“杜探长，订橡胶的。”

门开了。里面是个瘦高的年轻人，穿着不合身的巡捕制服，袖口磨得发亮。他上下打量沈前锋，侧身让开：“三楼，楼梯口右转到底。”

楼道里弥漫着霉味和烟草的混合气息。墙壁上贴着泛黄的通缉令，照片里的人面目模糊。走到二楼时，楼上传来咆哮声，夹杂着上海话的咒骂和什么东西砸碎的声响。

沈前锋脚步没停。

三楼最里间的门虚掩着，门牌上写着“档案室”。他推门进去，房间比想象中大，堆满了铁皮柜和纸箱。一个五十岁左右的男人坐在办公桌后，正用放大镜看一张地图。

男人抬起头。他脸型方正，头发梳得一丝不苟，穿的不是制服而是深灰色长衫，右手食指戴着一枚玉扳指。

“杜探长？”沈前锋关上门。

“坐。”杜探长放下放大镜，指了指对面的椅子，“大昌货栈的老陈介绍来的？”

沈前锋递上名片。

杜探长扫了一眼，随手丢进抽屉：“两箱南洋橡胶，市价二百四，我这儿三百。要现货加五十，三天内到货再加三十。”他说话时眼睛一直盯着沈前锋，“不过我看你不是来做生意的。”

“我想打听点事。”

“当然，来我这儿的都是打听事的。”杜探长往后靠进椅背，手指轻轻敲着桌面，“规矩知道吗？”

“知道。”

“那说吧，哪一级？”

“要命的那级。”

敲击桌面的手指停下了。

杜探长眯起眼睛，重新打量沈前锋。这次看得更仔细，从皮鞋到西装料子，再到手腕上那块看起来普通但走时精准的腕表。

“要命的消息我这儿很多。”杜探长缓缓说，“但得看问的是谁的命。如果是你自己的命，三百大洋我告诉你最近该躲着谁。如果是别人的命……”他顿了顿，“那得看这别人值多少钱。”

小主，

“昨夜法租界的抓捕。”沈前锋直接切入正题，“谁下的令，目标是谁，人现在在哪。”

房间里的空气仿佛凝固了。

杜探长脸上的笑容一点点消失。他伸手从抽屉里摸出一包香烟，抽出一支点燃，深吸一口，烟雾在昏暗的光线里盘旋上升。

“五百。”他说。

沈前锋从内袋取出钱夹，数出五张百元面额的法币，放在桌上。

杜探长没看钱，而是盯着沈前锋的眼睛：“再加二百。”

“规矩不是说五百起步？”

“那是昨天的价。”杜探长弹了弹烟灰，“今天涨价了。因为今天早上，巡捕房停尸间多了三具尸体，都是昨夜抓回来的。其中一具尸体口袋里，有张字条，写着今天下午三点霞飞路咖啡馆的接头暗号。”

沈前锋心头一紧，但脸上不动声色：“所以？”

“所以这个消息现在值七百。”杜探长把烟按灭在玻璃烟灰缸里，“你要还是不要？”

短暂的沉默。