅觉也变得异常灵敏，尤其能清晰地闻到一股若有若无的、只有在老宅“祖食”时才会闻到的、混合着香料和腥气的味道。那味道似乎是从我自己身上散发出来的！

我开始频繁地照镜子。镜子里的我，脸色一天比一天灰暗，眼白也有些浑浊。更可怕的是，有一次我对着灯光仔细看，发现我的瞳孔深处，似乎偶尔会闪过一点极其微弱的、暗红色的光，转瞬即逝。

恐惧像藤蔓一样缠绕住我。我想起了三叔公那恐惧的眼神，想起了那个关于泼洒汤汁的梦。

难道……不吃那“祖食”，真的会出问题？

我硬着头皮给爹打了个电话，支支吾吾地询问。

爹在电话那头沉默了许久，久到我以为信号断了。然后，他用一种极其疲惫、仿佛苍老了十岁的声音说：“那是祖宗的味道……你断了‘祖食’，身上祖宗留下的‘印记’就淡了……那些……那些被祖宗们挡在外面的‘东西’，就能闻到你了……它们……会来找你……”

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“什么东西？祖宗留下的印记到底是什么？”我对着话筒低吼，声音因恐惧而变调。

爹没有直接回答，只是喃喃道：“吃了祖食，我们……我们身上就有了祖宗的味道，那些‘东西’就把我们当成‘自己人’，不会侵扰……你断了……你就是‘外人’了……”

挂了电话，我浑身冰凉。

所谓的“祖食”，根本不是什么庇佑，而是一种……标记？一种让某些“东西”识别我们、不伤害我们的标记？那“祖食”到底是什么做的？